贺龙率领的红二、六军团在长征中，打了不少大仗和具有战略意义的仗，但也有不少被历史遗忘了。如1936年3月在云南宣威虎头山之战，就是一个为开拓局面的战斗。

有人说：“这一战开辟了川滇黔根据地。如不是红军总部决定二、六军团北上，这块根据地使命已经初步实现了。"

这是贺龙开创川滇黔根据地的决定性一战。

虎头山之战，红二、六军团付出了相当大的代价，牺牲了300人，其中七烈士最为有名，即14师12团团长钟子连；4师11团政委黄文榜；53团政委段兴寿；16师组织科长唐辉；17师组织科长罗辉；18师53团营长马秋德及52团连长徐应生等。一次战斗中，这样大的牺牲，在红二、六军团的长征中是不多的。

但是，在回忆长征的文章中，写到宣威虎头山之战的并不多。只有红六军团左齐少将在一篇回忆录中有一段简短记述:

“17日， 我们急忙折转西进。到威宁的得胜坡。敌人慌了，以为我们要上凉山，紧赶慢赶，又抢先堵住了昭通。但我们却急转直下，经桥子口，韭菜冲，进到云南省以盛产火腿出名的宣威。23日，在宣威的观音堂，又和敌军遭遇。先是我们占了便宜，缴了它百多条枪，后来越打敌人越多，才查明是滇军主力孙纵队的6个团。入夜，我军就撤出了战斗。”

这段回忆很简单， 但左齐少将他在此文开头的一句总结性的语言却十分重要。左齐说:

“自从11月19日从桑植出发开始，一直到第二年的4月28日渡过金沙江为止，如果没有以贺龙、任弼时同志为首的总指挥部的正确的战略指导思想和战役、战斗部署，几乎每一秒钟，都有被敌人消灭的危险。”

最危险的时刻，在云南境内，就在宣威虎头山上。

宣威虎头山之战，在红二、六军团的长征中，的确是罕见的。

红二军团三个师和红六军团的三个师都参战了。贺龙、任弼时、关向应于3月29日致电红军总部中说:“一，我军自离开毕节后，在彝良、镇雄地区直至进入滇境之先的不长时期内，因粮食困难，气候太冷、居民房屋很少，急行军和多半时间露营，故相当疲劳，减员颇大(以则河、则章坝及宣威城北战斗总共伤亡千人左右， 落伍、开小差的总共在2000人左右)，惟近日又在恢复中……”减员人数占总兵力的七分之一以上，战况的艰苦惨烈悲壮可以想见。

然而，虎头山血战却打出了红军的威风，敲开了红二、六军团走向长征胜利实现会师的大门。

虎头山之战，红二、六军团是在兵力、装备、供给、地理环境各方面都处于劣势的情况下与敌作战的。面对的是装备精良，训练有素，能征惯战，给养充足的滇军六个团，兵力在一万人以上；而后面，还有紧追的“中央军”七个纵队。红军是在:“周围约120团，敌人包围线内之活动范围狭小”的区域周旋，实施战斗，最后竟在大量杀伤敌人之后冲出包围圈，创造了以少胜多，以弱胜强的战绩！

仅以虎头山之战而言，滇军伤亡在1500人以上。这个损失，对于龙云的打击是十分严重的。在龙云的眼中， 原以为红军不过是一只遍体鳞伤，精疲力尽的老虎；而跟在红军后面的“中央军”却是一大群凶野的恶狼。他只想守住省界，不让红军进云南，以免引狼入室。谁知红军这支老虎竟在虎头山大发虎威，打得滇军心惊肉跳，真正畏红如畏虎。滇军既然挡不住二、六军团入滇，龙云只好调整战略:

第一，滇军主力不再与红军硬拚，让开道路，“送”红军尽快离开云南；

第二，确保昆明的安全，不让红军在云南建立根据地；

第三，滇军主力的主要任务是对进入云南的“中央军”监视，待红军离滇后，就迫使“中央军” 退出云南。

红二、六军团在贵州盘县稍事休整，经请示党中央后决定北渡金沙江先与四方面军会师。贺龙、任弼时等领导便挥师进入云南，横穿云南东西腹心地带。除了在楚雄、宾川等少数地方与不识时务的民团小有接触外，几乎是如入无人之境，再也没有和滇军正规部队发生过战斗。孙渡纵队只是跟在后面“送客”，直送到红军渡过石鼓金沙江边。

陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事图书热卖榜第一名（如图）。