18强赛抽签结果出来后，国内舆论一片“下下签”之悲叹。马上有人嘲讽说：国足抽到哪个组不是下下签？反正是个输。这说法我既同意，也不同意。同意的是不管怎么抽都是输，不同意的是输法可能有区别，如果抽到另外两个组之一，国足“死”得能稍微好看一点。

国足这一组堪称“死亡之组”——别误会，“死亡之组”的概念只对C组前三档球队有意义，因为进入“死亡之组”的球队，是有“生”与“死”两种选择的。“必死”的国足，应该没有“生”的选项，分在不同小组的差异，只在于“死”得是否难看。按出线规则，小组前两名直接出线，三、四名要踢第二轮附加赛，而C组前三档球队日本、沙特和澳大利亚，为争夺两个直接出线名额将进行殊死之争，这才是“死亡之组”称呼的由来。

比之A组前三档的伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦，B组前三档的韩国、伊拉克、约旦，C组前三档的日本、沙特、澳大利亚显然更强，这三队的国际排名均在亚洲前五，分列前三档球队第一名，都是直接出线的有力竞争者。如今必然有一队要去踢第二轮附加赛。不难想象，日、沙、澳三队为避免被拖入附加赛，会上演怎样的火星撞地球般的恶斗大戏。这意味着，不仅它们之间的竞争极为惨烈，它们对同组另外三支低档次球队也肯定毫不留情，因为最终积分相等情况下，要凭净胜球、进球数和失球数来决定命运。

在同组三支低档次球队里，国足的运气可谓糟糕透顶：抽到了最强对手+最差赛程。小组首役就要客战日本，其后连续对阵沙特和澳大利亚，三大劲旅必定痛下杀手，国足难逃三场惨案之下场。假如前三轮就被打崩了，信心和士气极大受挫，后面的比赛有可能一败涂地。所以，国足在9月5日18强赛开打前，必须全力以赴打造防反体系，到时候闷头死守，瞅愣子看有没有机会反击偷一个，这样大概还能少丢几个球，保不住里子，先保面子。

那么，前三档抽到最强队，第四档和第六档的对手是否弱一些呢？国足对争夺小组前两名直接晋级世界杯正赛这事儿就想也别想了，那是另一个星球的话题，伊万带队的最高目标，宜定位在如何从第四档和第六档的对手身上拿分，理论上冲一下附加赛名额，尽管基本只能停留在理论上了。上限是跻身小组前四进入附加赛，下限是好歹压住一支球队，不能垫底。上届世预赛12强赛小组赛，国足是第四档，最后排在小组第五位，比越南多一个进球没垫底。这次是第五档，可否从第四档的巴林和第六档的印尼两队里找到一个垫背的，就看国足能拼到什么程度了。不垫底，足协在领导面前就可以交差，伊万卸任也不会过于丢人。

巴林和印尼，与上届12强赛时的阿曼和越南相比，谁更难对付？感觉上似乎半斤八两，可是以年初亚洲杯和本届世预赛小组赛的表现看，它俩的发挥都在国足之上。国足要力争压倒其中一个，任务足够艰巨。好在咱们早就有言在先，能踢18强赛本身就是赚到了，无论输赢，国脚都有10场球可踢，球迷都有10场球可看。下届世预赛，国足还能不能踢进这个阶段，真不好说。所以，看一场少一场了，且看且珍惜。