■作者：涧下水长流 ■素材：周建国

（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）

我叫周建国，是浙江省青山县石桥村的一个木匠。说起我这个手艺，那可是祖传三代了。我爷爷是木匠，我爹也是木匠，我从小跟着他们学手艺，砍树、锯木、刨木、打榫卯，样样都精通。

1985年的那个夏天，我正在给村里的王老六家做门窗。那天天气闷热，我就把工具搬到了村口的水塘边干活。水塘边有几棵老柳树，树荫下凉快，还能听着知了叫，虽然干活辛苦，但心里也算舒坦。

那会儿我刚满25岁，正是年富力强的时候。我爹说我这个年纪早该成家了，可是我对村里的姑娘都看不上眼。倒不是我挑剔，只是觉得缘分这个事情强求不来。

就在我专心干活的时候，突然听见“扑通”一声，紧接着就是一阵水花声。我赶紧抬头一看，只见水塘中间有个人影在挣扎。那时候村里的水塘可深着呢，少说也有三四米深，要是不会水的话，那可就危险了。

我也顾不得许多，三两下就脱掉上衣，纵身跳进了水塘。等我游到那人身边，才发现是个姑娘，看年纪也就十七八岁的样子。她穿着一件蓝色的碎花布衣裳，头发散乱，正在水里拼命挣扎。

“别怕，我来救你！”我大声喊道，一边游到她身边。可是她太害怕了，一直在水里乱踢乱打，我好不容易才抓住她的胳膊，就开始往岸边游。

谁知道这姑娘实在是太慌了，一个劲地抱着我的脖子，我感觉自己都快喘不过气来了。眼看着就要到岸边了，她突然一下子挣扎得更厉害了，我一个没站稳，脚下一滑，整个人就朝岸边的石头上摔了过去。

“咔嚓”一声，我只觉得右胳膊一阵剧痛，眼前一黑，差点晕过去。好在我忍着疼痛，硬是把那姑娘推上了岸，这才松了一口气。

等我也爬上岸，那姑娘已经缓过神来了。她看着我捂着胳膊疼得直冒汗，急得直掉眼泪：“对不起，对不起，都怪我太慌了，把你的胳膊弄伤了。”

我强忍着疼痛，抬头看了看这个姑娘。这一看不要紧，我的心都漏跳了一拍。只见她虽然浑身湿透，但是五官精致，皮肤白皙，一双大眼睛水汪汪的，看起来楚楚可怜。

“你叫什么名字？是哪个村的？”我咬着牙问道。

“我叫李小燕，是东村李家的女儿。”她抹着眼泪说道，“我来这边找我姑姑，路过水塘的时候不小心滑了一跤，这才掉进水里的。”

这时候村里的人也都围过来了，七嘴八舌地问着情况。我疼得实在受不了了，就让人把我送去了镇上的医院。

到了医院一检查，可不得了，右胳膊骨折了。医生说必须打石膏固定，至少要养两三个月。这下可把我愁坏了，我可是靠这双手吃饭的啊，这要是养两三个月，这段时间的活计可怎么办？

没想到第二天一大早，李小燕就来医院看我了。她提着一个食盒，里面装着热气腾腾的饭菜。

“周大哥，这是我给你熬的鸡汤，还有我包的饺子。”她把食盒放在床头柜上，轻声说道，“你救了我的命，我总得报答你。”

我看着她认真的样子，心里一阵暖意。这姑娘不仅长得漂亮，心地也这么善良，真是难得。

就这样，李小燕每天都来医院看我，给我送饭。有时候还帮我擦擦身子，换换衣服。虽然我们都很不好意思，但是慢慢地也就习惯了。

在医院住了半个月后，我就出院回家养伤了。没想到李小燕还是每天都来我家，给我送饭、打扫卫房间。我娘看她这么勤快，对她也是越看越喜欢。

可是好景不长，李小燕突然就不来了。我打听才知道，她们家搬到县城去了。这一走，就是整整十年，我再也没见过她。

这十年里，我的右胳膊虽然养好了，但是落下了后遗症，有时候遇到阴雨天就会隐隐作痛。我也因为这个残疾，一直没有找到合适的对象。

直到1995年的秋天，我弟弟周建军突然告诉我，他要结婚了。说是在县城打工的时候认识了一个姑娘，处了半年就定了亲。我爹娘听说这个消息，都高兴坏了。

可是等到我弟弟把未婚妻带回家的时候，我整个人都傻了。因为站在我面前的，竟然是李小燕！

那天晚上的场面很是尴尬。我弟弟不知道我和李小燕的过往，一个劲地让她叫我大哥。而李小燕却低着头，一句话都不说。

就这样过了三个月，我弟弟和李小燕结婚了。我看着他们拜堂成亲，心里说不出是什么滋味。

婚后，李小燕经常躲着我。每次在家里碰到，她都是匆匆打个招呼就走。我也装作若无其事的样子，该干啥干啥。

可是生活就像是在跟我开玩笑。我弟弟结婚后就去外地打工了，一年到头也回不了几次家。李小燕就一个人在家里照顾公婆，日子过得很是清苦。

一天晚上，我在院子里乘凉，突然看见李小燕站在我面前。她的眼圈红红的，好像哭过。

“建国哥，”她轻声叫道，“那年我为什么突然消失，你知道吗？”

我摇摇头，示意她继续说。

“其实那年我爹突然查出了肺病，需要一大笔医药费。是建军借钱给我家的，我爹说，这样的恩情只能用婚姻来报答。”她说着，眼泪就流了下来，“我知道你对我有意思，我也喜欢你。可是我爹的命比我的幸福更重要啊。”

听完这些，我的心像是被人狠狠地揪了一下。原来这十年，我们都在被命运捉弄。

“现在你过得好吗？”我轻声问道。

她摇摇头，抹着眼泪说：“建军在外面有人了，早就不要我了。可是为了你爹娘，我不能离开。”

我看着月光下她消瘦的身影，突然明白了一件事：有时候错过，不是因为不够爱，而是因为命运弄人。我们都是命运的囚徒，只能在规则里寻找自己的出路。

那么，到底是我的胳膊断得不值得，还是她的青春虚度更可惜？这个问题，恐怕永远也没有答案了。