■作者：涧下水长流 ■素材：王建军
（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）
各位朋友，我叫王建军，是湘西莲花村人。说起我和李秀芝的故事，还得从1989年那个闷热的夏天说起。
那年我29岁，本该是谈婚论嫁的年纪，可我却整日借酒消愁。村里人背后都说我是个傻子，放着好好的沈家千金不要，非要在酒馆里混日子。可他们哪里知道，沈玉凤早就另嫁他人，我这心里头的伤，就跟那年的天气一样，又闷又热，喘不过气来。
要说起这沈玉凤啊，那可是我们方圆十里最出挑的姑娘。她爹沈富贵在城里开着一间布庄，家底殷实。沈玉凤从小在城里读书，说话办事都透着一股子城里人的派头。说实话，像我这样的庄稼汉，原本是配不上她的。
可那会儿我年轻气盛，家里种了十几亩水果，每年能赚个万把块钱，在村里也算是个体面人家。沈玉凤常来我家果园买水果，慢慢的，我们就处出了感情。那两年，我就跟着了魔似的，眼里心里都是她。
我清楚地记得，那是1989年的五月，沈玉凤突然跟我说要分手。原来是城里来了个开纺织厂的老板，看上了她。沈富贵一心想让女儿往上攀，哪里还会把我放在眼里。
“建军，你是个好人。”沈玉凤临走时说这话，那语气就跟施舍似的，“但是我们不合适，你会找到更好的。”
这话像刀子一样扎在我心里。从那以后，我就开始借酒浇愁。原本红红火火的果园也慢慢荒废了，地里的果树疯长，结的果子又酸又涩，跟我这个人一样，变得不像样子。
我爹看我这样，急得不行。他常说：“你这是要把自己活活糟蹋死啊！”可我就是听不进去，满脑子想的都是沈玉凤那张俏脸，还有她说话时那副居高临下的样子。
就在这时候，张婶给我说了门亲事。说是隔壁芦花村有个寡妇，叫李秀芝，今年26岁，模样周正，性子温和。她男人是开米行的，两年前得了急病走了，她一个人撑着米行，把生意做得红红火火。
“秀芝这姑娘啊，心善，会过日子。”张婶说这话时，眼睛亮晶晶的，“虽说是个寡妇，但是人家有钱有貌，看上你是你的福气。”
说实话，我当时听了这话，心里头一阵烦躁。我王建军就算再不济，也不至于娶个寡妇吧？可我爹却觉得这是个好机会，一个劲儿地让我去相看。
“你这样下去不是个办法，”我爹摇着头说，“人家秀芝虽说是寡妇，但是为人本分，长相周正，还会做生意。你要是能娶到她，说不定还能把咱家的果园重新收拾起来。”
我知道爹是为我好，可心里还是不痛快。那天晚上，我又跑去镇上的酒馆喝酒。喝到半醉时，我突然想起了一件事，那是二十年前的事了。
那年我才九岁，一个人去莲花塘边玩耍，不小心掉进了水里。眼看就要淹死了，突然有个姑娘跳下来救了我。那姑娘比我大些，游得很好，可是在救我的时候，她的手臂被水里的石头划伤了。等我清醒过来时，她已经走了，只在我手里留下了一枚莲花玉佩。
那玉佩我一直留着，背面刻着个“秀”字。这些年，我总想找到那个救我的人，可是一直没有线索。现在想来，要不是她，我早就没命了，又何来今天的烦恼。
想到这里，我突然有了主意。既然沈玉凤看不上我，我何不干脆死马当活马医，应了这门亲事？说不定还能借此气气沈玉凤，让她知道我王建军也不是那么好打发的。
第二天一早，我就跟我爹说，愿意去相看。我爹高兴得差点蹦起来，连声说这就去找张婶安排。
见面的日子定在了三天后。那天，我特意换上了新衣服，还喷了点我爹的花露水。可到了地方，我才知道，原来这李秀芝的米行就开在镇上，离我常去的那家酒馆不远。
推开米行的门，我一眼就看到了李秀芝。她穿着一件蓝色的布衣，头发随意地挽着，正在跟客人说话。听到门响，她转过头来，目光恰好和我对上。
那一瞬间，我愣住了。她长得并不像我想象中的那样，脸上带着寡妇们常有的愁苦。相反，她的眼睛很亮，嘴角带着若有若无的笑意，整个人看起来格外温柔。
“你就是王建军吧？”她笑着问我，声音轻柔，“张婶常提起你。”
我点点头，一时不知道该说什么。倒是我爹在一旁打起了圆场，跟李秀芝有说有笑。我就站在一旁，借着清点货物的机会，偷偷打量着她。
不知道为什么，看着李秀芝的背影，我总觉得有种说不出的熟悉感。尤其是她说话时微微侧头的样子，好像在哪里见过。可我想了半天，也想不起来在哪里见过她。
那天的相亲，说不上多成功，但也说不上失败。李秀芝很会说话，把我爹哄得眉开眼笑。临走时，她还特意给我爹装了一袋上等的米，说是让他尝尝。
回去的路上，我爹一个劲儿地夸李秀芝，说她懂事、会来事。我心里却在想着她那双明亮的眼睛，还有说话时那温柔的样子。不知怎么的，我突然觉得，这门亲事或许也不赖。
就这样，在张婶的撮合下，我和李秀芝的婚事很快定了下来。说来也怪，这消息一传出去，沈玉凤倒真的坐不住了。她托人传话给我，说她后悔了，问我能不能重新开始。
可这时候，我心里已经没有了原来那种痛苦。反而觉得，这一切冥冥之中自有天意。就这样，我和李秀芝结了婚。
婚后的生活，和我想象中不太一样。李秀芝不光会做生意，还特别会过日子。她每天早起给我做饭，然后去米行忙活。晚上回来，还要帮我收拾果园。在她的帮助下，我们家的果园慢慢有了起色。
我爹也喜欢李秀芝，常说她是个有福气的。因为自从她嫁到我们家，家里的日子是一天比一天好。果园重新打理起来，每年的收成都不错。米行的生意也越做越大，我们在镇上又开了一家分号。
可是有一件事，一直让我觉得奇怪。每到下雨天，李秀芝的右手臂就会隐隐作痛。有一次，我无意中看到她手臂上有一道疤，问她是怎么回事，她只是淡淡地说是小时候磕的。
直到有一天，我在收拾家里的旧物时，发现了一个意外的东西。那是一个和我手里那枚一模一样的莲花玉佩，背面同样刻着“秀”字。看到这枚玉佩，我浑身一震，那些被遗忘的记忆突然涌了上来。
那天晚上，我拿着两枚玉佩，等李秀芝回来。看到玉佩的那一刻，她愣住了，眼泪突然就掉了下来。
“二十年了，”她擦着眼泪说，“我原本以为这辈子都不会让你知道。”
原来，二十年前救我的，就是李秀芝。那时她才十四岁，是芦花村米行老板的女儿。那天她去莲花塘边玩，看到我落水，二话不说就跳下去救我。她的手臂就是那时候被石头划伤的。
救上来后，她害怕见人，就把玉佩留下就跑了。后来，她被父母安排嫁给了镇上米行的老板。她一直记得我，所以特意开了家米行，就是为了能经常看到我。这些年，她一直默默地关注着我，看着我和沈玉凤谈恋爱，看着我借酒浇愁。
“你知道吗，”她哽咽着说，“看到你整天喝得醉醺醺的，我的心都碎了。可我不能说，我怕你会因为那份救命之恩而娶我。我要的是真心，不是报恩。”
听到这里，我再也忍不住，紧紧地抱住了她。原来，我一直在寻找的人，竟然就在我身边。而我当初以为的赌气之举，却成了上天最好的安排。
就在这时，李秀芝突然说：“建军，其实我有个秘密想告诉你。”她拉着我的手，贴在自己的肚子上，“我怀孕了。”
泪水终于模糊了我的双眼。这一刻，我知道，过去的种种都不重要了。重要的是，我找到了真正值得珍惜的人。
日子就这样平静地过着。沈玉凤的婚姻据说并不如意，她老公在外面找了小三。有时候在镇上遇到她，她还会意味深长地看着我。但我心里早已没有了波澜，反而为自己当初的糊涂感到庆幸。
每个夜晚，看着李秀芝熟睡的脸，我总会想，这世间的缘分真是奇妙。也许，我们前世就已经注定要在一起。不然，为什么她会在我最需要帮助的时候出现，又在我最失意的时候重新走进我的生命？
现在，我们的孩子已经六个月大了，又白又胖，跟他妈妈一样，有一双明亮的眼睛。每次看到孩子，我就会想起那个夏天，想起那枚莲花玉佩，想起这些年李秀芝的默默守候。
有时候我在想，这世界上最珍贵的感情，到底是什么？是刻骨铭心的初恋，还是默默无闻的守候？是轰轰烈烈的爱情，还是细水长流的陪伴？
看着李秀芝忙碌的背影，我突然明白，最珍贵的，或许就是这种平淡中的真情，是生命中那些看似偶然，实则早已注定的相遇。
