信息来源于Dailymail。

去年年底，在南非经营狩猎旅游的西奥·波特吉特(Theo Potgieter)在南非克鲁格国家公园的一个水坑里，拍摄到罕见又温馨的画面：只见一头罕见的粉红色小象正在跟另一头正常肤色的小象在水坑中玩耍打闹，周围还有不少成年大象，显然是一个象群集体在活动。

非洲象通常是灰色的，无论成年或幼年。但这只小象却有拥有粉红色的皮肤和依稀可见的金色的毛发。波特吉特认为这只估计只有1岁的小象患有一种被称为白化病的遗传性疾病，这种疾病会阻止患者体内的黑色素分子的产生，导致其需要用到黑色素的器官，比如眼睛、头发和皮肤的颜色出现异常。

西奥·波特吉特表示：这种罕见的情况在野生哺乳动物中，每万只出生中才会出现一次。

白化病是一种罕见的隐性疾病，只有当父母双方都携带突变基因并将其遗传给后代时才会出现。 患有白化病的动物的视力会很差，因为黑色素的缺乏会影响眼睛的发育，这也会进一步的影响动物的各种能力，比如觅食，追踪和捕猎甚至是逃生的能力。

与此同时，由于患病动物的色彩会比较奇怪，这意味着它们会失去针对环境的伪装能力，变得更加显眼，更有可能被猎食者盯上。而它们的同类也会去排斥这样不健康且不合群的个体。患病的动物往往都很难活到成年。

但对拥有高智慧的大象来说，它们能理解同类只是患病了，仍然是象群的一分子；而且它们本身没有什么天敌，因此有资本去保护这些患病同类。所以我们就能欣慰的看到这头患病的小象依然可以无忧无虑地在象群中嬉戏的温馨场景。

西奥·波特吉特表示，这不是他第一次在南非克鲁格国家公园发现患有白化病的小象了，好在另一头小象也完全被象群完全接受了。两次的观察中，波特吉特都能感觉到大象们似乎对这些患病的年轻个体非常的保护和耐心。