1948年5月24日，为了掩护华东野战军渡河南下打邱清泉的整编第五军，刘邓指挥中野发起了宛东战役，以吸引胡琏的整编十八军南下。
在原定的方案中，中野的主要任务的确是吸引整编第十八军南下即可，不过在刘伯承的巧妙运作下，事实上当时中野迎来了一个非常大的战机。
刘邓率领一纵、三纵、六纵佯攻确山的敌整编二十八师，的确是吸引了胡琏的目光，然而当时敌人还有另外一股增援，即驻信阳的国民党军第五绥靖区援兵。
一听到这个消息，刘邓立即下令，调陈赓的第四纵队，连同二纵和华野第10纵队、桐柏军区第28旅，组成西集团，在南阳以东布下口袋阵，紧紧地等待敌人钻入套中。
本来中野此战是想自己唱一回主角，整个计划也堪称完美，可没想到的是，这当中陈赓竟然出了个很大的纰漏，被敌人摆了一道，导致了煮熟的鸭子飞了。
一驰援确山的国民党第五绥靖区也称张轸兵团。
当然，绥靖区和兵团算是两个不同的建制（绥靖区是守备兵力，兵团是属于机动兵力），但因为所拥有的兵力规模差不多，所以划等号其实也不算错，淮海战役期间，蒋介石就曾下令把绥靖区改为兵团。
宛东战役，陈赓之所以没在南阳以东抓住敌人，很大程度上是因为张轸这个人太狡猾。
张轸个人经历相当复杂，一句话概括，他不是蒋介石嫡系，不过，张轸曾出任黄埔军校第四期战术教官，这倒是一个颇为贴金的履历，但即便如此他也没进了蒋介石的圈子。
大革命时期，张轸调程潜的第六军任团长，此后军旅生涯都和程潜没有脱开关系。
1927年蒋介石发动四一二反革命政变，程潜的第六军被肢解，虽然后来又重建，但随着汪精卫在武汉发动“七一五”反革命政变后，程潜被软禁，副军长胡文斗继任军长后被害，第六军又一次遭到毁灭性打击，程潜也不得不暂时脱离军界。
一直到1936年，蒋介石重新启用程潜为参谋长，张轸也受邀到南京，在军政部任职。
只是，对于非嫡系出身的将领，蒋介石根本不可能做到完全信任，张轸在很长一段时间内，也只是有职无权。
1937年7月卢沟桥事变后，张轸在豫北办了一个游击班，并且还邀请八路军驻第一战区长官部代表朱瑞、唐天际等担任教官。张轸以训练民兵的形式组建五个独立营，扩编为第110师。
张轸是个相当有能力的人，在很短时间里，就把这支民兵组成的部队训练成很强的战斗力。
不久之后，张轸率部参加台儿庄会战，因战功卓著，升任十三军军长，并陆续获得晋升，先后担任第十一集团军副总司令兼66军军长、第十四集团军副总司令、豫南挺进军总指挥兼豫东南行署主任、第十战区副司令长官、郑州绥靖公署副主任。
明眼人也看得出来，蒋介石根本不愿意张轸掌握兵权，只要他带出来一支部队，就会被拉走。
抗战胜利后，张轸出任郑州绥靖公署副主任，手上其实根本无一兵一卒。张轸也颇有些心灰意冷，不愿意再干下去。
可就在这个时候，蒋介石却求上了门。
二1947年8月，刘邓大军千里跃进大别山，蒋介石惊慌失措，慌忙调集重兵对我军围追堵截，并下令要武汉行营主任程潜在河南漯河设“前进指挥所”。
当然，以蒋介石的意思，是要张轸出任“前进指挥所”的指挥官。
张轸一开始不愿意给老蒋卖命，硬拖着不肯去，蒋介石一连八次电催，张轸都不为所动，后来是请动了程潜出面，张轸这才勉为其难上任。
不过，即便是张轸亲统大军，也没能挡得住刘邓大军渡汝河。
有意思的事，毛主席在挺进中原的战略上，安排的是三路大军，陈粟率华野主力挺进豫皖苏，陈谢集团在豫西“哪吒闹海”。
对陈谢集团出动，张轸几乎挡不住，甚至有两次都被陈赓打到了洛阳城下。
张轸急匆匆率军撤到豫南，不敢再轻易挪动。
1948年3月，程潜参加副总统的竞选，有感于国民党当局的黑暗，一气之下把所有选票投了李宗仁，就返回了武汉。
不久之后，武汉行营被撤销，白崇禧以总统府战略顾问委员会主任的身份兼任华中“剿总”司令，程潜改任湖南绥靖公署主任兼省主席，虽然仍旧掌握军政大权，但实际上已经算是靠边站。
张轸则是出任了华中“剿总”副司令。
白崇禧是个人精，自然不愿意平白消耗桂系的力量，他以保卫武汉为名，改驻豫南的张轸所部为第五绥靖区。
可即便如此，张轸也没有挡住我军南下的步伐。
1948年5月宛东战役中，由于确山遭到我军围攻，蒋介石严令张轸出动救援，张轸迫于无奈，只好率五万大军出动。
可走到半路，张轸就察觉出了不对劲儿。
刘邓大军打确山打的轰轰烈烈，却始终没拿下确山，张轸认为很不合理，于是他通过情报系统，竟然发现了我军在南阳以东张网以待的情况。
张轸见状，故意装出一副全力救援的样子，私底下却暗中布置后撤，陈赓没有及时察觉这一情况，因而忘了在西面设伏堵截敌军，导致了张轸全师而还。
宛东战役后，刘伯承批评陈赓的西集团：
“西兵团陈之十、十一两旅顾虑自己部分的伤亡，于二十九日夜脱离埠口之张敌，向赊旗镇北撤退，未将张敌抓住，而西兵团又迷于敌人表面的现象，误认为张敌东进，没有照顾我东面有东兵团……此为未全歼张敌的重大失着，是未能把握基本情况发展的规律，迷失战役指导方向的重大教训。”
三1948年7月豫东战役后，我军解放开封。蒋介石大怒之余，下令解除河南省主席刘茂恩的职务，并由张轸接替。
张轸一开始确实展现出一副“投桃报李”的架势，一改往日反蒋的言论，还到南京活动，声称要守住河南，蒋介石也很高兴，大笔一挥，拨了四个旅的番号给他。
蒋介石当然不可能真的给张轸部队，张轸心知肚明，他所要的不过就是个名义而已。
张轸依托于这四个旅的番号，很快拉起了一支部队，并重新拉拢了一些旧部回来。不久之后，张轸正式报请南京政府授予正式番号，蒋介石无奈，只好下令授予“第五纵队”的番号。
1949年春，人民解放军南下，彻底解放了河南，张轸率部退至湖北祁家湾。
白崇禧为了拉拢张轸，给了张轸一个“十九兵团”的番号，并允许其将下辖各旅扩编为师，并且还把58军也划归十九兵团。
至此，张轸兵团形成了下辖三个军，八万余人的规模。
可张轸心里也很清楚，光凭这些七拼八凑起来的部队，是很难挡得住我军的。
其实从1948年春，我地下党工作人员就接触过张轸，并希望劝说他起义，张轸那时也的确是流露出过起义的想法，当时党中央通过代表给张轸传话，如果要起义，和随时同中野联系。
张轸就这么略一犹豫，三大战役就打响了，东野彻底解放东北后挥师入关，杜聿明兵败陈官庄，就连傅作义也率华北“剿总”起义了。
1949年1月25日，焦虑的张轸加快了与我军沟通起义事项，并派女婿张尹人、亲信张了且前往解放区。
当时张轸提出了四个条件：
一、保留他的河南省政府主席职务；
二、保留他10个旅的建制；
三、保持他的第5绥靖区的地盘；
四、解放军撤出他的辖区。
显然这个要求过分了点，我军没有答应。
张轸没办法，又略降低了一些要求：
一、部队建制和驻地不变；
二、解放军不用派政工人员进驻，部队政治教育由自己负责；
三、要一个“军政委员会主席”的名义，继续控制目前的地盘。
同样我军仍然没答应。
1949年3月底，我军百万大军兵临长江，当时张轸兵团被安排在长江岸边防守。
其实，到此时张轸的心里活动更加剧烈，特别是前河南省议长刘积学劝张轸：
“起义晚了，就不值钱了。”
也因为这句话，张轸下定了决心起义，并计划在我军发起渡江战役时，在岸边放一个口子让我军进来，本来这件事情已经谈妥，但后来又横生枝节。
当时，十二兵团司令员萧劲光传话给张轸起义的条件：
“部队起义后，建制不变，到指定地点集中接受改造，连以上军官待遇不变，不愿意留下的可妥善安排到地方工作。”
张轸心里很不高兴：
“对部队彻底改造？对犯人才改造！我要求解放军不能改造我的部队。”
结果直至渡江战役，张轸未能按照事先计划起义。
可没想到的是，我军仅用了一天就突破了国民党军的长江江防，这让张轸彻底意识到一点，就是即便是他不起义，我军也有能力解放全中国。
1949年5月25日，张轸率部两万五千余人在武汉金口起义，当然也因为起义的仓促，加上白崇禧狡猾多端，张轸起义也没能拉走全部的部队。
起义部队暂时改番号为“五五五五五部队”，所有起义部队摘掉国民党军的帽激，左臂缠上白毛巾作为起义军的标记。
张轸率部起义后，积极配合了我军在武汉长江下游的渡江作战，对保护武汉起到了积极意义。
建国后，张轸历任中国人民解放军51军军长、湖北军区副司令员、中南军政委员会委员等职务，并在1955年荣获一级解放勋章一枚，以表彰他在我军渡江战役时的突出贡献。
