历史给宋朝的结论是软弱无能、卑躬屈膝，但不应否认的是，无论是北宋，还是南宋，所面临的周边环境要严峻于历史上的其他朝代。

西夏、金、蒙、大理等政权轮流在宋朝的边境存在，且与宋朝之间有着不可调和的矛盾。

当然，宋朝的羸弱也是有自身原因存在的，毕竟内因才是决定事物的根本。

这一点在宋理宗时期有鲜明的体现，宋蒙联军灭了世仇金国之后，自信心极度膨胀的宋理宗执意要捅蒙古人的屁股。

面对满朝文武的劝解，宋理宗排除万难派遣军队北上，成功把蒙古人惹恼。

蒙古的灭国大战又一次展开，哪怕蒙古在欧洲方向进行西征，也没有放弃对南宋的攻击。

这个两线作战的帝国，始终迈不过去的一个坎便是襄阳，纵观蒙古帝国东征西讨，还没有任何一个国家与政权能够在蒙古人的手中存活40余年。

尤其是一座城池，竟然能够阻挡蒙古人的进攻步伐，这一点任谁都没有想到。

但襄阳城就矗立在那里，蒙古前后用了6年的时间才拿下一座襄阳。

这座城池的丢失对于宋某双方有着至关重要的作用，甚至决定了宋蒙间的最终结局。

宋理宗为何执意要捅蒙古人的屁股？

南宋在靖康之耻存活下来之后，一直将金朝视为自己的世仇，为了报仇，他们不惜与更加强大的蒙古合作。

而且这种合作是不计代价，不计后果的，双方的合作在1234年有了最终的结局。

这一年的正月金朝正式覆灭，它所遭受的惩罚与屈辱要远远胜过靖康之耻。

宋将孟珙从遥远的金国首都把金哀宗的尸身带了回来，当然，按照宋蒙之间的协议，孟珙所带回来的尸身只是金哀宗身体的一半。

面对这样的战利品，宋朝上下无不欢欣鼓舞，宋理宗更是泣不成声。

他把金哀宗的半个身子供奉在了徽钦二帝的牌位前，可算是把宋朝所遭受到的耻辱通通洗刷干净了。

原本按照南宋群臣的建议，宋朝应借着这次机会韬光养晦，继续发展，毕竟金朝的覆灭换来了一个蒙古帝国的崛起，双方迟早会有一场大战。

但宋理宗并不这样认为，能够取得灭金之战的胜利，宋理宗把自己当成了赵匡胤、看作是赵构，他的雄心壮志占据了自己平平无奇的大脑。

收复北方的失地是南宋所有君主的梦想，宋理宗也不例外，尤其是宋朝的三京还沦落在外。

正月的战事结束之后，7月间宋理宗已经准备妥当，派遣7万大军从南宋境内出发，浩浩荡荡地北上，准备收复三京。

这一过程，宋朝军队没有遇到多大的抵抗，虽然宋蒙联军拿下了金国故地，但蒙古人只对财物、人口感兴趣，将三京洗劫一空之后，便将这几座城池扔在了当地，没有派遣军队驻守。

这便给了南宋军队可乘之机，虽然三京已经破烂不堪，但它的象征意义远大于实际作用，7万军队分别收复了三京。

宋理宗把这些看作是自己至高无上的功勋，在祖宗面前他有了抬头挺胸的资格。

可还没等宋理宗高兴多久，蒙古人的军队就已经调转马头，对南宋军队发起了攻击。

刚刚收兵返回蒙古草原的窝阔台，眼见南宋竟敢“背信弃义”攻击蒙古人的战利品，马刀还未回鞘的蒙古人迅速南下，轻而易举的将南宋军队赶出了三京旧地。

蒙古以南宋这次军事行动为借口，开始了灭亡南宋的征程。

宋理宗的这一次荒唐之举，成功捅了蒙古人的屁股，招来的是亡国之危。

眼见如此，宋理宗被吓得不轻，从此之后再也没有了雄心壮志，把朝政甩在一旁，只顾风花雪月了。

南宋的存亡为何成也襄阳，败也襄阳？

宋蒙之间以长江为地理分割线，成功占据南北对峙。

同历史上诸多朝代南征一样，蒙古人要想消灭南宋就必须跨过长江这道天险。

纵观整个长江流域，上游有川蜀地区的崇山峻岭，蒙古人的马队要想穿过这一区域，难度可想而知。

长江下游则是沼泽遍布、水网密集，同样不适合骑兵军团的作战。

反而长江中游是一个不错的攻击窗口，汉江平原一马平川，十分适合蒙古骑兵的快速机动。

方向是有了，但横亘在汉江平原上的襄阳城，却给了蒙古人当头一击。

1235年，蒙古正式发起灭亡南宋之战后，所遭遇到的损失是整个蒙古帝国所不曾遇到的，哪怕3次西征都没有如此屈辱。

窝阔台、蒙哥两任大汉都死在了征讨南宋的道路上，尤其是蒙哥更是直接死于南宋的手下。

两位大汗发起的两次南征都以失败而告终，帝国的损失以及汗位的争夺让蒙古无瑕全心全意的对付南宋。

等到忽必烈上台之后，整个蒙古帝国的政权趋于稳定，他才有了最终的心思，把蒙古版图上的东南一角补齐。

1267年，为时6年的襄阳之战打响了。

襄樊两座城池互为犄角，中间以汉水为阻隔，背靠岘山，使得蒙古人的军队难以下手。

纵使得手过一次，蒙古人的天性只要财物不要城池，使得襄阳又一次回到了南宋手中。

在孟拱的操持之下，重新建立起来的襄阳城城高墙厚，防御力量较之前提升了好几个台阶。

不擅长于攻城的蒙古人，只能望着高大的襄阳城感叹不已。

毫无进展的蒙古军队，最终在南宋降将刘整建议，采取不直接攻击襄阳城，而是在其外部建围城，将襄阳城围死。

蒙古军队指围点打援，阻击增援的南宋军队。虽然城里城外的南宋军队都曾发起过抗击，但效果微乎其微。

被围数年后，弹尽粮绝、走投无路的襄阳主将，最终只能在1273年2月主动向蒙古人投降。

襄阳城被攻下之后，南宋的屏障荡然无存，蒙古军队从这一个口子一下涌入进了南宋境内，水陆并进直取南宋国都。

反观蒙古与南宋在其他几个方向作战胜，宋朝军队基本抵挡住了蒙古人的进步，唯独襄阳城的缺失使得宋朝走上了亡国的结局。

由此可见，一座襄阳城到底有多重要。