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提到韩国军队，很多人的印象仍停留在朝鲜战争时期。当时朝韩双方开战后，韩军被进攻的朝鲜军队完全碾压，战争呈现出一边倒的局面。若不是后来美国介入战事，恐怕韩国早已不复存在。如今70多年过去了，韩国军队的实力真的还像当初那样，远远弱于朝鲜吗？恐怕未必。

首先，朝韩双方的工业水平已经发生明显变化。在70多年前，处于朝鲜半岛北方的朝鲜接收了日本人在日据时期于北方建立的重工业设施，工业十分发达，钢产量很高。而处于朝鲜半岛南方的韩国则没接收到多少工业设施。因为1945年以前，统治朝鲜的日本人在建设朝鲜半岛时的定位是“南农北工”，几乎没给朝鲜半岛南部留下什么工业基础。

由于受益于这种工业基础上的优势，朝鲜建国伊始就在武器装备上比韩国军队更有优势。这是朝鲜战争开始后，朝军得以快速突进、碾压韩军的重要原因之一。

可是，七十多年后，韩国早已今非昔比，经过朴正熙以来，数代韩国领导人的苦心经营，韩国已经有了雄厚的工业基础，不仅钢产量已位居世界第六位，而且形成了以电子产业、造船业、汽车工业、纺织业为核心的四大产业集群，此外军队的武器装备也早已实现了国产化，对原子能的开发研究也已经到了很高的水平，若不是美国阻止，朴正熙时期很可能会研制出韩国自己的核武器。

反观朝鲜，除成功研制出核武器外，其他方面的工业发展成果则乏善可陈。这种工业上的差距，很可能会给军队的作战实力造成一定影响。

其次，七十多年后，韩国民众的凝聚力和国家认同感已经大幅加强。在七十多年前的朝鲜战争时期，韩国的领导人李承晚并非民选总统，而是靠美国人扶持上位，这导致韩国民众对其所领导的政府和军队缺乏认同感。

然而，经过1960年四.一九革命的斗争，韩国人民终结了李承晚的统治;经过1980年光州事件、1987年6月抗争事件的斗争，韩国人民终于迎来了首位民选的文人总统——金泳三，他领导的民选政府也得以稳定运行，被韩国人称之为“文民政府”。不难想象，韩国民众对自己选出的领导人和政府是发自内心的认同的，对军队的工作也是空前支持的，这与李承晚时代的情形有本质不同。而有了人民的支持，韩国军队的实力自然是不可小看的。

此外，韩国也并不是只有我们熟知的那些“小鲜肉”，他们对民众的军事训练也很重视，不仅规定适龄年轻人必须入伍参加韩国军队。而且还建立了庞大的民众预备役组织——乡土预备军。乡土预备军，又具体分为以居住地为中心的“地区预备军”和以工作单位为中心的“职场预备军”，总人数达200万人左右。这个预备役组织不仅配备卡宾枪等武器、定期进行军事训练，还配合军队处理重大安保事件，防止朝鲜渗透军事行动，实力不可小看。从某种程度上说，韩国对军事的重视程度已经与朝鲜的先军政治旗鼓相当，也称得上兵民合一了。

古语有云“士别三日，当刮目相看。”种种迹象表明，如今的韩国军队早已称得上脱胎换骨，早已不是七十多年前那支在各方面都不如朝鲜的弱旅了，而是早已成长为可与朝鲜平分秋色的一支有可观实力的劲旅了。对这样一个邻居，我们应该有足够的重视，而不能总以“吴下阿蒙”的老眼光看待。