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最近根据外媒报道,全球电动车产业的行业“龙头”特斯拉,近日在美国深陷种族问题而遭到了大规模集体诉讼,或将面临巨额罚款。这一消息预示着什么?
集体诉讼,理由何在?
这次集体针对特斯拉的诉讼要从一则旧闻说起。
早在2015至2016年间,曾经在特斯拉位于加利福尼亚州弗里蒙特市工厂上班的黑人工人欧文·迪亚兹就曾表示自己遭受过严重的种族歧视,不仅在工作环境中一直饱受敌意。
同时还承受着其他各种形式的赤裸裸地冒犯,包括但不限于,他需要在电梯一样狭小的空间里频繁地与另外两名白人工人进行接触。
但这些白人工人却毫不掩饰地表现出对他的不屑和排斥,甚至有目击证人能证明,当时他工作所在的办公室内的厕所墙壁上,都有针对他个人的、充满贬低意味的种族歧视涂鸦。
作为退伍军人的迪亚兹在忍无可忍之下,于2021年向法院提出诉讼,请求赔偿1.37亿美元。
然而经过漫长的等待和审理后,法官认为当时判赔的金额过大,于是降低了赔付标准,只判定特斯拉应赔偿迪亚兹300万美元的惩罚金和17.5万美元的精神损失费。
在这一判决结果公布之后,身为特斯拉CEO兼董事长的马斯克为了将这次事件的影响降到最低,其在自己的个人社交媒体平台上发声表达对判决的尊重。
迪亚兹的律师团队也在接受采访时表示,虽然法院承认迪亚兹过去确实遭遇过严重的职场挫折,但是这并不意味着整个公司都存在种族歧视现象。
他们指出迪亚兹所受到的这些歧视和迫害,其实是以前任行政人员贝蒂·兰普顿为首的一群人所制造出来的。
正是由于这帮人带头逼迫员工妥协、无视员工的权益,才使得特斯拉的职工中存在有这么多的种族歧视行径。
所以如果要找出真正的罪魁祸首的话,那就应该对全部的责任层级都展开彻底的调查。
或许是此前迪亚兹案并没有得到特斯拉的重视,并进行后续整改,亦或者迪亚兹的行为启发了自己的同胞,启发大家一起下山打草谷。
根据这次起诉书中的爆料,非洲裔的特斯拉工人在这里遭受了系统性的不公正待遇,比如收入差距过大啦,升职机会匮乏啦,甚至于还有直接的种族歧视言论和实际行动的存在。
然而这些问题好像一直没有得到特斯拉官方应有的重视处理,从而导致这些使人感到不满的因素终于积累成了一次大规模的维权活动。
当然特斯拉也不会坐以待毙,马斯克也可以利用自己雄厚的财力,雇佣最好的律师团队帮助自己赢下这场官司。(即便赢不下来,也可以是将诉讼时间尽量拖长)
马斯克惹怒拜登
自2022年10月,马斯克豪掷440亿美元收购推特后,他的商业版图不断扩大,逐渐控制了涉及上下游多个产业的多家企业。
而这些企业或多或少都与政府有所接触,使得马斯克成为一位在美国政坛和国际舞台上具有深厚影响力的人物。
然而这种多领域的跨界经营,也引发了美国总统拜登的关注以及担忧。
日前特斯拉成为了,拜登政府应对国际气候议题的重要扶手。Space X与美国宇航局之间的紧密合作,展现出美国宇航局在外太空探索的技术领先。
而旗下卫星上网项目“星链 ”更是在俄乌冲突之中,给乌克兰军队带来了一条至关重要的通讯通道。
但是马斯克并没有让拜登满意太久,其在企业经营策略上的改变,尤其是对推特公司的重组和活动,令拜登政府感到头痛。
推特一直号称是一个言论自由的平台,可是在马斯克的领导下,却发生了重大变化。接手不到半年时间,他已经展开大规模的人员裁减行动。
而他本人也对内容审核的态度变得相当放任,甚至有的时候虚假信息照样出现在自己账号有近1.32亿粉丝的页面上。
不仅如此,他越来越倾向于共和党阵营,而且在公开场合甚至表达了对拜登最大竞争对手特朗普的支持。
为此拜登政府,已经找过至少两位推特的昔日员工谈过一次。
并且正打算把马斯克带到听证会前,好好追问一下推特是否真的按照2011年签署的能够保障用户隐私协议行事。
此外马斯克与美国政府之间的关系,也是一个值得深入探讨的问题。SpaceX作为美国对外探索任务的主要承担者之一,2022年就已获得了价值30亿美元的联邦订单。
马斯克与其所在的SpaceX的专业的游说团队长期奔走于国会大厦,争取议会成员们的同意与支持。
特别是SpaceX居然毅然决然地起诉了美国空军,要求有机会参与到与国防两大巨头——波音公司和洛克希德·马丁公司的长期合作项目中去。
再看看“星链”的情况,去年10月,马斯克为了显示自己的强势,竟然公开扬言要中断乌克兰对“星链”的免费使用。
然而马斯克最后迫于拜登政府的压力收回了这个念头。
但他本人却仍旧对这项服务的费用耿耿于怀,甚至直接表示,今年的时候,基辅将无法使用“星链”对俄罗斯军队实施无人机打击行动。
除此之外拜登还忧心忡忡,毕竟特斯拉在海外业务的扩张越来越严重,马斯克本人也与我国政府之间有着诸多的合作项目。
而马斯克收购推特的交易背后更是运用了中东财团的资本援助。
所以对于美国政府而言,他也许已经过度暴露在外国势力的操控之下了。
近几年里,他在社交网络上频繁发表对某些政策和政府行为的负面评价,尤其是在巴勒斯坦问题以及俄乌冲突之间发表的言论,更是加剧了他跟总统拜登的紧张关系。
马斯克在华盛顿有多大能量
对于马斯克而言,即使这场官司输了赔偿,区区几百万美元,也无伤大雅。这并不是最重要的。
最重要的是这背后有没有华盛顿的影子,要知道如今的美国政府是通过炒作政治正确议题起来的。
对于现总统拜登而言,面对今年这么关键一年。需要对马斯克敲打一下。
可如今的拜登也只能通过敲打马斯克来提醒他不要提前站队。
如果真是这样那拜登可就真是“老糊涂”了,因为马斯克其实并不需要拜登,但拜登是真的需要马斯克。
事实上任何敲打马斯克的行为,都会给拜登带来不必要的政治风险。
在此之前马斯克就和共和党众议院议长麦卡锡之间的建立了亲密的关系,而他们之间的互动更是频繁得可怕。
就在2022年的时候,马斯克还跑到怀俄明州一处高级度假胜地与麦卡锡共度美好时光。
去年的1月,他甚至亲自出马,赶到麦卡锡位于华盛顿的办公室,为他的这位好友送上生日祝福。
虽然在随后共和党内的政治斗争之中,麦卡锡被拜登背叛丢掉了议长席位。
但仍不能忽视马斯克在华盛顿的能量,况且马斯克在华盛顿不止麦卡锡这一个朋友。
这一切都难免让人不由地心想,这个星球上最富有、最有权势的人之一,是否能做到完全独立于政治干扰呢?
更何况,共和党在加利福尼亚州的选民基础,恰恰正是SpaceX公司总部所在的区域。
所以一旦惹得马斯克不开心,那必然将成为总统拜登面临的一大政治风险。
来自康涅狄格州的一位名叫克里斯·墨菲的民主党参议员就曾发出感慨:“真正影响美国经济的,只是个位数的超级富豪。我们必须承认这点,才能找到更好的方法去保护自己的利益”。
对于美国政府而言,不能仅仅考虑传统经济学原理,更不能忽视超级富豪对国家的影响。