1976年，周恩来总理病逝，得知噩耗的朱老总跌坐在藤椅里久久无法回神，直到夫人康克清轻轻推他，才使他缓了过来。之后，朱老总放声大哭，家人被他感染，也都哭出了声。

第二天，朱老总到北京医院向周恩来遗体作最后告别。

从上车到吊唁厅，朱老总的泪水就没有停止。因为年纪大，再加上悲痛，他的双腿止不住颤抖，但他还是用力并拢双腿，向周总理的遗体敬礼最后一个军礼，以送别老战友。

朱老总太过伤心，以至于追悼会那天无论他怎样想要站起来，但双腿始终不给力。他看着自己的腿，好像对别人说，又好像对自己说：“恩来，你先走一步吧。”之后紧紧地闭上了双眼。

或许朱老总也知道自己时日无多了，所以在与老战友预约在天上相见的约定。

周总理的离世给了朱老总很大的打击，但他很快就重振旗鼓，拼命工作，似乎这样才能减缓他心中的悲痛。

据统计，从这年2月开始一直到去世，朱老总共会见外宾18次，找人谈话3次。他拖着90岁高龄的身体，一刻也不肯停歇。他的背部虽然已经佝偻，但身影依旧伟岸。

5月，朱老总到中央党校找教授成仿吾谈话，结束后又在校园中视察一圈，这才离开。谁也没有想到，这竟然是朱老总最后一次视察活动。

6月21日这天早上，朱老总早早地就来到了人民大会堂，因为澳大利亚总理将要在这里与他会见。

朱老总一向不喜欢迟到，不管情况有多特殊，他都会准时到达。为了不出现意外，每次他都会比会见时间早一点儿到。

然而这一天朱老总坐在有空调的房间等了许久，都没有等到客人的到来，询问之下才知礼宾司临时改变了时间，却没有通知他。

朱老总对这样的疏忽并没有在意，却没想到，这个疏忽却造成了严重的后果。

回到家后的朱老总突然发烧，家人非常担心，建议立马上医院看看，但朱老总坚持说不碍事，认为是冷气吹多了，可能感冒了。

可是到了25日，朱老总的高烧始终没有退，家人立即叫来了医生。医生检查后建议立刻住院，但朱老总心系第二天会见外宾事项，不肯去医院，医生只好为他开了药，在家治疗。

第二天，朱老总一切如常，家人并没有感觉出不对劲，照常上班。可到了中午，康克清就接到了从家里打来的电话，说朱老总病重，要立马住院。

康克清连忙赶回，到家时朱老总已经被送到了医院。

住进医院的朱老总经过治疗暂无大碍，全家人松了一口气，就连朱老总自己也认为住几天院就能出院。然而，病情却并没有他想象的那样开始好转，反而越来越严重。

到了7月，朱老总的情况急剧下降，许多领导人闻之都前来探望，在战友们的祝福中，还有一丝悲伤的情绪。

在整个住院过程中，面对满堂儿孙，朱老总却始终没有交代遗嘱，而是对康克清说：“叫来李先念。”

李先念匆匆赶来，朱老总拉着他的手一字一句地说道：“生产要抓，不抓生产，将来不可收拾。”即便在生命的最后一刻，朱老总仍在关心着国家大事，这种精神令人动容。

这时朱老总留给人间最后一句话，之后他便陷入昏迷，直至去世。

朱老总没有给子孙们留下一句话，对财产也没有进行分配，但与他生活了47年的康克清怎能不知他心思。

在朱老总去世后，康克清用他这些年来攒下的钱交了最后一次党费，其余遗物全部上交，没有给子孙后代留下任何一样东西。

朱老总走了，但他的精神永留人间。