《外篇·缮性》简疏：俗学失性（上）

缮性于俗学（以世俗之论来倡导修性养德），（却）以求复其初；滑欲于俗思（不过把自己的欲望顺从于世俗之论），（却）以求致其明；谓之蔽蒙之民。

这话可能针对孔子“克己复礼”而言，或者，更准确的是针对孟子的性善论，俗学大概也是末学，传此缮性之说依然是不明道的人。“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣”（《孟子·告子上》），又说：“仁，人心也；义，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉！人有鸡犬放，则知求之；有放心而不知求。学问之道无他，求其放心而已矣。”

古之治道者，以恬（静淡，不塞）养知（智，保持通达之状）。知生（智慧生发）而无以知为（不逞智而为，知是人天之几的一个方面）也，谓之以知养恬（相互递进，不竞）。知与恬交相养，而和理（相合成理）出其性（归于静智合一之天性）。夫德，和（合）也；道，理也。德无不容（广），仁也；道无不理（精），义也；义明而物亲，忠也；中（心）纯实而反（返，主）乎情，乐也；信行（行可信）容体（体能容）而顺乎文（也是理，天文而人文，有饰之意），礼也。礼乐偏行，则天下乱矣。彼（礼乐）正而蒙（蔽蒙）己德，（有）德（与礼乐对）则不冒（蒙）。冒则物必失其性也（重道德而轻礼乐）。古之人，在混芒之中，与一世而得淡漠焉。当是时也，阴阳和静，鬼神不扰，四时得节，万物不伤，群生不夭，人虽有知，无所用之，此之谓至一。当是时也，莫之为而常自然。

来看看儒家的道德仁义礼乐。“恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。” （《孟子·告子上》）韩愈在《原道》里说：“仁与义为定名，道与德为虚位”。《礼记·乐记》说：“作乐以应天，制礼以配地，礼乐明备，天地官矣”。“乐者为同，礼者为异”，“乐由中出，礼自外作”，“礼乐皆得，谓之有德”。如果从字面意思来说，儒道对于这些概念的理解是相通的，道家表达的是知天，儒家表达的是知人，侧重不同，但还在天人合一的范畴里。

逮德下衰（失于道），及燧人、伏羲始为天下，是故顺（天）而不一（不能合一）。德又下衰，及神农、黄帝始为天下，是故安（人）而不顺（天）。德又下衰，及唐、虞始为天下，兴治化之流，浇淳散朴，离道以善（而取善，道无善恶），险（害）德以行（而侥行，行而无得），然后去性（天）而从于（人）心。心与心识（了别）知（智慧）（都有智，又各自为是，诈因而起），而不足以定天下，然后附之以文（礼乐刑政），益之以博（繁缛）。文（外）灭质（内），博（杂）溺心（－），然后民始惑乱，无以反其性情而复其初（即淳浇朴散，不再抱朴守素）。