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多年来,科学家和天文学家一直推测,水是在遥远的过去撞击地球的大型冰彗星的背面到达地球的。在太阳系的早期,彗星、陨石和小行星的撞击很常见。有些人认为这些碰撞可能将水从太空带到了我们的岩石星球。毕竟,在我们阳光明媚的社区附近,没有任何地方有水的迹象。关于太空水的理论很有趣,但还有另一种理论即使不是更有趣,也同样有趣。
新的证据越来越多地指向我们脚下深处的水。这不是在易于获取的含水层中发现的水。这是隐藏在地表以下 400 公里处的水。一些科学家开始将这种地下水称为海洋。但这并不能完全准确地传达情况。
地幔中的水地球的表面称为地壳。地壳正下方是地幔,它是一大团液态岩石和奇怪的结晶物质。长期以来,大多数人认为水只能存在于地壳和地球表面。地幔温度太高,压力太大,无法容纳液态水。但这个假设是错误的。
西北大学的科学家测试了穿过地球的地震波。研究人员利用敏感仪器和地震产生的冲击波,在我们脚下深处发现了一大片水带。这些地震波在水中传播的速度比在固体或其他类型液体(例如岩浆)中传播的速度要慢得多。利用这些知识,很容易确定地幔中确实隐藏着某种海洋。该区域地震波速度的急剧下降表明存在丰富的水。
那下面到底有多少水呢?是目前地球上所有海洋的三倍多。
航行于地下海地壳下隐藏着与海洋相当的水量,这一想法自然会让人联想到巨大洞穴中蕴藏着大片海洋的景象。这些图像让人想起《地心之旅》中的一些场景,但这并不是水的储存方式。这些水实际上与岩石结合在一起,就像一些天然气和石油与坚硬的地壳岩石结合一样。
这种地下水蕴藏在一种叫做尖晶石的岩石中。
如果您从未听说过尖伍德石,那么您并不孤单。菱伍德石是一种特殊类型的高压岩石,仅存在于地幔中。在澳大利亚陨石中发现这种类型的岩石之前,它的存在完全是理论上的。(人类从未深入过地幔。)据信地幔中存在大量的菱伍德石。科学家们长期以来一直认为,地幔是由于条件而产生这种岩石的。这块岩石内藏有水,这是在地震测试中发现的。
尖晶石呈蓝色,在高压下形成时内部含有水。许多这些结构都是结晶的。大部分水转化为氢氧化物,并印在这些晶体中。
尖伍德石是在实验室合成的,被发现含有占其重量 2.6% 的水或氢氧化物。利用这个数字,科学家可以推断并猜测地幔的这些沉积物中可能隐藏着多少水。答案是那里可能有很多水。
结论我们对深海和脚下的世界了解得越多,它就变得越陌生。事实上,我们对太空的了解可能比对海底和隐藏在地壳下的地幔的了解要多得多。大多数时候,科学家必须根据地震和地球深度扫描获得的数据,用假设的想法来填补空白。但作为一个物种,我们还没有深入地球。其他一切都隐藏在视线之外。
地幔中可能存在大量的水,隐藏在看不见的地方并锁在岩石中。这些水的体积可以超过世界上所有海洋的水量……总和……并乘以三。这意味着地球上的水不是从天上掉下来的,而是可能一直都在那里。地球上隐藏着大量的水,这表明水很可能是与地球一起形成的,并且在地球存在的整个过程中一直存在。