月球南极寒冷而又漫长月夜结束了,印度月船3号着陆器和月球车本该在9月22日左右自主唤醒,但是好几天过去了,月船3号两器仍处于“双双失联”状态,这意味着月船3号两器已冻坏,探月使命到此结束。
我们知道月船3号是月船2号的“阉割版”,主推发动机和科学载荷都有所减少,准备了十多年,但只在月球存活了十多天,不管怎么说,印度空间研究组织(ISRO)暂时无法接受失去月球3号的事实。
9月22日深夜时分,印度空间研究组织紧急发文称,正努力与Vikram着陆器和Pragyan漫游车建立通信,截至目前,尚未收到两器的任何回复,接下来将继续努力与两器建立联系。好几天过去了,仍然没有下文。
印度月船3号的探月之旅可以说是一路磕磕碰碰,多次让印度网友把心提到嗓子眼上。
首先是印度火箭没有把月船3号送入预期轨道,导致实际轨道的近地点高度只有138公里,接近卡门线,卡门线海拔高度为100公里,是地球大气层与太空的分界线,一旦高度低于100公里,再也无力回天了。
接着,月船3号在绕地飞行时出现多次“变轨失败”,跟月船2号变轨数据相比,月船3号变轨数据很不理想,有网友甚至担心,月船3号可能会错过进入地月转移轨道的契机,导致整个探月任务失败。
好不容易进入了月球轨道,印度网友以为可以松一口气了,但没想到俄罗斯发射了月球25号,月船3号探月进度很快被月球25号给超越了,月球25号最终以撞月而结束了探月任务,这给月船3号首登月球南极创造了机会。
ISRO为月船3号选择了一个绝佳时间登月,刚好是光线充足的月昼期间,在大家都不太看好的情况下,一路磕磕碰碰的月船3号却取得了胜利。
8月23日,印度空间研究组织向全世界宣布,月船3号成功着陆在月球南极,印度成为了继美、俄、中之后第4个软着陆月球的国家。
月球是地球的天然卫星,月球完全被地球的潮汐力锁定,公转和自转同步,一个月昼加一个月夜为27.32天,一个月昼约为14天,所以,着陆器和月球车要趁着天黑之前完成所有的探索任务。
在着陆的第2天,着陆器就早早地亮出了所有的有效载荷,月球车也开启了“狂走”模式,很快就有新发现。
登月后的第5天,印度空间研究组织宣布:月球车发现了钙、铁、铬、铝、钛、硅、锰和氧等物质,但没有发现“水冰”,水冰是人类在月球建造基地赖以生存的物质条件,寻找水冰是印度月球车最重要任务。
着陆器则发现月壤表面温度为50℃,但8厘米厚月壤下温度为-10℃,这证明月壤是理想的保温材料,以后在月球建房子就可以就地取材。
在接下来的日子里,月球车重要任务就是努力寻找“水冰”,着陆器也没有闲着,9月2日,着陆器使用最后的燃料进行了一次“跳跃”飞行,移动了40厘米的距离,测试了从月面起飞的机动操作。
9月3日,极寒月夜到来,月夜期间,地表温度可降至-190℃,虽然发现“水冰”的重要任务没有完成,但是着陆器和月球车不得不停止全部有效载荷,进入睡眠省电模式,ISRO预计9月22日自主唤醒。
9月22日已经过去好几天了,月昼早就已经来了,尽管ISRO努力呼唤,但是月船3号两器仍处于“双双失联”状态,这说明月船3号着陆器和月球车早就被冻坏了,但遗憾的是,重要任务还没有完成。
其实,月船3号两器双双失联早在意料中,因为它们都没有装备主动保温设备,被低温冻坏太正常不过了,有网友表示,反而月船3号两器若能唤醒则不正常,将直接打脸中国玉兔2号核电池。
月球昼夜温差达到300℃以上,月夜温度降至-190℃月球车上的精密设备无法承受这样的低温,中国玉兔2号安装有保温装置“放射性同位素热源”,它专门用来给玉兔2号的精密设备和仪器提供热量。
放射性同位素热源就是大家所说的“核电池”,外面是坚固的外壳,里面装有放射性元素钚-238,钚-238半衰期86.4年,可以长期提供热量,玉兔2号就是依靠核电池的热量来抵抗月夜的寒冷。
印度空间研究组织为了节省经费,月船3号着陆器和月球车都没有安装核电池,如果它们还能被唤醒,那么中国玉兔2号安装核电池岂不是多此一举,结果显然不是这样,月船3号着陆器和月球车最终没能苏醒。