2024年8月，推特上流出了以色列国防军缴获哈马斯卡桑旅的56-1式突击步枪照片。

在斯大林时代，苏联只援助中国老式武器。而赫鲁晓夫上台后，苏联转变了援助的方式，提供了现役武器以及生产技术。1955年苏联提供了AK-47系列突击步枪和SKS半自动步枪的资料和生产设备。56式仿制自AK-47(第3型)，后者采用铣削机匣，比之前的型号更轻，重3.47千克。56式在1956年起由国有66厂生产，故又称为56式冲锋枪，运用导气式自动原理。

56-1式仿制自AKS，枪托改成可折叠的钢制枪托，按下下机匣后部的按钮即可折叠枪托。重量相比56式从3.8千克降低到3.7千克，长度从882毫米降低到874毫米，折叠枪托后进一步降低到654毫米。移除了56式上的刺刀，使武器更便携；铣削机匣换成冲压机匣，实际上相当于AKMS。射速650发/分，枪口初速735米/秒，表尺射程100至800米，有效射程300至400米，弹匣可选20/30/40发的。

下机匣后部的按钮

56式枪族还衍生出了56M式轻机枪；56C式短突击步枪；民用版本的56S-I式：半自动射击，可能可以增加刺刀；外贸型84式：采用5.56毫米北约标准弹药；半自动无托型86S式。56式授权苏丹生产的版本被对方称为MAZ。

56M

56C

84式

86S

越南战争期间，在60年代中期之前，美军经常缴获北越游击队手里的56式。在两伊战争期间，双方都使用了该枪。