上世纪七十年代，以南京为中心，代表江苏书法高度，从而影响全国的书学主流学派，是以“金陵四家”为中心而形成的，林散之、胡小石、高二适、萧娴是自民国以来中国书法最高水平的杰出代表，在中国近现代书法家中因造诣最深而统领其首，影响深远。在“金陵四家”中，萧娴的以下特点是值得注意的。
萧娴是“四家”中唯一的女性，也是笔者排列出的20世纪书法五十家中唯一的女性。由于长期“男尊女卑”封建传统的影响，一直到20世纪上半叶，女性接受学校教育的概率仍然要远远低于男性。与此相关，女性从事艺术者同样极为罕见。
萧娴幸运地获得求学和从艺的机会，乃因为其父萧铁珊作为西南名士之思想开明，以及风云乍起之革命时代社会风气转寰之机遇。但是，在踏上艺术道路之后，女性在漫长的人生旅途中仍然要面对远远多于男性的困难，比如生育与家务。萧娴很早就被认定为富有艺术才华者，但是她也不免于其他普通女性所面对的各种家庭俗务。一篇报道介绍说：“抗战爆发后，南京沦陷，她与家人颠沛流离，以卖字和打工糊口······
1963年，萧娴的丈夫江达因病谢世，萧娴又担负起全部家务，奏起了锅碗瓢盆交响曲。书法艺术成为业余爱好，她仍勤耕不辍，曾趁兴治印一方，自称“庖丁＇。”家务劳动琐碎繁杂，对萧娴的艺术是有负面影响的。萧娴凭借自己的艺术实力，最终在20世纪书家中占有一席之地，难能可贵。“时向庖中推笔意，闲来湖上看波纹”的白咏既显示了她的乐观豁达，也透露了她力学不懈的艰辛。
萧娴成名最早，少年时代就获得世俗声名。13岁时，萧娴为广州大新百货公司大厦落成典礼，书写丈二对联，引起观者轰动，被誉为“粤海神童”。20岁时，萧娴在上海拜见康有为，其13岁时所临《散氏盘》习作获得赞许，康有为有诗题赞：“笄女肖娴写散盘，雄深苍浑此才难。应惊长老咸避舍，卫管重来主坫坛。”25岁时，萧娴赴广州参加书法义卖，筹款慰劳北伐军，得到了宋庆龄的嘉奖。同年随父赴香港，鬻书为业，于右任等人撰写文字为其助阵。这对一个青少年女子来说，都是极不寻常的事件，可以构建起足够的艺术自信。
萧娴的身份相对单纯。
“金陵四家”中的其他三家，林散之兼擅诗词绘画创作，胡小石兼事诗文创作和诗文曲研究，高二适兼涉诗词创作与书法研究，而萧娴主要作为书法家被世人推重。她早年曾有学习绘画的经历，曾师从名家专门研习；她的诗词创作虽成就不显，但是诗词修养具备，境界不俗，对联语的创作情有独钟，如题黄庭坚纪念馆的“诗风成一派，书艺匹三家”，赠康有为的“大哉南海，撮尔须弥”，咏林散之的“绝艺是老，大聪为聋”等都是精彩贴切的妙句，但是纵观其平生所为，其主要成就仍是书法。
-萧娴的取法相对集中。很多评述文章都强调萧娴的书法主要取法于“三石一盘”，即《石鼓文》、《石门颂》、《石门铭》和《散氏盘》。笔者认为，她的主要取法首先是康有为，其次才是“三石一盘”。康有为书法与“三石一盘”存在重要关联，但是毕竟非同一物，所以应加以区别。这些作品均属于广义的“碑学”系统。萧娴主张“临池宜专，读帖须博”，可见这样的取法是其自觉的选择，这种选择有利于用志不分并迅速形成鲜明的风格，不利于追求节奏多变、式样丰富的面貌。
反复欣赏萧娴的作品，笔者认为他取法“三石一盘”的作品不够成功，取法康有为的作品则有所成就，部分杰作青出于蓝。试分述如下：
萧娴取法“三石一盘”的篆书、隶书、楷书作品固然有朴素厚重的美感，但是也显露出一些不成功的缺陷，主要是三点：一是节奏过于平均，显得平白如水；二是行笔单一，众多线条前粗后细、
前重后轻，类似线条聚集在一起，尤见雷同无趣；三是部分单字的纵向线条不够垂直，造成单字重心不稳的弊病。
萧娴取法于康有为的行书作品有不少斐然可观的杰作。在康氏弟子中，她是十分忠实于师门风格的，部分作品几乎是康氏的再现，从临仿的深入程度而言，她远胜于同为康氏弟子的刘海粟、徐悲鸿。但是，萧娴没有止步于此，她晚年的行书杰作与康有为相比，线条更具浑厚顿挫的质感，字形更富宽博开张的气势，在康氏基础上更上层楼。有人认为她夸张了康氏的习气，笔者则认为她拓展了康氏的魅力。艺术作品中从来就没有完美之物存在，我们也永远无法将习气从杰出的艺术作品中彻底剔除。如果一位艺术家的表现力强烈精彩达到动人心魄的地步，我们宁可放弃对其中微瑕的究诘。
在萧娴的论书感受中，笔者印象最深的是她对大物的推崇，对胆魄的强调。以石破天惊之胆魄，写气势磅礴之大字，就是萧娴的特色，也是她成功的秘钥。在20世纪书家中，萧娴与于右任、沙孟海等人存有相似性，“大字”＋“大气”是他们的共享品牌。假如卸除厚古薄今的陈见，毫不夸张地说，在营造行书单字结构的宏大感觉方面，他们几位分别做出了特殊贡献，不逊于前人，造福于今人，极大地拓展了今人的书法襟怀。仅此一点，萧娴即足以被铭记于20世纪书坛。
最后，附带一笔，康有为赠诗中的“雄深苍浑此才难”，对于萧娴是恰当的，“卫管重来主坫坛”则只是一句陈词套语-萧娴完全不是“卫、管”风格，“卫、管”也从未主持过书坛，卫夫人如果不是王羲之的启蒙之师，管道升如果不是赵孟頫之妻，都将可能湮没无闻于艺术史。萧娴不同，巾帼不让须眉，她以女性之手，写出了雄强博大的丈夫气概。
