文|江卿曻
编辑|江卿昇
前言神舟十八号载人飞船安全返回地球，再次展示了中国航天技术的实力，但是令人不解的是，我国飞船在着陆的时候，底部瞬间冒出火光，而另一边的美国飞船却不会。
这不仅让人疑惑，为何美国飞船返航时没有这种现象？难道这真的是中国技不如人，但是说说这当中有着什么更深层次的含义？
着陆方式的选择当我们谈论中美航天技术的差异时，最显著的一点就是飞船的着陆方式，神舟十八号选择在陆地着陆，而美国的“龙”飞船则选择在海洋着陆。
这看似简单的选择，实际上反映了两国航天技术发展路径的不同，让我们先来看看神舟十八号的返回过程。
飞船从中国空间站撤离后，采用了5圈快速返回方案，这意味着飞船在太空中绕地球飞行约5圈，用时约7.5小时，然后返回地面。
整个返回着陆过程包括制动离轨、自由滑行、再入大气层、开伞着陆等阶段，总共耗时约50分钟。
在这个过程中，最引人注目的就是着陆瞬间底部冒出的火光，这是因为神舟飞船采用了反推发动机系统。
当飞船距离地面还有1米左右时，底部的4台反推发动机同时启动，提供向上的推力，进一步降低飞船的下降速度，最终稳稳地降落到地面。
这个过程看起来可能有些惊心动魄，但实际上是经过精密计算和反复试验的安全着陆方式。
相比之下，美国的“龙”飞船选择在海洋着陆，这种方式利用了海水的自然缓冲作用，无需使用反推发动机。
因此我们在美国飞船着陆时看不到类似的火光现象，那么为什么中国选择陆地着陆，而美国选择海洋着陆呢？
首先是地理因素，美国拥有广阔的海岸线和成熟的海上救援体系，海上着陆对他们来说更为便利。
而中国虽然也有漫长的海岸线，但考虑到搜救难度和航天员安全，选择了更容易控制的陆地着陆。
另外就是技术路线的选择，中国在反推发动机技术上有深厚积累，这种技术不仅用于载人飞船，还广泛应用于其他航天器上，选择陆地着陆可以充分发挥这一技术优势。
陆地着陆还有一个重要优点，它可以更好地保护返回舱内的科学实验样本，海水可能会对某些敏感的实验材料造成影响，而陆地着陆可以最大限度地保持样本的完整性。
需要注意的是，无论是陆地着陆还是海上着陆，都有其独特的挑战，陆地着陆需要精确控制落点，以避免地形带来的风险。
海上着陆则需要考虑海况、气象等复杂因素，两种方式各有优劣，都是航天大国经过深思熟虑后的选择。
那么我们不禁要问：这两种不同的着陆方式，又是如何影响飞船的整体设计的呢？
降落伞系统的奥秘当我们讨论完着陆方式后，不得不提到的是与之密切相关的降落伞系统，细心的观察者可能已经注意到，中美两国的飞船在这方面也存在显著差异。
我们的飞船似乎仅仅只使用了一个巨大的降落伞就完成了降落，而美国的则是明眼可见的四个。
如果从数量上来看，明显美国的能够更加安全一些，但是其实不然，我们中国的飞船其实是用的三把伞，并且三把伞的作用各不相让同。
首先打开的是引导伞，通常在飞船离地面约10公里时展开，它的主要作用是引导和稳定飞船的姿态。
紧接着是减速伞，它能迅速降低飞船的速度，最后才是我们看到的那个巨大的主降落伞，负责将飞船的降落速度进一步减缓到安全范围内。
相比之下，美国“龙”飞船采用的是四个并列的主降落伞，这种设计的优势在于可以分散承受的重量，增加系统的冗余性。
如果其中一个降落伞出现问题，其他三个仍然可以确保飞船安全着陆。
那么为什么两国会选择不同的降落伞系统呢？这主要取决于飞船的重量和设计理念，美国“龙”飞船的重量约为10吨，而中国神舟飞船的返回舱重量只有约3吨。
较轻的重量使得单个大型降落伞就足以确保安全着陆，此外，中国飞船的设计初衷就是采用单伞系统，整个飞船的结构和控制系统都是围绕这一理念优化的。
单伞系统和群伞系统各有优缺点，单伞系统结构相对简单，减少了多个降落伞之间可能出现的缠绕风险。
同时它也降低了系统的复杂性，有利于提高可靠性，群伞系统则提供了更高的冗余度，即使一个降落伞失效，其他降落伞仍可保证安全着陆。
值得一提的是，中国航天科技工作者并非没有考虑过群伞系统，在新一代载人飞船的实验中，中国曾尝试过三伞并用的方案。
这次尝试主要是因为新一代飞船的重量增加，需要更大的减速能力，然而经过试验后发现，对于目前的飞船设计，单伞系统仍然是最优选择。
降落伞系统的选择不仅仅是简单的技术问题，还涉及到整个飞船的设计理念、重量分配、以及任务需求等多方面因素。
无论是单伞还是群伞，都是经过深思熟虑和反复试验后的结果，都能够满足各自飞船的安全需求。
然而当我们谈论航天员的安全时，仅仅依靠可靠的降落伞系统是远远不够的，那么中国是如何全方位保障航天员的安全的呢？
航天员安全的双重保障从神舟飞船的设计到整个任务的执行，中国航天工程都体现了对航天员安全的高度重视，让我们来看看中国是如何全方位保障航天员安全的。
首先我们需要了解神舟飞船着陆过程中的关键技术，除了前面提到的降落伞系统和反推发动机，还有一系列复杂的操作步骤。
在飞船返回地球的过程中，它要经历分离、再入、降落等多个阶段，每个阶段都有其特定的挑战和风险。
例如在再入大气层阶段，飞船会经历极端的温度变化，飞船表面温度可能高达1000多摄氏度，这时飞船外部会形成一层电离气体，导致与地面的通信中断，这段时间被称为“黑障区”。
为了应对这一挑战，飞船配备了先进的隔热系统和精确的姿态控制系统，确保飞船能够安全穿越这一危险区域。
此外中国还采用了“发射一发、备份一发”及“滚动备份”的发射模式，为航天员提供双重安全保障。
其实主要原因就是，如果在轨道的飞船出现问题，那么在下备份的飞船可以第一时间出发进行救援。
这种做法在全球航天界是独一无二的，这也证明了中国所说的安全第一，和对航天员生命的高度重视。
在整个任务过程中，地面控制中心会全程监控飞船的状态和航天员的健康状况，即使在通信中断的“黑障区”期间，地面也会使用雷达密切跟踪飞船的轨迹。
一旦飞船着陆，搜救队伍会在第一时间赶到现场，确保航天员安全。
值得一提的是，尽管中国的神舟飞船配备了先进的北斗导航系统，可以精确定位飞船的着陆位置，但搜救团队仍然会进行人工搜索。
这看似多余的步骤实际上是出于对航天员安全的极度重视，直接目视确认飞船的位置和状态，以及航天员的健康状况，是整个任务中最为关键的一环。
这种“宁可多此一举”的态度，正是中国航天精神的体现，它不仅仅是技术上的考量，更是一种责任感和使命感的体现。
每一位航天员都承载着国家的希望和人民的期待，他们的安全就是整个航天事业的根本。
中国航天工程师们的努力没有白费，截至目前，中国已经成功实施了多次载人航天任务，没有发生过任何重大安全事故。
这一成绩的取得，离不开严谨的设计、周密的计划和严格的执行，航天技术的发展永无止境，随着中国空间站的全面运行，以及未来可能的载人登月计划，我们面临的挑战只会越来越多。
结语所谓的“技不如人”其实是一种误解，无论是着陆方式的选择，还是降落伞系统的设计，都体现了两国基于各自国情和技术积累所做出的最优选择。
中国航天技术的独特优势，尤其是对航天员安全的高度重视，值得我们骄傲，神舟飞船着陆时底部冒出的火光，不是技术落后的表现，而是一种先进且可靠的着陆方式的体现。
参考文章新华社2024年4月30日《美货运“龙”飞船结束任务返回地球》的报道
全国党媒信息公共平台《神舟十八号返回舱安全着陆！叶光富家人：庆祝他圆满完成祖国交代的光荣使命》的报道
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