1941年冬,日军大“扫荡”沂蒙山,八路军115师师部和主力去了滨海地区。罗荣桓因为与山东纵队开会,留了下来。会议结束后,他回滨海地区去。
罗荣桓过台潍公路封锁线时,山东纵队派了一个特务营护送。谁知夜宿时遇上回撤的日军。天一亮,护送营带队的团政委没听罗荣桓的命令,却和日军干起来了。
罗荣桓不得不改变行军计划,下令跟随自己的骑兵排:“马上出发,去北沟崖。”
结果,两个骑兵班先走了。罗荣桓身边只剩下共六个人,六匹马,即他、秘书、侦察员和三个警卫员。他们正要上马时,突然,“哒哒哒”前面从山上扫来一阵歪把子机枪子弹,日军来了!一个警卫员的马受了惊,嘶叫着,撒蹄子要挣脱缰绳,警卫员跨不上马鞍,还被马拖着走了十几步远。
正在这时,前面出现一面太阳旗,20多个日本鬼子,端着刺刀,嗷嗷叫着,向他们冲过来。
狭路相逢,双方距离不到200米!
幸好中间隔着一个小土沟。“首长!快上马!”另一个警卫员焦急地喊着。
“快,快上马!政委!”秘书也催促。
“不要慌嘛!”罗荣桓边说边看着正在冲下小土沟的那些日本大兵,对大家说:“准备好,上驳壳枪!"
大家马上举起了驳壳枪,日军爬上了土沟。
“打!”罗荣桓大声喊道。
啪啪啪啪,警卫员的三支驳壳枪,就像三挺小机枪,对着刚从土沟里伸出头的鬼子,就是一阵扫射!哎哟哟!两个鬼子倒在地上,另外一个四脚朝天,其余的日军吓得一下子就滚下了土沟。
这一下日军消停了。警卫员那匹受惊的马也镇定下来了,罗荣桓喊道:“上马!”他带头跨上那一匹花斑马,猛地一抽鞭子,带头冲过日军藏身的土沟,朝东南方跑去。其他战士们见状,也快速的纵身上马,跟着罗荣桓,从土沟上跨过日军头顶,飞驰而去。
当这批土沟里的日军反应过来,明白是怎么一回事时,罗荣桓等五人骑着战马,早已经从他们头顶上飞过,哒哒哒地跑远了。
当日军噼里啪啦开枪时,罗荣桓等人钻进了树林子。他们越过一道山梁,罗荣桓掉转马头说:“向南走!”他们催马加鞭,赶上先头出发的两个骑兵班,安全地脱险了。
这是抗战中罗帅唯一一次与日军迎面相撞!但是,靠着沉着冷静,他带着五个战士脱离了虎穴。事后,罗荣桓说:“狭路相逢勇者胜,鬼子几十个人,奈何不了我们六人,就是胆子小。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅:解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为近年来唯一新出版的关于十大元帅的畅销书(其他书多为旧书换个封面重版,可去孔夫子查),为该社的年度畅销书,曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名(如图)。