那还是解放前的事情：一个清晨，兰英被恶梦惊醒了，她翻身坐起一看，只见玉花的床已收拾得干干净净，人已经出去了。兰英着急起来。
这几天，国民党正疯狂地乱捕人，万一出了事······兰英想着，心里猛一阵紧缩，连忙披上外衣，顾不得梳洗就往外走。
从昨天起，新丰棉纺五厂要停工三天，工人们回乡的回乡、回家的回家，到处冷冷清清的。兰英到集体宿舍去找，大伙说没看见玉花。
兰英又到工会办公室去看，门紧锁着。当她刚走过清花间门口时，忽然听见一阵急促的铃声，这是国民党警备车的警铃。她又不由心中一惊，难道玉花姐被捕了？
她想着，飞快地跨出大门。马路上果然停着一辆红色警备车，几个专门镇压工人和学生运动的“飞行堡垒”杀气腾腾地奔跑着，他们拿着照相机，不知在拍什么。
兰英想弄清究竟是怎么回事，便挤进人群中，她踮起脚尖往里张望，只见几个“飞行堡垒”忙乱了一阵子，把一只沉重的箱子扛上了警备车。
兰英就向旁边的人打听，一个商人模样的人，说幸亏发现的早，要不，这条街都给共产党毁了，兰英一听，觉得这话可疑，为了打听一些消息，有意地问下去。
那个商人，斜了兰英一眼，装出一副见多识广的神气，说共产党要搞破坏，在这儿放了定时炸弹！可惜的是半夜来放的，没有抓住共产党。
兰英马上想到：新丰厂是这个区罢工斗争的领袖，早已引起敌人的注意，这回定时炸弹放在厂子门口，准是敌人的阴谋。玉花又是厂里工会的理事长······这时，忽然有人在她背上拍了一下。
兰英回过头去，一个络腮胡子，露着倒爬牙齿的人向她怪笑着。这人是驻在厂里的特务顾铁羽。
兰英一看是这个坏家伙，就没好气地说：“咦，你今天来做什么？”顾铁羽摸了摸水绿色的西装领带，陪着一副笑脸说：“一连放三天假，你家又不在这儿，特来陪陪你。”
兰英一听就火了，骂了他两句，可是，顾铁羽没生气。原来，顾铁羽是个色鬼，在姑娘面前总是装成俯首帖耳的模样，最近又在打兰英的主意。
顾铁羽一看兰英板起了面孔，就口风一转，问玉花在宿舍没有，说他有要紧事跟她商量。
兰英一听，心里一怔，不知这个特务要搞什么鬼把戏，但又一想：他既然在找玉花，证明玉花没有被捕，心就宽慰了。为了支走顾铁羽，她说玉花出去了。
可是顾铁羽不但没走，反而厚皮贼脸地跟着闯进了宿舍。兰英一看赶不走他，就试探地问他找玉花有啥大事？顾铁羽说定时炸弹放在厂子门口，这不是大事吗？
兰英一面应付这个特务，一面心里核计：这些话，路上的人都在传说，显然不是什么秘密，可是他为什么特地跑到这儿来？中间一定有缘故。
顾铁羽坐了一会，走了。兰英心里顿时七上八下起来。她真想马上去找玉花告诉她，又不知玉花在哪里，再说，顾铁羽这个家伙，一定没真的走开，她心里真焦急。
这时，玉花正沿着河边，向厂里走来。这个新丰纱厂的工会理事长，还完全是个小姑娘。她今早出去，是送别一批地下党的同志到解放区去，行动是绝密的，兰英不是党员，所以玉花没对她说。
玉花一路走，一路回味着区委老陈同志的话：“今后你的担子更加重了，一定要把工会牢牢掌握在我们手里，你和大家分别的日子不会久·
许多同志撤退了，她失去了许多助手······玉花想着，已到了宿舍。她刚一踏进院子，就听见楼上窗口有人叫她，接着是一阵楼梯响，兰英已站在她面前。并说：“好姐姐，你可回来啦！”
兰英和玉花是好朋友，亲昵得象姐妹一样，平时形影不离，工人们常开玩笑地说她们得坐一顶花轿。这时，兰英见玉花回来了，赶紧把刚才发生的事情，一五一十说了一遍。
玉花听罢没作声，她在想：这个定时炸弹可疑，顾铁羽来得更可疑，厂里又在放假，工人大多回去了，难道敌人果真要动手了吗？不怕，同志们已经在火车上了，看他们有什么鬼把戏。
玉花正在思考，房门“呀”的一声被推开了，进来的又是顾铁羽。他一见玉花，显然高兴的很。玉花讥讽地笑着说：“顾先生来了。放了假还往厂里钻，一定有特别任务。”
兰英一有机会就要奚落顾铁羽，这时就接着说：“得啦，你的重要消息，我早给你报告过了，现在总没有你的事了，好走了。”顾铁羽却狡猾地说，外面传说定时炸弹是厂里共产党放的。
玉花心想：好哇，果然魔掌伸出来了，要小心对付。便毫不介意地回答道：“我们厂里有共产党？快叫警备司令部来捉呀！”顾铁羽却带了个苦脸说：“你说得倒轻松，真有了共产党，我们两人都有责任。”
顾铁羽说着，终于摊开了他的王牌。他劝玉花应该争取主动，不等上面来查，就去报告。他要玉花马上和他一起到特务头子张庆三家里去。
玉花一听，脑子里立刻紧张地活动起来。她估计这是敌人布好了圈套，如果去，可能被捕，如果不去，会引起敌人怀疑。她决定接受顾铁羽的提议，这可把兰英急坏了。
玉花站起来，向兰英点点头，使了个眼色，表示告别。正当玉花和顾铁羽下楼时，兰英接着追出来，她固执地一定要和玉花一起去。
再说特务头子张庆三正在吃饭，见玉花他们进来，连忙放下碗，请他们一块吃。玉花不肯，张庆三就领他们到会客室里坐下。
这个特务头子，年约四十来岁，山羊脸，干瘪得像鸦片鬼。他吃过饭，沉着脸走进会客室，顾铁羽连忙报告定时炸弹的事情。张庆三却摇着手说知道了。
他转身向玉花说：“你来得正好，我本来就想找你谈点事情。好，我们到楼上去谈谈。”玉花站起来，兰英也悄悄跟在后面，顾铁羽却把她拦住了。
张庆三把玉花带进楼上密室，顺手把门关上，用温和的语调说：“玉花呀！我们是同乡，我这个人又重情义，向来关心你，爱护你，我日日夜夜为你担心。”玉花警戒地听着，竭力不使自己露出一丝紧张的神色。
张庆三吸着烟，他那贼眼珠骨碌碌的在玉花脸上转了一会，又说警备司令部黑名单上也有玉花的名字，可是谁也不敢多碰玉花一根毫毛，因为有他在那里撑
张庆三这套假面具，使玉花又气又恨，她竭力压住自己的心火，委曲地发起牢骚来：“平时我作事任性，一定得罪了谁，办工会，当理事长，是大伙选的，又不是我自己要做，何况，事事都是张先生吩咐的，顾铁羽又在厂。”
张庆三听着霍的一下站起来，又极力镇静地说：“共产党搞大游行，我不叫你们去，你们为什么去？”玉花却笑着说：“反对内战，要求和平，人人有责，当然要去。”张庆三说这是“内乱”，玉花却说工人弄不清一个字的区别。
张庆三勉强压住了火气，又继续谈了几十分钟，终于摊牌了：他让玉花去自首。玉花明白了敌人的阴谋。她想：今天这个圈套不是对付我一个人的，他们想从我这里突破缺口·······玉花不禁打了个哆嗦。
玉花既猜到了敌人的计划，心中有了底，知道应该如何应付了。她突然把脸一翻，大声嚷道：“这是什么话！我人在你家，要关就关，要捉就捉，自首个啥！”张庆三像哄小孩子一样又安慰起来，然后就一块下楼来。
顾铁羽一见张庆三的脸色，知道诱降没有成功。现在是实现计划里下一个步骤的时候了。他堆着笑脸，要玉花和兰英到他家去吃饭。张庆三让玉花好好想想，明早再来见他。
玉花一听这两个家伙一唱一和，早已猜了个八九分，这是用吃饭来监视她。她想：顾铁羽的“邀请”非答应不可，应该想办法摆脱监视，逃跑！工会工作另作安排。她决定了，就坦然地答应下来。
路上，顾铁羽的话特别多，他说和玉花相处了几年，即一点不了解，今天应趁机会，好好谈一谈。
兰英在一旁故意打趣，说顾铁羽怎么一下子变得文雅了；又说把他烧成灰，谁都认得出他是工会指导员，是上面派来的······兰英没有说下去，顾铁羽却说：“你是想说派来的特务吧！
走了一会，顾铁羽向玉花神秘地笑了笑说：“玉花，说一句笑话，我看你很像个共产党！”兰英举起拳头，威胁的说顾铁羽胡说八道，玉花倒笑嘻嘻问为什么像？
顾铁羽说，共产党每天都写日记，如果玉花敢把日记公开出来，就证明他看错了。玉花心里暗吃一惊，她故意大笑起来，说按他这么说，有鼻子有眼睛的都成了共产党了，又解释她写日记是为了练字，也不是天天写。
从张庆三家到顾铁羽家，要经过工厂，玉花忽然心生一计，借口脚癣痒得难受，要到宿舍去洗脚，顾铁羽心想：反正跑不了，就不加思索地答应了。
玉花到厨房里打一桶水，在床边一放，对顾铁羽说：“人家要洗脚，男人还好意思看？”说着，又向兰英使了眼色。
兰英知道玉花从来没有生过脚癣，心里早已明白，就朝顾铁羽笑着说：“走，咱们出去走一会。”顾铁羽迟疑了一下，随即跟兰英走出来。
玉花趁机“嘭”的关上房门，敏捷的取出日记本和几张党内刊物，擦了一根火柴烧了起来。
顾铁羽站在走廓不肯走远，兰英一看着了急，就扯了他的袖子说：“站在这儿有什么意思，咱们到下面院子里蹓蹓。”顾铁羽觉得兰英今个这么主动，不禁神荡心怡起来，乖乖地跟着兰英下了楼。
兰英在他面前很随便。顾铁羽几次暗暗提醒自己，此刻有任务在身，不可疏忽，但又几次找理由替自己解脱。他实在舍不得让这难得时刻轻易溜掉。
当兰英和顾铁羽重回到楼上的时候，玉花已经去得无影无踪了。顾铁羽一看坏了！撒脚就往大门外奔去，马路上冷清清的，连一个人影都没有。
顾铁羽又跑到门口传达室，给张庆三打电话。兰英躲在窗外，清清楚楚的听见顾铁羽说他该死，什么黑名单上的一个也没逮住，准是走漏了风声。
这天晚上，兰英怎么也睡不着。几年来，她都是等玉花回来以后才睡的。可今天，却剩下她独自一人了······她为玉花逃走的事庆幸，又担心她会不会落到敌人手里······直到天明，兰英才迷迷糊糊睡了一会儿。
第二天，兰英一走进厂里，一群年青的小姐妹就迎上来问她怎么没和玉花一块来？她一想不能说玉花姐逃走了，她灵机一动，说昨晚顾铁羽请玉花吃饭，没有回来。
大伙一听就急了。有一个老练的女工，警觉地说：“快，我们告诉大家去！”不到半小时，全厂工人都纷纷议论起来，大家要向顾铁羽要人。
越来越多的工人，集中在顾铁羽办公的人事科门前来，情绪非常激动。开头，大家吵着、闹着，后来，不知谁带的头，一部分人冲进人事科，把顾铁羽围住。
顾铁羽找不着玉花正着急，一看工人问他要人，便说：“你们还问我要人，我要问你们要人呢！”工人一听，登时火了，更紧地向顾铁羽围拢去。
顾铁羽心知众怒难犯，只得不作声，任工人怒骂，一直到上午十点，他忽然低声下气地说他要出去解小便，工人知道他耍花招，不让他出去，他便取出手枪，“砰！砰！”朝天上打了两枪。
工人一听枪声，包围圈松动了一下，他趁机窜出空档，向大门口奔去。但门口的纠察队员，听见枪声早把门锁上了。
顾铁羽看看无法脱身，只好折回办公楼。这时，车间里的工人，听见外面打枪，也都纷纷关车拥了出来，人愈拥愈多。
有一个工人紧追着顾铁羽，要夺下他的枪来，顾铁羽转身逃入厕所，把门紧紧关上。但，工人们从窗口跳进去，缴下他的武器，抡起拳头把他痛打一顿。
顾铁羽跪到地上，请求工人饶命，工人恨透了他，他愈是求饶，工人们的拳头像雨点一样密密的落了下来，顾铁羽看看没有办法，索性扑倒在尿坑边装死。
兰英见事情闹大，连忙叫人守住电话，防止厂里其他特务打电话报告。
工人们可不知道人事科后面有间密室，里面设有急用电话，这是资本家为了对付工人设备的。资本家的腿子，就用这架电话，把厂里的事报告了警察局。
不一会，红色的警备车开到新丰纱厂门口，他们在拼命地砸门。兰英这里心里没有了底，要是玉花姐在身边就好了。她想着，忽然记起玉花碰到决定不下的事情，总是和工人一块商量。
兰英决定去找布机间一个老女工魏阿嫂。过去玉花总说魏阿嫂是“肚皮里功夫好”，是个能人。兰英走到饭厅门口，魏阿嫂正好从里面出来。
魏阿嫂看见兰英，一把拉住她的手，低声说：“我也想找你呢！情况不大好，我看好汉不吃眼前亏，打了顾铁羽，大伙的气也出了，现在，得想法转弯。”
她们和工人商量了半天，知道资本家也是怕事情闹大了，警察和工人冲突起来，他们受连累。就决定去找厂方，质问他们为什么给警察局打电话？
厂长接见了魏阿嫂和兰英，他抖抖索索地说怕把人打死了，厂方负不了责任，所以才打电话。兰英双手往腰上一扠，就和厂长谈判起来，那样子真像玉花。
厂长被质问得答不出话来。兰英提出：警察进厂，对厂方，对生产都没好处，如果发生了事，就别想开工，如果想让工人开车，马上叫警察撤退，说着领着大家返身出来。
厂长为了让工人上工，又害怕事情真的闹大了，就给警察不少钱。不一工会，警察撤退了，警备车也开走了，车上躺着是遍体鳞伤的顾铁羽。
过了几天，工人们接到一封从外地寄来的信，是玉花写来的。她鼓励大家团结一致，继续和恶势力斗争到底。
就在这天晚上，兰英刚睡下，忽听有人轻轻的在敲门。外面一个陌生的声音叫：“请你开一开门！”
兰英重新穿上衣服，犹豫了一会，开了门。进来的是一个不认识的姑娘。她机警地打量了兰英一眼，问她是不是兰英。
兰英一时不知答应好，还是不答应好。姑娘看出了兰英的心思，她微笑着说，是玉花姐叫她来的，并递给她一张纸。
原来玉花没有离开这儿，她住在郊区一个朋友家里。她已经知道打顾铁羽的事，并要兰英和工人们一道，保住工会，不能让敌人夺去。
姑娘说出了玉花的地址，就悄悄地走了。兰英一遍一遍背诵着那个地址，这个只能记在心里，不能写在纸上的地址。
