正统初年，家居陕西米脂的刘姓农户一家惨遭厄运。被强征入伍的儿子战死于辽东，随后刘氏夫妇因伤心过度相继病逝，仅留下十四岁的女儿秀月。雪上加霜的是，难以独自生活的秀月又面临被退婚的窘境。

秀月幼时就被许配给邻村的郑家（下了订婚文书），但是双亲的疾病不但耗光了家财，还欠了不少债务。郑家觉得秀月嫁过来不但带不来嫁妆，自家还要承担刘家的欠债和丧葬费用，亏大了。

但是明律规定，悔婚一方不但不能索回聘礼（嫁妆），被状告后，事主还要受笞刑。就在郑家左右为难之际，一个在太原做生意的远房亲戚郑常伸出了援手。郑常不仅自己出钱安葬了刘氏夫妇，还用银子“说服”了刘氏宗亲同意解除婚约，最后郑常还“收养”了秀月。

郑常如此仗义是因为他发现秀月是难得一见的美人胚子，色心大动的他想收纳秀月为侍妾。

郑常眼光确实不错，被带回太原的秀月经一番调养和打扮后艳丽异常。和郑常在军资采买上有来往的阳曲县李知县见过秀月后，也被迷得神魂颠倒。

为了夺得美人，李知县派人悄悄打探了秀月的底细，这一下就让他发现了整治郑常的方法。郑常和刘氏宗亲协商时，怕直接说纳妾对方不答应，就绕了个弯说自己女儿缺个陪伴的丫鬟，待女儿嫁人后再给秀月找个好人家。

凡豪势之人，强夺良家妻女，奸占为妻妾者，绞。

《大明律》

李知县将郑、刘两家的事主传到县衙后，就把郑常抓到堂上对质。再加上一番刑讯，郑常只得对“霸占人妻为妾”之罪，供认不讳。李知县先判郑常和秀月“断离”（离婚），秀月退还郑家。其后在师爷的暗示下，郑刘两家也写下文书将秀月许配给李知县为妾。

最后李知县为了绝后患，指使狱卒下黑手以“瘦死”（牢中病死）为名弄死了郑常，不知情的秀月就这么“克”死了第一个丈夫。

美人到手后，李知县既是得意也是想借机收礼，就大肆操办并宴请富商巨豪、达官显贵。众宾客中有个勋贵 -- 安陆侯吴杰（开国功臣吴复之子），见着秀月后也是惊为天人，此后茶饭不香终日思索如何才能抱得美人归。

后在太原卫指挥使张能的“参谋”下想出了一个毒计，从李知县贪墨军资款项入手，用“监守自盗”之罪弄死李知县（超过四十两即斩刑）。

在张能的同乡山西按察司佥事李运的协助下，李知县被核实在采买军资过程中贪墨了白银三千两。很快李知县被判斩刑，并查抄家产抵账。秀月作为侍妾，自然也是需要查抄变卖的家财之一。

于是秀月在被吴杰顺利买下的同时，也“克”死了第二个丈夫。不过六十多岁的吴侯爷也没能高兴多久，因控制不住自己的欲望，很快就因淫欲过盛而掏空了身体。半年后被一场风寒带走了性命，也成了第三个被秀月“克”死的男人。

吴杰的儿子吴璟并不想白养父亲留下的一众姨娘（吴杰收纳了十几个侍妾），也是为了给自己母亲出气，就将这些姨娘全部嫁（卖）出去换钱财了。秀月在这个过程中又落到了当初一样觊觎她的指挥使张能手中。

张能迎娶美人后自己的气运似乎也没了。再一次率兵巡边时中了瓦剌的埋伏，虽然明军经过苦战突破了包围，但是张能不幸被流矢射中命丧当场。

继任指挥使程鹏在去张能家吊唁、安抚时也被秀月迷走了魂，便于钱财“说服”张能的夫人，将这个“克”死四夫的灾星嫁给自己为妾。

这次改嫁对于秀月来说并不是坏事，因为程鹏仅有一妻武氏，由于结婚十余年都未有子嗣，武氏也挺支持丈夫纳妾的。如果秀月能生下一儿半女，以后的日子也会安静、平稳很多，但是命运飘忽不定。

三个月后程鹏奉命率军出征。军事能力一般的程鹏，面对强悍的蒙古骑兵时选据营寨坚守。但是防范不严，让蒙古奸细混入了营寨。里应外合之下营寨被攻破，程鹏仅带少数亲信逃回太原。

凡守边将帅，被贼攻围城寨，不行固守而辄弃去，及守备不设为贼所掩袭，因而失陷城寨者，斩。

《大明律》

程鹏被定罪斩首后，其妻武氏因受惊吓加上原本身体就不好也很快就病亡。“克”死五夫的秀月一下就成了太原城的“香饽饽”，媒人不断登门拜访。因为秀月除了年轻美艳，还坐拥程鹏的家产。

在众多追求者中，秀月最后选中了山西按察司佥事刘翀。因为他不但是进士出身，还是唯一一个愿意娶她为妻而不是纳为妾的人。

但是刘翀在赢取美人的同时也为自己招来了麻烦，同样托媒求亲的按察司佥事李运嫉妒成恨。李运找到山西巡按御史曹泰，称秀月这个换了六个男人，克死五夫的女人，居然能成为朝廷佥事之妻，岂有天理！

曹泰也觉得刘翀身为朝廷命官，娶这样的“失节妇”为妻辱没了朝堂体面，于是上疏弹劾刘翀，要求将其革职法办。

此时明英宗刚刚亲政，对政务充满热情，也对秀月这个奇女子充满好奇，究竟是个什么样的女人能让这么多男人为之痴迷？因此英宗准备将一干人等押解京师，他想亲审此案。

内阁大学士杨溥则认为秀月能让这么多男人争抢，除了国色天香之外也必定是个红颜祸水。年轻的皇帝万一被她所魅惑，不堪设想，因此极力阻止两人相见。

最初杨溥以天子垂拱而治，不应为小案而费心劳神为由劝谏英宗放弃亲审。但是英宗不同意，他认为事涉朝廷风宪官(泛指监察执行法纪的官吏)，关乎朝廷大体，必须严肃对待。而且皇帝亲审也利于树立纲纪、整顿吏治。

杨溥只得搬出祖制来说事儿，小案地方府衙、刑部等审理，大案有三法司（刑部、都察院、大理寺）会审，祖制从未有皇帝亲审的说法。还发动三法司官员共同劝谏，英宗不得不放弃亲审，转令锦衣卫将刘翀捕入诏狱审讯。

被捕的刘翀虽然觉得自己和秀月是两厢情愿、明媒正娶，但毕竟名节有亏，很难辩解脱身。于是他将案子向另一个方向去引 – 小人欲借家庭小事陷害他这个直臣。

刘翀一方面列举自己在山西任职期间实行的各种德政，一边臆断李运在承办“李知县监守自盗案”时有贪墨截留，并伙同按察使徐永达、巡按御史曹泰等分赃。并称李运、徐永达、曹泰等官员担心自己告发他们的贪污之罪，所以合伙拿自己妻子的名节问题来构陷自己。

但最终调查出来的事实却是李运、徐永达、曹泰等并没有贪赃的行为（李运因纵容自己弟弟不法被解职），刘翀最终自坑。不但被判革职回乡闲住，还因故意攀咬同僚而被官员们厌恶，而且很快就因这个倒霉。

差不多同一时间，刘翀的妻子秀月也搞出了“大事”。

在明朝女子是不能上堂的，因此秀月也不能直接出面为自己丈夫申冤。为了救丈夫，她用了地方官员常用的一招“部民乞留”，雇佣了几十个百姓为刘翀喊冤请命。

明朝时当地方官员被调任或者降罪时，如果其治下百姓集体向朝廷请命，出于安抚，朝廷一般会让官员留任或者减罪。因此一些地方官犯事后就会花钱雇佣、鼓动百姓为自己宣扬。

这种事儿到正统朝差不多是公开的秘密，地方府衙和朝廷即便不愿意一般也是不予理会冷处理。但是这次不一样，组织这事儿的是嫁了七个丈夫、克死五夫的“祸水”，远在山西都这么能折腾，万一再勾起了皇帝的兴趣那还了得？

加上刘翀刚得罪一干上官和同僚，他们哪能不借这个机会给他小鞋穿。于是山西方面抓捕了这些百姓，一审他们就招认不是出于本心，而是受秀月雇使。这样秀月就有了“纠众”的罪名，刘翀也被扣上教唆的帽子。

最终三司法会审，判刘翀全家发配云南充军，秀月也就有了连克六夫的恶名。至于秀月到底是不是“祸水”以及其后命运如何，数百年前她的一位著名“同行”已经给出了答案。

宋太祖赵匡胤灭蜀后，责备蜀主宠妃花蕊夫人，魅惑君主乃亡国女祸。花蕊夫人作诗以答：

君王城上竖降旗，妾在深宫那得知？十四万人齐卸甲，更无一个是男儿！

宋太祖为防这个“女祸”再荼毒天下，毒杀她丈夫后将她囚禁于自己的后宫亲自看管。据说赵光义不忍自己的皇兄独自承受“祸水”煎熬之苦，在一次宫宴中射杀了花蕊夫人，而被世人称颂。

在那个时代，美貌就是女子的“原罪”，有罪的秀月自然也逃离不了时代强加给她的惩罚，流放之后依然会沦为权贵争抢的物件和牺牲品。