发表在《传染病杂志》的一项研究显示，撒哈拉以南非洲近三分之二的新发HIV感染者是女性，女性的阴道微生物组，特别是细菌性阴道病（BV）的过度生长会增加女性感染HIV的风险。

之前已有其他研究发现了阴道微生物组与HIV感染之间的关系，而这项研究评估的是炎症标志物和阴道微生物组如何增加HIV感染的风险。

研究负责人Fredricks长期以来一直对复杂微生物群落的相互作用感兴趣，比如微生物（如阴道中的微生物）如何影响一个人感染另一种微生物。他认为BV不同于结核病，它不是由一种微生物引起的，而是一个完整的细菌群落，因人而异。

在之前的一项针对几个东非国家女性的研究中，研究团队已确定了7种与BV相关的细菌，这些细菌似乎会增加HIV风险。

为追寻答案，研究团队设计了一项随机临床试验，以测试不同预防药物在南非、乌干达、赞比亚和津巴布韦妇女中预防HIV的效果。

不幸的是，预防方案的依从性低于预期，2009年至2012年的试验期间，感染HIV的女性比预期的要多，586位参与者中有150位感染了HIV。

不过，更多的HIV病例，也为各种细菌和HIV风险之间的统计关联提供了更强有力的基础。

研究人员在参与者未感染HIV时，就检查了她们的阴道微生物群。而在之后的研究中，他们鉴定出14种与BV相关的细菌分类群、6种炎症蛋白，在高浓度下，与HIV感染风险增加有关，如印度Amygdalobacter和Megasphaera hutchinsoni。

而一种名为IP-10的特殊免疫蛋白与所有14种细菌分类群相结合，使女性处于最高风险；脆乳杆菌则与预防HIV感染有关。

此外，另一项临床试验也发现，卷曲乳杆菌(L. Crispatus)是一种与预防HIV有关的细菌。

现在，某些BV细菌与HIV感染风险之间的关联已经得到证实，科学家们希望通过这些发现，可以研发一种针对最高风险细菌的检测方法。而这些细菌大多对抗生素甲硝唑敏感，这为通过抗生素治疗根除一些高危细菌，进而降低HIV感染风险奠定了基础。

尽管研究尚不知道BV细菌与HIV感染风险间的因果联系，但也有望通过这些发现，研究出降低女性感染HIV风险的其他干预措施。