拉瑞安工作室的发行总监迈克尔·杜斯（Michael Douse）一向以直言不讳著称，他最近对育碧解散《波斯王子：失落之冠》开发团队的决定发表了自己的看法，认为这是育碧“破碎策略”的结果，即优先考虑订阅模式而非传统游戏销售。
《波斯王子：失落之冠》实际上是一个相当优秀的游戏。PC Gamer的莫莉·泰勒（Mollie Taylor）在总体上给出了正面评价，但认为游戏开局过于缓慢，称其为“慢热的毛病”。该游戏在Metacritic上获得了令人羡慕的86分综合评分。尽管如此，育碧最近确认，开发团队已经被分散到其他项目中，以利用他们的专长。
杜斯认为，这至少部分是由于育碧将重点放在订阅模式而非传统游戏销售上——即育碧订阅总监菲利普·特雷姆布雷（Philippe Tremblay）今年早些时候所倡导的“对不拥有游戏感到舒适”的理念——以及决定停止在Steam平台上发布游戏，而Steam无疑是PC游戏最大的数字商店。
“他们平台上最后一个值得注意的游戏可以说是2021年的《孤岛惊魂6》。”杜斯在社交网站上发文（通过GamesRadar），“《The Crew》、《Mirage》和《Avatar》在2023年没有表现好，所以你可能会认为到2024年《波斯王子》发布时，订阅模式正处于低潮。这意味着人们不会经常启动他们的商店。
杜斯还说，“如果它在Steam上发布，它不仅会在市场上取得成功，而且可能会有续集，因为团队非常强大。这真是一个破碎的策略。制作一个85分以上的游戏是最难的——发布一个则容易得多。它就不应该像这样做。”
《波斯王子：失落之冠》最终确实来到了Steam，但直到8月8日，也就是其首次发布后的七个月。它在Steam上的评价和其他平台一样积极，但到了那个时候，它已经错过了最佳时机，关于续集（和开发团队的命运）的决定可能已经锁定。
“如果‘玩家应该适应不拥有他们的游戏’这一说法是因为特定的发布策略（订阅优先于销售）而成立，那么‘开发者必须适应没有工作，如果他们制作了一个备受好评的游戏’（平台策略优先于标题销售）这一说法也是成立的，这从商业角度来看也是没有意义的。”杜斯写道。
育碧可能在某种程度上已经意识到了自己的错误。在多年将自己的PC版本限制在自己的商店和Epic Games Store之后，育碧的游戏在2022年开始逐渐回归Steam。它在9月宣布全面回归该商店，称所有未来的发布，包括推迟的《刺客信条：影子》，都将在Steam上第一天发布。
值得记住的是，即使玩家在Steam上购买游戏，他们也并没有真正“拥有”游戏，从传统意义上讲：玩家支付的是使用软件的许可，这可以在任何时候，因为任何原因被拿走。但是，Steam是大多数PC玩家购买游戏的地方，而在现在主导PC游戏的数字市场中，那份许可协议实际上就是所有权。出版商忽视这个Store是危险的。
这并不是说在Steam上发布就能确保《失落之冠》开发团队有一个长久而光明的未来和续作：该游戏也在PlayStation 4和PS5、Xbox One和Xbox Series X/S以及Nintendo Switch上发售，这些似乎并没有带来出色的销售业绩。但杜斯表示，它非常适合Steam商店和Steam Deck，而且在那里会有更好的机会找到受众，而不是不在那里，“如果它不在正确的时刻出现在平台上，它就无法与观众产生共鸣。”
“对于高级游戏来说，Steam在PC上占你总销售额的90%以上，如果你拥有自己的平台，可能会略低一些。”他继续写道，“如果你在相关性高峰期移除了Steam平台，你就等于移除了你潜在受众的90%，这是相当大的一部分。”
杜斯并不是唯一一个这样认为的拉瑞安人：今年1月，拉瑞安创始人斯文·文克（Swen Vincke）表示，“如果订阅成为主导模式，那么获得优质内容将变得更加困难。”因为订阅服务的所有者将成为决定哪些游戏制作和不制作的最终仲裁者。这可能是一个有争议的观点，但文克的底线是，“你不会在订阅服务上找到我们的游戏。”
育碧的这一策略转变引发了业界的广泛讨论。在游戏行业，传统的销售模式一直是游戏公司的主要收入来源，但随着数字发行平台的兴起和订阅服务的普及，游戏公司的商业模式也在发生变化。育碧的这一决策，虽然在短期内可能会带来一定的收益，但从长远来看，却可能损害公司的创新能力和市场竞争力。
首先，游戏的订阅模式虽然能够为玩家提供更多的游戏选择，但这种模式下，玩家对于游戏的“拥有感”被削弱，这可能会影响他们的游戏体验和忠诚度。此外，订阅模式下，游戏的收益分配可能更加倾向于平台方，这对于游戏开发者来说，可能会减少他们的收入和创作动力。
其次，育碧决定停止在Steam平台上发布游戏，这无疑是一种自我设限的行为。Steam作为PC游戏最大的数字发行平台，拥有庞大的用户基础和成熟的分销网络，育碧的缺席意味着放弃了这一重要的市场渠道，这对于游戏的推广和销售都是不利的。
此外，育碧解散《波斯王子：失落之冠》开发团队的决定，可能会对公司的声誉和员工士气造成负面影响。一个成功的游戏开发团队的解散，不仅意味着失去了一支有才华的团队，也可能会让其他开发者对育碧的长期承诺产生怀疑。
