八极拳的金刚八式，是李书文所传的重要内容。八极拳在几百年的传承过程中，经过几代人的丰富和提炼，逐渐形成八极拳独有的体系。其中，巅峰时期的名家李书文贡献最大，八极拳中传承的金刚八式和易筋经，都是李书文的杰作。

当年李书文与太极名家鼻子李（李瑞东，1851-1917，晚清时期的著名武术家，别号“小孟尝君”，创李式太极拳，被誉为“大内飞鹰”。）换艺所得，根据八极拳的特点，兼容并蓄成改良八极拳特有的单式练法。金刚八式一共包括八个动作：撑捶、迎面掌、降龙、伏虎、劈山掌、圈抱掌、探马掌、虎抱，其中的圈抱掌内含反正掴子的用法，是李书文前辈惯用的招法。所以，就把其中核心技法的圈抱掌，单独拿出来，作为功法训练的训练内容。

圈抱掌的动作简单易学、易练，但内含技法需要慢慢体悟。练习时马步站立，两臂由两侧向胸前做圈抱动作，两臂在胸前交叉，双掌拍打在异侧肩下。当掌拍到身体时数数100，初练时可以先从49开始，根据自身情况确定。练习时要符合八极拳的动作领，尽量放松自然摆动。我们也把圈抱和溜穴一同作为练习前的上肢准备活动，此时，双臂交叉的左上右下和右上左下交替进行。

另外，坚持练习圈抱掌，为下一步气口功的训练打下了基础，在此基础上，练习气口功就容易多了。八极拳很多功法之间，有着内在的必然联系，不是独立存在，也不是可有可无，因此，对于八极拳的功法来讲，系统性训练是非常必要的。很多练习者苦于功力增长见效慢，很大成分是缺乏系统性训练。传统武术很多门派，都有自己特有的训练体系，八极拳的体系非常完整，关键是有没有传下来和是否全面掌握。传统武术不是没有“科学”的训练体系，一是，看是否掌握；二是看是否正确理解；三是，看如何理解这种“科学”。

前面提到，圈抱掌内含“反正掴子”的技法，掴就是打耳光，反正手去打，就是“反正掴子”。按照八极拳的方法去练习，符合要领练出劲法，就是真正的实用技击术，反之，就是通常的“王八拳”、“搧嘴巴子”，与功夫不搭边。这也是常说的“外行看热闹，内行看门道”，里面的“门门道道”没有，剩下的就只有“热闹”了。中国传统功夫是一门严谨的学问，要用严肃的态度去对待，容不得戏弄、戏说的瞎胡闹。正确的武术观，对传统武术的继承和发展是极其重要的因素，由于传统文化基础的缺失，造成对传统文化各种表现形式的各种误解、误导、误传，是贻害社会的大忌。

八极拳的特点就是动作简单，属于典型的“一看就会，一练就错”，表面的“易学易练”，却暗含着“难懂难会”。圈抱掌尤其如此，双臂环抱谁都会做，反正手搧嘴巴子家庭妇女都会。但是能把这些与生俱来的下意识动作，练出功夫来，却非易事，要练出李书文前辈那般功夫，更是难上加难。

金刚八式的圈抱掌，就是一门功法，不仅是要“练功”，更是要“得法”，简单中的不简单，练了才知道。