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浙江渔民误捕中国鲎近日，浙江温州的一艘渔船出海捕鱼的时候，意外捞到了一只奇怪的节肢动物：只见它的外壳坚硬，呈现深褐色，形状有点像马蹄，底部有6对附足，身后还拖着一条长长的剑尾。
渔民们稍作回忆便想起这是“活化石”中国鲎，它可是国家二级保护野生动物！于是渔民们拍摄了一段几秒的时候后，就果断将其放生了。
关于中国鲎据说在以前的浙闽以南渔区的菜市场上，中国鲎是可以公开贩卖的，后来中国鲎的种群数量减少得太快，这种行为自然就不再被允许，甚至可能负刑事责任。作为闽南人，我从未见过被贩卖的中国鲎，不过我们那边的海滩倒是现在还能捡到鲎壳。
鲎是一种非常奇异的动物，首先最引人注目的是它们的蓝色血液，这点一直被大肆宣传。
从1960年代起，生物医学行业就认为它们的蓝色血液中含有一种非常原始的凝血剂，称为凝固原。为了让凝固原的效果不流失，当时的医药行业认为必须从活鲎体内抽血才有效，这导致了大量的鲎被捕捉抽血后死亡。到了21世纪后，技术还革新了！可惜不是动物福利革新，而是效率革新，医学行业会直接将鲎折断，用断口放血。下面这张图你肯定见过。
悲伤的话先不谈，咱们关注一下鲎的身世。要追溯鲎的历史的话，时间得回到4.8多年前的泥盆纪！那个时候别说恐龙了，连最早的原始鱼类都还没有出现。这么多年的历史中，鲎的形态似乎没有发生什么变化，从化石记录就可以证实。
看来这套外形配置相当的顶用啊！熬过了那么多次大灭绝。但鲎难道真的是完全没有改变吗？4.8亿年啊，有点太魔幻了吧。
鲎没有进化吗？“活化石”这个词汇是由进化学之父达尔文在1859年发明的，意思很直白，就是指形态看起来没有发生变化的古老动物，像鲎这样的“活化石”还有三眼恐龙虾、肺鱼、石首鱼和腔棘鱼等等。
直接看外形的话，它们确实像是逃过了进化的环节，直接不忘初心地来到了现代，但其实它们的内在还是发生了变化的。现代分子生物学的发展揭示了关于“活化石”的秘密：没有完全“未进化”的物种，没有与化石记录中已知的灭绝物种完全相同的生物。
早在1994年，生物学家科学家Nelson和Hiroaki Sugita就对鲎产生了浓厚的兴趣，他们也不太相信鲎真的4.8亿年未变，于是试图建立一个鲎的物种形成史。他们通过使用来自两个线粒体基因的核苷酸序列来评估所有现存鲎物种的分子进化率和模式。结果他们发现鲎拥有跟今天活着的任何其他物种具有相同数量的遗传变异，这说明鲎的外形虽然未发生大变化，但复合体中的系统确实发育进化了，它们的内在已经进化了。
尽管知道了鲎的种群依然是有发生变化的，但是以往科学家是从化石记录的形态变化中得到大部分线索的，但这些活化石的变化太细微了，科学们没办法通过外形来梳理其复杂的进化系统。科学家们至今仍在努力还原鲎的完整历史。
而它们外表上明显的进化缺失，被称为形态停滞，为什么会这样呢？有一个假说得到了普遍的认可：那就是这个外形设计很够用了！鲎生活在一个稳定的环境中，那边没有跟它竞争相同生态位的存在，既然已经能过得很不错了，那确实没啥必要进化外形了。
后记尽管大致清楚了鲎在外形进化方面的信息，但这种神奇的生物身上的谜团还非常多，我们应该先关注的是它们目前面临灭绝的问题。
