孔子说过：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼。”即，商朝鬼神高于一切，这就是典型的“以神为本”。甲骨文显示，商朝常为鬼神提供“人牲”血食，甚至天天轮番祭祀鬼神。启蒙运动前的欧洲，与商朝情况有些类似，都是以神为本。
左传记载：“臣闻之，鬼神非人实亲，惟德是依。故《周书》（周公旦）曰：‘皇天无亲，惟德是辅。’”其中，“德”是针对万民。简而言之，想要得到皇天青睐，除了于民“有德”之外，其他做什么都没用，可见周朝选择了“德治”与“人本”，如此也就告别了神权。
问题在于：商朝先鬼而后礼，周朝惟德是辅，前者以神为本、后者以人为本，两者治国思想截然相反，欧洲到启蒙运动后才逐渐转变为以人为本，至今仍未摆脱宗教束缚，那么3000年前的周公，为何能提出“皇天无亲，惟德是辅”，其历史渊源何在？一根4000年之前的陶寺圭尺的颜色，透露了其中的秘密。
2002年，在山西陶寺遗址大型元首墓ⅡM22中，考古发现一把奇怪的“木胎漆绘圭尺”：残长171.8厘米，复原长度187.5厘米，圭尺由黑绿粉红三种颜色组成，距今4100年左右，其中第11格刻度非常突出，从头端到此刻度39.9厘米。
其中，一个非常特别的地方，就是圭尺上有黑绿红三种颜色！
问题在于：陶寺圭尺上的颜色，到底仅是追求美感的装饰，还是蕴含特别的深意？下图中的一些白色，应是灯光缘故，实际没有白色，笔者多方查证确认了这一点。
首先，中国古代有“五方色”之说，即东方青色、南方赤色、西方白色、北方黑色、中央黄色，就是用颜色表示空间。既然如此，陶寺圭尺上三种颜色，对应的是东南北三方吗？如果陶寺圭尺颜色表示方向，那么为何没有代表西方的白色？
其次，圭与表，构成一套完整的立表测影工具，“表”竖立、“圭”与“表”成90°横放，然后立表测影，以此测定时空：正午日光照射“立表”，在“圭尺”上形成的日影长度，以此来测定时间，陶寺圭尺上的刻度携带了时间信息，相关解释见下文；日影方向，可以帮助人们测定东南西北的空间，中央就在立表之处（中央黄色或在“表”上）。既然陶寺圭尺上携带时间信息，那么该不该携带空间信息？
欲要探讨陶寺圭尺颜色与五方色的关系，首先就要搞清楚陶寺圭尺文化有没有传承下来。
陶寺圭尺一共有20个刻度，其中第11个刻度非常突出。现代学者复原圭尺后的实测，发现第11刻度恰好是夏至日的日影长度。中国社科院研究员何驽指出：按照一尺25厘米计算，39.9厘米的长度，说明第11格刻度的长度近乎1.6尺，与《周髀算经》记载“地中”之处夏至日影“一尺六寸”长度相同。后来地中转变到嵩山一带，周礼记载为“一尺五寸”。
现代学者研究还发现，陶寺圭尺上的刻度，对应了20个节气，其中包括二分二至，即当时古人将一年划分为20个节气。更为重要的是，陶寺观象台也可以观测到20个节气，再度证明陶寺先民是将一年划分为20节气。显然，后世中国的24节气，由陶寺20节气发展而来，两者之间存在明显传承关系。
因此，仅以上述两个方面来看，陶寺这把圭尺上体现的文化就肯定传承了下来。据此我们就有理由相信，后世的“五方色”文化，与陶寺圭尺上的颜色理应有着密切的传承关系，即陶寺圭尺上的黑绿红三色，理应代表空间信息。
如果陶寺圭尺上的黑绿红代表空间，那么为何只有东南北三方，却没有西方白色？原因很简单，就在下面两段文献中：
首先，天官书中“西宫咸池”
中国古人将黄道附近的星象划分为二十八星宿，又将这二十八宿按方位，以每宫七宿的分为东、南、西、北四宫，每宫选择一个灵兽，即东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，也即所谓“天之四灵，以正四方”。
但是史记天官书中，东南北表述都很一致，唯独西宫表述却非常特别，谈及西宫时的开头一句话是“西宫咸池，曰天五潢”，后又有表述“参为白虎”。也就是说，东青龙、南朱雀、北玄武都很一致，唯独谈及西宫时却用“咸池”替代“白虎”。
其次，长沙子弹库楚帛书
长沙子弹库楚帛书，讲述的是伏羲女娲创世神，其中涉及到“分至四神”的表述有些特别：“是隹四时。长曰青榦，二曰朱单，三曰黄难，四曰墨。四神乃乍。至于覆，天方动。扞蔽之青木，赤木，黄木，白木，墨木之精。”
最后一句的青木、赤木、黄木、白木、墨木，对应的是五方色，但上文第一句的“分至四神”的配色却很奇怪，其中“青榦”代表东方青色，“朱单”代表南方红色，“曰墨”代表北方黑色，第三“黄难”理应代表西方才对，为何却用了代表中央的黄色？
需要说明的是，“分至四神”就是古人将二分二至配以四神，又将之与空间联系起来，就是夏至神代表南方、冬至神代表北方、春分神代表东方、秋分神代表西方。另外，楚帛书中还将四神排了长幼，春分成为老大。
其实，天官书中以“咸池”替代“白虎”，楚帛书中以“黄色”替代“白色”，并非古人笔误或者故弄玄虚，而是有着特别的深意。因为，西方白虎主刑杀，是暴力不仁的，所以古人用“咸池”替代“白虎”、用“黄色”替代“白色”，目的在于近德而远刑杀，就是主张以德治国。
以此再看陶寺圭尺，上面已有黑绿红三色，偏偏没有代表西方的白色，显然不是意外，而是想要远离刑杀之意，也就是近德而远刑杀。
现代学者考证表明，陶寺遗址应为“尧都平阳”，甚至很可能还是“舜都”。史书记载帝尧主张德治，而以陶寺圭尺来看，史书记载并非空穴来风。
当然，无论陶寺遗址是不是尧都，缺少西方颜色的陶寺圭尺出世，说明德治思想在中国极其悠久，并且传承了下来。不过，这种思想可能没有被商朝继承，而是在山西、陕西一带流传，周人也继承了这一思想，最终商朝灭亡之后，周公顺势提出“皇天无亲，惟德是辅”的治国思想。
参考资料：《何驽——陶寺考古初显尧舜时代的“天下观”》、《冯时——文明以止》、《史记》、楚帛书等
