位于山西省大同市浑源县城东南4千米恒山磁窑峡（亦称金龙峡） 翠屏峰西侧的著名景点悬空寺（Xuankong Temple）是游览山西的必看景点。悬空寺原叫“玄空阁”。

这座寺庙并不是一座单纯的佛教寺院，而是儒释道三教合一的寺庙建筑群。里面供奉着儒释道三家的始祖。据说，当年本来是要建成一座佛教寺院的，建成后正逢北魏灭佛运动，为了躲过灭佛劫难，干脆在寺庙里供奉了儒释道三教始祖，并由此延续下来，成为为数不多的三教合一的寺庙。

这座悬空于山崖的寺庙，文物建筑物仅有面积472平方米，却是名垂史册，闻名遐迩的著名寺庙，游览这座高悬空中的庙宇，有些冷知识不可不懂。

悬空寺始建于北魏太和十五年（491年），历代皆有修缮，其中金、元时期，南楼、北楼及悬空栈桥已大致形成现今的空间格局，中华民国时期的悬空寺与与如今所见基本一致，现存建筑主要为明清时期修建。

新中国成立后，文物专家出于对古建筑的研究和保护，对悬空寺的建造机构进行了细致的考察。考察中试图对少数看起来损毁的木结构进行维修，却无论如何也无法拨出插入山体岩石中的木梁。经过进一步的考察发现，这些插入山体岩石中的称重木梁，插入山体时，将插入山体岩石的一端从中间锯开，在锯开的缝隙处打入一个头小尾大的楔子，随着木梁被打进事先凿出的岩洞，木楔子将横梁尾端渐渐撑开，使之在岩洞内膨胀开来，将木横梁牢牢锁定在固定位置。据说这种楔入锁定法就是今天膨胀螺丝的工作原理。有人将悬空寺木梁固定方法誉为膨胀螺丝的鼻祖。

悬空寺悬挑于山峰之上，看起来摇摇欲坠，十分惊险。那会不会从空中坠落呢？绝对放心，这悬空寺稳固得很 根本不可能掉下来。但看起来真的令人心惊胆战，毛骨悚然。

于是有个人想了个主意，那就在悬空寺悬挑的横梁下加上一根立柱吧。于是迟至民国期间，悬空寺的横梁下才加上了瘦弱的立柱。这些立柱单薄而瘦小，本来是给胆小游客的安慰剂，结果看着这大风吹着都能晃动的立柱，反而增加悬空寺的惊险。这悬空的寺庙就是靠这些瘦弱的立柱支撑的吗？

我们现在看到的悬空寺悬挂在半山腰，感觉离地面并不是很高。有游客发出疑问，悬空寺怎么不建得高一点？那座山很高，如果在往高处一点，则更有悬空而立的险峻感。

悬空寺现在距离地面大约50米左右，这并不是悬空寺初建时的悬空高度。据记载，悬空寺刚刚建成的时候，距离地面有九十多米，可谓高处不胜寒。悬空寺山脚下有一条河叫做桑干河，这是一条流淌了千百年的古老河流，有时安静如处子，有时候咆哮如野兽，泥沙逐渐在山下淤积，河床不断垫高，山脚于悬空寺的距离也就不断缩小了。

距离地面九十多米，这已经是当年悬空寺建造匠人所能达到的最高施工高度了。要在那么高的岩壁上凿洞安装横梁，要从地面将那么多的建筑材料运送到如此高的施工高度，在没有任何现代机械的古代，这是极其艰难的。

如果仔细观察一下悬空寺所在的山峰，就会发现悬空寺建造的位置正好处于山腰略微凹进去的一块岩壁上，这是极有智慧的选择。山峰因为风化风雨侵袭等原因，难免会有山石崩裂掉落，选择一处岩石稳固的凹陷岩壁建造悬空寺，则有可能避免寺庙遭受落石打击，甚至因为山崖崩塌而坠毁。

悬空寺古代建筑艺术的瑰宝，是古代工匠智慧与胆略的结晶。观赏游览悬空寺，以上三点知识懂了之后，则能更好的理解悬空寺，欣赏悬空寺，敬仰悬空寺。