在酷热天气行将结束的时候，2026世界杯亚洲区预选赛第三阶段的比赛即将拉开帷幕。

参加第三阶段争夺的18支球队分成3组，中国队与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林和印度尼西亚一起组成了C组。

9月5日，中国队将在小组赛第一轮比赛里客战日本。日本无疑是C组，乃至整个亚洲实力最强的队伍，中国队一上来就是对阵强敌，而且还是客场作战，挑战性非常大。

中日两国是一衣带水的近邻，足球领域交流的机会非常多。双方球队在我国建国前的你来我往始于上世纪的北洋时代，止于二战全面爆发之前。在此期间，中国足球保持了对日本碾压式的优势，大分差胜出是常态。那个年代过于久远，对于如今中日足球的实力对比缺乏参考价值，在此不表。

建国后，中国国家队一共与日本队对战32次，取得9胜8平15负，进39球，失43球的成绩。单从数据上分析，似乎中日足球水平差距并不大，但要是细分阶段来看，如今中国足球已经全面落后于日本。

在抗日战争时期，伟大的毛泽东主席提出论持久战，这篇享誉世界的战略雄文，将艰苦的战争分为战略防御、战略相持和战略反攻三个阶段。事实证明，中华民族的抗日斗争正是沿着这样的轨迹，取得最终的胜利。

而建国后中日足球的抗衡，也是按着战略防御、战略相持和战略反攻三个阶段发展，不过，中日双方互换了角色。

建国后，中日足球交流始于1966年，那时候双方比赛频次不高，到1980年代前期，中国足球继续以不败战绩遥遥领先。但是，中国领先的幅度在逐渐缩小，大比分胜出的场次变得很少了。

到了1980年代中后期，日本足球励精图治，水平提高很快。从1984年麒麟杯，中国队0-1负于日本队开始，这是中日足球对抗史67年以来，日本获得首次胜利，一直到1998年戴拿斯杯，中国队2-0完胜日本，取得对日本足球的最后一次胜利。在此期间，双方互有胜负。在拉锯战之中，日本足球已经悄悄占据上风。

自1998年戴拿斯杯以后，中国足球对阵日本再无胜绩，至今已有26年。越来越落在下风的中国队在此阶段8次负于日本队，但也通过苦战，逼得6场平局。

虽然，现在的中国足球已经看不到取胜日本的希望，但与欧美国家球队碰到日本时，与其对攻容易着道而遭致惨败不同，中国队自知实力不济，牺牲比赛场面，全力防守来与其周旋，大多数失利仅是以一球小负，最大分差只在两球。

近日，日本队主帅森保一发布了备战本阶段世预赛的26人大名单，其中旅欧球员多达19人。

英超：三笘薫、远藤航、镰田大地、普原由势

西甲：久保健英、浅野拓磨

德甲：堂安律、板仓滉

意甲：铃木彩艳

法甲：中村敬斗、南野拓实

荷甲：上田绮世、小川航基

葡超：守田英正

比甲：町田浩树、谷口彰悟

苏超：前田大然、旗手怜央

英冠：田中碧

这19名旅欧日本球员里，除了利兹联的田中碧在踢英冠联赛，其他都在各国顶级联赛里效力。其中五大联赛球员11人，竞争力不输法甲的荷甲和葡超联赛球员3人，欧洲二线联赛的比甲和苏超4人。日本队如此豪华的配置，让处于留洋低潮期的中国足球界艳羡不已。

这次在琦玉2002体育场挑战日本，中国队还得面对现实，继续沿用近些来年在中日足球对抗里采取的战术，抓住日本缺乏强力前锋的弱点，布下铁桶阵，不计比赛场面，尽量少给日本队快速守转攻的机会，在争取不失球和少失球的基础上，通过为数不多的反击和定位球，来寻求最好的结果。