1860年，洪秀全把第五子过继给杨秀清，承袭幼东王爵位，也算是对得起东王了。杨秀清被杀，原因众多，他嚣张跋扈的背后，是缺乏硬实力，底气不足。

潜意识里，东王杨秀清大权独揽，却嚣张跋扈，棍棒上诸侯，甚至威胁要杖责天王洪秀全，毫无君臣纲常观念。

1854年牧马人事件，杨秀清杖责燕王秦日纲、佐天侯陈承瑢、卫天侯黄玉昆，当众用刑。黄玉昆是石达开岳父，也是翼王阵营二号人物，杨秀清让石达开亲自擒拿岳父，羞辱翼王。

北王韦昌辉，不是在被杖责，就是在被杖责的路上，一点面子都不给他。北王起初负责天京防务，以及水师部队，也被杨秀清剥夺。杨秀清看来，杖责北王是家常便饭。

天王洪秀全，杨秀清也威胁杖责40大板，羞辱他。宫女事件，杨秀清闯入天王府上，让洪秀全把朱九妹、石丁兰、杨长妹等人送到东王府。

再则，杨秀清还干涉洪秀全的家庭生活，斥责天王不懂得关爱后宫，让天王不要随意用刑。对此，洪秀全很恼火，却无能为力，谁让东王掌权呢？

杨秀清，俨然就是太平天国掌舵者，说一不二。其实，这只是表象而已，杨秀清嚣张跋扈的背后，是缺乏硬实力，底气不足。

杨秀清为何能崛起？关键太平天国政教合一的性质，让杨秀清得以表演“天父下凡”，攫取权力。问题是，天父下凡并不存在，大家之所以容忍杨秀清，无非是担心信仰崩溃。

天父下凡是假，只要北王、翼王等实力派铁了心拆穿东王的把戏，掀起桌子，杨秀清不但威望扫地，也会丧失人心，败亡不可避免。

杨秀清知道天父下凡是假的，天王、北王、翼王、燕王也知道是假的，大家都是心知肚明，看破不说破。如此，杨秀清想要真正夺取权力，巩固自己的地位，就必要解决实力派，剪除威胁。

太平天国真正实力派，是北王韦昌辉、翼王石达开。不但家族力量强大，资金雄厚，在客家人中威望很高，还是读书人，对“天父下凡”特别反感，是冯云山用来制衡杨秀清的力量。

相对北王、翼王而言，杨秀清的家族力量几乎是零，他很难构建一套绝对忠于自己的家族班底，缺乏相应的支撑力量。

1853年3月，太平天国定都南京，旋即北伐、西征。北伐的主力，是西王萧朝贵的人马，萧朝贵虽说已经阵亡沙场，但林凤祥、李开芳能打仗，杨秀清对他们不放心。

西征是重头戏，精锐云集，夺取三江两湖。那么，西征是谁的人马呢？北王韦昌辉、翼王石达开的部队，是西征的主力；韦氏国宗、石氏国宗几乎包全场，却不见杨氏国宗的身影。

杨秀清没啥亲人，只能“认亲”，把杨氏成员都当成兄弟，但这些兄弟也缺乏背景。如此，西征作战，杨秀清的亲人没机会上阵，不能分享蛋糕。

西征作战这块大蛋糕，肯定不能给韦昌辉、石达开两大家族独享，杨秀清只好凭借“天父下凡”的优势，从底层提拔人才，让他们参与西征，抢夺领地。

韦俊、石祥祯打下湖口、九江，结果杨秀清派林启荣、黄文金接管。韦俊军团横扫湖北，夺取武昌，攻克岳州。杨秀清派缺乏经验的林绍璋负责西征，韦俊反而成为偏师，结果林绍璋的2万大军在湘潭覆没，湘军崛起。

杨秀清这么一来，北王、翼王自然不满意，矛盾由此而来。杨秀清如何做呢？拉拢北王、翼王，让他们支持自己，东王做不到。因为，韦昌辉、石达开瞧不起天父下凡，不可能支持杨秀清。

没啥背景，家族力量不行，依托虚拟的天父下凡就能掌握实权，甚至当天王，天下岂能有这种好事。太平天国是股份制，韦昌辉、石达开入股多，实力强，肯定不同意杨秀清违背规则。

不能拉拢韦昌辉、石达开，矛盾就无法解决。随着西征进展顺利，北王、翼王的实力更强大，杨秀清只能“削藩”，以天父下凡来剥夺实力派权力，派自己人去接管城池。

杖责目的是什么？让诸侯王畏惧东王，让他们甘愿被剥夺权力，承认杨秀清一家独大。但是，没有绝对实力支撑，杨秀清此举无异于玩火自焚，韦昌辉、石达开不可能无限制退让，洪秀全也不会。

李秀成自述中说，杨秀清太嚣张，韦昌辉、石达开联合起来对付东王，“杀东王及其兄弟三，其余皆不得多杀。”

天京事变，杨秀清输了，韦昌辉率3000兵马回京勤王，他毫无还手之力。东王此前派去地方的将领，林启荣、黄文金、吴如孝等也不敢为东王打抱不平，没人出头，毕竟实力有限。

可以说，杨秀清很虚弱，只是表面强大而已，东王缺乏底气。杨秀清要想成为天王，必须有一支强大直属部队，且亲自带兵打仗，用事实与实力说话，让将士服从，而不是天父下凡，来虚的。