新冠病毒肆虐的这一年，每天都有人确诊，每天都有人离开。随着新冠疫苗的研发成功，我们终于有希望在2021年逐渐摆脱这崩溃的局面。

然而还没到人们欢呼之时，世界卫生组织（简称：世卫组织）却带来了另一则更加糟糕的消息，发现埃博拉病毒的专家Muyembe Tamfum发出警告：尽管新冠疫情造成的影响非常严重，但现在还不算最糟糕的时候，未来，“疾病X”或比新冠病毒更加致命！

图源：每日邮报

看到这里，人们都会疑问：什么是“疾病X”（Disease X）？

这一概念正式诞生于2018年，是世卫组织专家为世界上的不明疾病所创建的一个专业术语。X代表“未知”，即那些可能导致严重流行的未知病原体。

它形成的原因尚不清楚，或许是生物突变，或许仅仅是某种“意外”，但它有着极高的传染率和致命性，就像我们已知的HIV（艾滋病）、埃博拉病毒和新冠肺炎，因此它被列在有可能达到国际大流行水平的疾病清单上（List of Blueprint priority diseases）。

图源：WHO

该清单是为在西非埃博拉危机后，帮助疾病官员为新兴疾病做准备而设计的研发蓝图。

这是一份世卫组织重点关注的病原体名单，不难看出，里面的新冠（COVID-19）、非典（SARS）、埃博拉、寨卡等都曾对人类生命造成过毁灭性打击。

可想而知，“疾病X”对人类有着多么大的威胁。

世卫组织专家的警告也并非空穴来风，2020年12月23日，CNN报道非洲刚果（金）的一个边缘小镇Ingende上，一名女性患者出现了出血热症状，也就是患者出现发烧，全身乏力，头痛和肌痛，并伴随着皮肤出血等状态。

光看症状医生都觉得太熟悉，这就是被感染埃博拉病毒后的样子啊！随后刚果国家生物研究所对她进行了血液检测，但结果却让很多人感到意外：她的埃博拉病毒检测为阴性。

也就是说，她感染的并不是埃博拉病毒，而是一种症状相似，却从未出现的一种未知病原体，很大可能属于“疾病X”，这名女患者也成为了0号病人。（0号病人是个医学术语，也叫做“索引病例index case”，表示是病毒扩散时被病毒感染的第一个人）

图源CNN

这一结果让很多人都十分紧张，目前根据医学研究判断，“疾病X”的传播速度可能和新冠病毒一样快，更可怕的是，它的死亡率高达50%~90%。

要知道，截止到报姐发文，全球新冠疫情的死亡人数为180万＋，如果这名女患者最终被确诊为“疾病X”，那很有可能会像1918年西班牙流感一样造成数千万人死亡（当时世界总人口为17亿）。

图源CDC

尽管这些只是假设，但并非专家危言耸听，而是他们经历了无数次类似事件后，对真实科学数据的一种“恐惧”。当它一旦发生，这对非洲乃至世界范围都会是毁灭性的打击。

Muyembe教授在接受CNN采访时，也表达了对这一结论的支持：“我们正处于新病原体即将出现的世界，这对人类是很大的威胁。”

甚至这名女患者的主治医生达丁·邦科勒（Dadin Bonkole）都十分谨慎：“埃博拉病毒和新冠病毒在被找到病原体之前，都曾是我们口中的‘疾病X’，我们必须对这种新的疾病加以警惕。”

图源CNN

现在，为了确保安全，这名被感染的女性已经在当地政府的安排下住进隔离观察室，未来将进行更多的检查。

图源CNN

现在，一些科学家已经在Muyembe教授的带领下制定战略预警系统，因为我们面临的也不光有这一种未知的“疾病X”。

Muyembe教授表示，非洲的热带雨林中还潜藏着很多未知病原体，会给人类带来巨大的威胁。除了这些，未来还会有更多的人畜共患疾病（从动物传播到人类的疾病）。

图源CNN

例如黄热病、各种形式的流感、狂犬病、布鲁氏菌病和莱姆病等都是动物传染给人类的疾病，通常是通过啮齿动物或昆虫等媒介传播的。

我们提到过得艾滋、SARS以及MERS都是从某一动物宿主中传播给人类的病毒，有的甚至还在全球引发了瘟疫，就像有一条看不见的链条，将非洲某一动物体内的病毒带到一个未知的国家。

图源：Knowledge Project

将这个链条串联起来的不是别人，正是人类自己对野生动物的捕食和对生态环境的破坏。

因为经济发展落后，食物匮乏，当地人的餐桌缺乏基本的蛋白质等营养物，于是，他们便把目光瞄向了丛林中的动物。

当地村民在森林里狩猎

图源：路透社

猴子、黑猩猩还有其他野生动物是刚果盆地的主要出口商品，每年有高达500万吨野味从那里流出，甚至成为了那里的主要经济来源。

图源：路透社

在当地的野味市场上，常常可以看到店主挥舞着已经熏好的动物进行叫卖，被国际列为保护动物的疣猴在那里只要22美金，还能随意砍价。

路边一家餐馆正在出售猴子肉

图源：盖蒂图片社

原本活蹦乱跳的小灵长类动物，此时只是一具被烧焦的尸体，有的甚至还露着可怕的牙。

图源：路透社

刚果政府对野味市场的严厉打击，对狩猎人来讲也只是毛毛雨。这些野味除了本地人食用，市场甚至还发展到了国外，在疣猴逐渐面临灭绝的情况下，还有店主拍着胸部保证能通过飞机将十几只猴子出口到欧洲。

“实话实说，这猴子确实是违禁品。所以我得把他们的头和四肢都看下来，混在其他肉类里。”

图源CNN

就连鳄鱼、蜥蜴和穿山甲等，都逃不过杀害，每到周五，刚果的姆班达卡市场上都会迎来成千上万的人，聚集在一起购买野味。菜板上，餐桌上随处可见都是鳄鱼和蜥蜴等动物的尸体。

高能预警，点击空白查看 ▼

图源：路透社

毫无顾忌的滥杀不是没有报应，埃博拉病毒的爆发就是最明显的前车之鉴。

这场从2014年爆发的疫情，直到2020年还依旧盛行，6年之间经历了11次疫情反扑。

从偏远地区的农村蔓延非洲大部分国家和地区，连首都都未能幸免。截止到2016年，仅是西非地区，就因为埃博拉疫情造成11300人死亡，是其他地区死亡人数的总和，经济损失高达560亿美元。

贫困的医疗资源只能让当地很多人等死，拒收病人和病人死在医院门口的场景随处可见。

一名死于埃博拉病毒的人被仍在利比里亚的某个大街上

图源美联社

人们死后，埃博拉病毒还会在尸体上停留7天，为了阻止更多人感染，死去的人一律被安排火化。一大堆烧成渣渣的骨灰直接在桶里放着，分不清谁是谁。

图源：路透社

种种惨状的诞生，就是因为当地人们对蝙蝠的捕食。

除了对野味的捕食，人类对生态的大规模破坏，也会导致疫情加速扩散。

近年来，刚果的生态系统遭到了大规模的破坏，人类对森林的大量砍伐让很多动物都失去了自己的栖息之地，像老鼠、蝙蝠等较小动物直接进入人类生活区，加速了疾病的传染。

非洲的刚果盆地是世界上第二大热带雨林，大部分破坏是由当地农民造成的，84%的经济来源都依赖对森林的砍伐。

图源：CNN

从2000年到2010年，刚果总共损失了3,711,800公顷（14,331平方英里）的森林。

图注：1999年

图注：2008 陆地卫星对刚果雨林拍摄的影响

在那里，有一种名贵的濒临植物——非洲血檀，这种树木被砍之后会流出血一样的汁液，所以俗称“血檀”。

这种原料成为家具市场的新宠儿，很多上流社会将拥有血檀家具作为身份的象征。利益的驱动下，当地很多村民加入到伐木的队伍中，短短一天，十几个人就能装满一客车砍落的血檀，而他们的薪水，每天只要5美元。

图源：CNN

这种树木生长十分缓慢，超过90年才能生长成熟，从2013年开始，血檀在刚果开始被大规模砍伐，但至今没有官方数据显示有多少血檀被砍伐和出口。

图源BBC

刀砍、火烧，人类对这片处女地的破坏让无数野生动物失去避难所，暴露在空旷的土地上。从人们带着掠夺的心态进入森林时，那里的生态就被改变了。

家没了，动物们的只能到人类的村庄寻找生存空间……原本互不交融的两个生态，也开始有了重合，病毒也随着森林的倒落，来到了人类的生活圈。

看着被砍刀四分五裂的森林，瞬间也明白为何疾病会迅速扩散。同样都是生活在地球上的生物，人类又有什么权利去剥夺其他物种的生存空间呢？那倒下的岂止是树木，更是无数生命的家。

都说2020开启了困难模式，是“灾难的一年”。

但从HIV、伊埃博拉的爆发、新冠，再到新出现的“疾病X”，这个“潘多拉的魔盒”正是人类自己亲手打开的…

人类以主人的姿态对这个星球四处征伐，打破了原有的平衡，甚至在无意间“创造”了原本不存在的病毒。

谁也知道未来人类还会面对什么，但是2020发生的一切，已经在不断地提醒着人类，是时候需要反思了…

如果人类继续对野生动物栖息地进行破坏，将会有更多的传染病出现，一切都只是时间的问题。

解决办法很简单：保护森林才能保护人类，大自然母亲的军械库里可是有致命的武器。