公元49年，武陵地区爆发叛乱，彼时马援已至64岁高龄，仍毅然投身平叛之事。然而，令人惋惜的是，就在平叛过程当中，马援忽然身染重病，最终溘然长逝。

那位声名远扬的伏波将军，自东汉实现天下一统起，便始终奋战在边疆，忙于平息叛乱、解决危机。早年之时，马援就立下志向，要为国家贡献全部力量，还宣称只要边疆尚不安定，自己便应当以“马革裹尸”的方式归来。

现今，马援总算是得偿所愿了。回首过往的二十年，汉朝边疆那些平叛战事，大多是由他来主导进行的。靠着他全力以赴地付出，东汉边疆所发生的数次叛乱，均被成功镇压下去。如此的马援，对东汉而言，无疑是做出了极为巨大的贡献。

然而问题在于，在马援离世之后，令人感到十分奇怪的一幕紧接着就出现了。

当获悉马援病故的消息时，身为皇帝的刘秀不但未下达厚葬马援的旨意，反而下令收回其侯爵印绶，且怒不可遏。与此同时，众多官员也纷纷行动起来，接连上书弹劾马援，指责他存在贪赃枉法的行径。

最为关键的一点在于，刘秀大发雷霆之后，竟然未曾清晰表明他究竟因何而气恼！而马家这边呢，同样是满脑子疑惑，压根不清楚马援究竟犯下了何种过错。直至马援的遗体被运送回来，他们家甚至都不敢将马援葬入此前早已备好的家族墓地，只能在城外随意购置了一块地，便匆匆将其安葬了事。

并且，在马援下葬之时，由于当时所有人都不清楚马援究竟犯了何种过错，也不明白刘秀为何会这般恼怒。于是，马援往日的那些亲朋好友、故交旧识，竟没有一个人敢前来吊唁，真可谓是凄惨到了极点！

一代名将马援，其最终迎来的便是这样的结局啊。

东汉初期，马援堪称最为著名的名将之一，他为汉朝所立功劳极大。可令人疑惑的是，他死后境遇竟那般凄凉。这究竟是为何呢？彼时的刘秀缘何发怒？马援又到底在哪些方面出了差错呢？

后世史学家针对这些问题已然给出了清晰明确的答案。实际上，在当时，那些乍看之下显得极为荒诞的种种事情，其背后所真正潜藏着的，正是东汉高层几大家族之间展开的权力斗争。

如此一来，仅着眼于马援的故事，我们着实难以搞清楚，马援究竟错在何处。要想真真切切地把这件事看透，实际上得从东汉开国之后，其权力格局是怎样形成的来讲起才行。

要是对东汉开国那段历史较为熟悉的话，就会明白：起初刘秀起兵之时，是追随其兄长刘縯在南阳一带举事的。然而之后，刘縯却惨遭更始帝刘玄杀害，如此一来，刘秀便只能孤身一人前往河北，去对河北的各路群雄进行招抚了。

刘秀在北上之后，先是对河北地区展开招抚行动，随后成功攻占了洛阳。待拿下洛阳，他便开启四面作战的局面，要同时应对关东、关中的状况，还要处理北方彭宠发起的叛乱以及南方邓奉挑起的祸乱。历经数年的艰难熬战，刘秀逐一将这些敌人解决掉，进而占据了中原地区的大半版图。

此后，眼见刘秀即将完成天下一统大业，河西五郡的窦融率整个河西五郡归附于刘秀。待河西五郡归降后，刘秀顺势挥师进攻陇西。待成功拿下陇西，刘秀继而将兵锋径直指向四川。直至攻克四川，中原地区这才算是大体上完成了统一。

在成功拿下四川之后的二十年时间里，东汉的边疆时不时会有叛乱发生。不过，这些叛乱大体上都能被轻而易举地镇压下去。待到这些叛乱全部被成功镇压之后，东汉便实现了彻底的稳定局面。

东汉开国的大致过程便是如此。或者这便是东汉开国所经历的大致情况了。又或者以上所述即为东汉开国的大体经过情况。

与此同时，东汉在开国之后，沿袭了西汉当年的基本制度。无论是土地方面的制度，还是选拔人才的相关制度，均是照抄西汉那一套。如此一来，在东汉开国伊始，各地便豪强家族众多，呈林立之势。差不多每个郡、每个县，都存在着一个势力强大的豪强家族。

于是，在刘秀成功统一天下后，出于维持天下稳定的考量，刘秀不得不做出相应的妥协，对皇帝与地方豪强共同治理天下的这种体系予以承认。而这一体系，更是成了后续东汉一百多年历史发展过程中的主要脉络所在。

如此一来的话，问题便随之产生了。

各地豪强家族可谓是多不胜数，纷纷林立而起。然而在中央朝堂之上，所设的位置数量终究有限。特别是在皇帝的身旁，真正处于高层的位置，那更是寥寥无几，仅仅就只有几个！如此一来，这为数不多的几个高层位置，究竟应当怎样去分配才合适呢？

于是，在东汉达成天下一统的进程里，这些家族便持续抱团取暖，推举出他们在朝堂之上的代言人。那些小家族去依附大家族，而大家族又转而依附处于顶端的顶级家族。

最终，待刘秀完成天下一统后，东汉的高层之中，涌现出了数个货真价实的顶级豪门。鉴于刘秀开国之时的那段过往经历，这就使得这几个顶级豪门，必然只能从那些功臣家族当中来进行挑选了。

就这样，在刘秀起兵的南阳那片地方，诞生了两大顶级豪门。其一是邓家，另一个则是阴家。这两家在当地那可是极具影响力的存在，在当时的诸多事宜当中，都有着不容小觑的地位呢。

邓家情况较为特殊。其一，刘秀的二姐夫邓晨隶属邓家，在刘秀起兵伊始，邓家便给予了刘秀极大的助力。其二，刘秀的大学室友且是最为亲密的战友邓禹同样出自邓家。刘秀北上河北后，邓禹始终追随其左右，已然成为刘秀不可或缺的得力助手。

邓家能名列顶级豪门之一，这自然是得益于邓晨与邓禹的存在。有了他们二人，邓家便具备了跻身顶级豪门行列的资格呢。

阴家能有其地位，主要源于阴识与阴丽华二人。在刘家刚开始起兵之际，阴识便率先带领人手给予支持，身为豪门子弟的他贡献颇大。阴丽华呢，她可是刘秀心中的白月光，之后更是被立为刘秀的皇后。不仅如此，阴丽华所生之子后来还当上了太子。

凭借着开国时期所立下的功绩，并且还兼具外戚这一特殊身份，阴家理所当然地具备了成为顶级豪门的资格。

南阳派家族有着阴家与邓家为其代表。

后来，在刘秀北上对河北进行招抚之时，曾获得四个人的全力支持，他们就如同刘秀的天使投资人一般。这四人具体分别是身为刘氏宗亲的刘植，上谷郡太守耿况，渔阳郡太守彭宠，还有真定王刘杨。

原本他们四人所在的家族，凭借天使投资人这一身份，是很有机会跻身顶级豪门之列的。可谁知后来出了状况，彭宠觉得利益分配不均衡，竟公然造反了。刘杨也是心思不正，结果被刘秀以造反的罪名给杀了。而刘植作为刘氏宗亲，并不需单独代表一个家族。

如此一来，在河北这块地域，仅仅留存下来的就只有一个家族了，而这个家族便是耿况家族。

当刘秀尚一无所有之际，耿家便给予其支持。待刘秀事业起步腾飞后，耿家依旧坚定不移地追随于他，并且毫无居功自傲的表现。之后在彭宠起兵造反的情形下，耿家更是全力相助刘秀抵御彭宠，从而使得刘秀得以拥有契机去实现统一天下的大业。

如此一来，耿家无疑是具备成为顶级豪门的资格的。要知道，在其背后所代表的，乃是整个河北地区那些豪强家族的利益，凭借这一点，耿家跻身顶级豪门之列也就顺理成章了。

此后，在刘秀攻取关中和关东之时，皆是凭借强攻才得以拿下。也正因如此，这两个地方并未涌现出真正意义上的顶级豪门。而此地的那些豪强家族，在后续发展中，便只能作出依附于已存在的那几个顶级豪门的选择了。

在成功拿下关东地区之后，河西五郡是直接就选择了投降。正因如此，在河西五郡这里，身为带头人物的窦融与梁统，都受到了刘秀的高度重视。要知道，他们二人背后可是直接代表着整个河西地区的全部豪强家族，所以刘秀无论如何也得对他们加以重视才行。

于是在此之后，窦氏家族以及梁氏家族，皆发展成为了顶尖的豪门望族。

而最终对陇西以及四川展开攻取行动时，由于采取的是强攻的方式，所以同样也并未涌现出什么顶级的豪门势力。

在刘秀成功实现天下的彻底统一后，彼时东汉的高层之中，已然出现了五个堪称顶级的豪门家族，它们依次是邓家、阴家、耿家、窦家还有梁家。

显然，东汉开国伊始，这五个家族并非就那般强盛！它们固然实力不凡，且各自身后也都代表着诸多其他家族。不过，彼时仍有不少其他开国功臣在世呢，这些功臣所属的家族其实也相当不错。就拿云台二十八将里排名靠前的吴汉、贾复、朱佑来说，他们同样极具影响力。

并且，那些开国功臣在当时所具备的个人影响力，是极有可能超过一个顶级豪门的！

而在此后，待天下大体趋于稳定之时，先后出现了两件事，使得原本的格局发生了改变。

在统一中原之后，刘秀出于防止开国功臣权势过大的考量，径直设立了一套“功臣并不用”的制度。这意味着，全部的开国功臣大多都要告老还乡。国家会赐予他们封地以及各类奖赏，只是他们本人无法直接参与管理各项事务。

这套制度的施行，使得不少原本权势颇大的开国功臣，在之后的日子里渐渐走向衰弱。特别是那些兄弟不多、子嗣也较为稀少的功臣，随着时间推移，他们所能产生的影响力更是日益变小，不复往昔的强盛态势了。

倒是那些起初地位颇高，且有着诸多兄弟与子女的功臣，慢慢发展壮大起来了。吴汉和耿弇便是极为典型的例子，他们同为开国功臣，在东汉初定天下之时，身为河北派家族一员，在朝堂之上扮演着代言人的角色呢。

不过在之后，刘秀推行了“功臣并不用”的制度，如此一来，吴汉与耿弇都选择了告老还乡。但麻烦的是，吴汉退休后，他既没有其他兄弟仍在朝堂担当职务，他的儿子那时又年纪尚小，且日后也没什么大的作为。这般情况下，吴汉这一退休，他家便彻底走向衰落了。

再看耿家这边的情况，耿弇已然退职休养了。不过呢，耿弇的好几个弟弟，在此之后却依旧在朝堂之上十分活跃，并且个个都担当着极为重要的职务。就因为这样，耿家的势力很快便超越了吴家，最终成为了河北派家族在朝堂之上独一无二的代表啦。

其他那几个家族的情况也大体差不多。就拿南阳派来讲吧，涌现出了众多功臣呢。可到最后能够跻身顶级豪门之列的，仅仅只有邓家和阴家罢了，说到底，缘由也正在于此。

总而言之，刘秀所采取的“功臣并不用”这一举措，大体上妥善处理了开国功臣可能出现的尾大不掉这类棘手状况。并且，也由此促使了五大家族获得了极为超然的地位，在当时的局势中占据着特殊且重要的位置。

然而就在这样一个时刻，居然冒出来一个与众不同的存在。

有这么一个人，他便是马援。

确切来讲，马援并不能算是东汉的开国功臣。起初，马援是在陇西隗嚣麾下效力的。直至后来，他才转投到刘秀这边。然而，当马援前来投奔之时，东汉的开国战争差不多都已经进行了一大半了，当时也就只剩陇西以及四川这两处地方还未被攻克下来。

接下来的情况是，马援看上去仅仅在平定陇西之时发挥了些许作用罢了。而到了平定四川之际，他差不多就未曾参与其中，在这方面所起的作用可以说是微乎其微了。

像马援这样的情况，显然是不能被视作开国功臣的。

然而随后，在刘秀推行了“功臣并不用”这一制度之后，刘秀便不得不面对这样一个难题：那便是后续边疆发生的平叛战争，究竟该让谁去承担作战的任务呢！

在那个时候，所有的开国武将已然全部退休，回到各自家中去了。并且刘秀内心也并无启用他们的打算。而在除去这帮开国武将之外的众人当中，就当时的军队情况而言，最受刘秀赏识、看好的人，便是马援了。

在随后的二十年时光中，直至马援离世，只要东汉境内何处出现叛乱，马援便会出现在何处。这整整二十年的平叛战事，绝大多数都是由马援来主导进行的，可以说，在那段时期，马援在东汉平叛之事上发挥了极为关键的作用。

随着马援所立军功不断增大，没过多久，其在军中的影响力便发展到了与那些开国武将相当，甚至还超过了他们。并且，马家子嗣众多，马援既有其他兄弟，也有儿子，此外他还拥有不少军中旧部。这些马家之人以及马援的部下，在朝堂之上均担任着颇为重要的职位。

于是，在历经这二十年的仗打完后，马家一下子就崭露头角了。要知道，他们家可并未参与东汉开国的那些战事，然而令人意想不到的是，马家最后竟发展成了实实在在的顶级豪门，能够和之前的五大家族平起平坐，并肩而立呢。

于是乎，待到刘秀在位进入后期阶段，东汉的高层之中，呈现出了六大家族相互抗衡对峙的态势。这六大家族分别为邓家、阴家、耿家、窦家、梁家以及马家，它们每一个家族实则都代表着其身后众多家族所牵扯的诸多利益。

在这样的一种局面之中，马援溘然长逝了。当时的情况便是如此，而马援也正是在这般情形下，走完了他的人生之路，离开了这个世界。

然而，在正式讲述马援的故事脉络以前，咱们还得另外岔开一下话题，先来聊一聊东汉时期家族的等级划分情况。

在东汉后续的一百多年历史进程里，我们能够发现，始终呈现出皇帝与豪强共同治理天下的态势。并且，那些家族大体上是能够划分成六个不同等级的。

首屈一指的等级当属超一流家族的刘家。这很好明白，要知道这天下可就是老刘家的天下呢，那皇帝全都是出自老刘家。如此一来，老刘家便独自占据了一个层级，和其他家族在等级划分上有着明显的区别呢。

然而，老刘家的情况有些特别。这里提及的超一流的刘家，仅仅是指刘秀这一分支的后代，顶多再算上刘秀兄弟的后裔。要知道，刘秀并非刘家的开创者，刘家真正的缔造者是刘邦。并且，刘邦的诸多后裔，进入东汉时期后，由于和刘秀的亲缘关系较远，故而也没什么背景可言。

由此可见，虽都姓刘，可唯有刘秀这一脉能达到超一流的层级。至于其他刘姓之人，得依据有无爵位、和刘秀亲戚关系亲疏以及自身努力程度等来区分。其中，部分刘家人若发展得好些，自家或许能跻身二流家族之列；而那些发展欠佳的，便极有可能落入最低等的境地。

第二个层级属于顶级豪门范畴。在后续的历史演进过程中，处于这一层级的家族还有另外一个称谓，那便是外戚家族。

东汉历史上存在着六个半属于第二个级别的顶级豪门。这当中的六个家族，正是东汉开国初期的那六大家族，具体为邓家、阴家、耿家、窦家、梁家和马家。

在东汉长达一百多年的历史进程当中，除了初期的郭圣通，还有黄巾起义爆发之后的情况以外，在这段历史中间相对稳定的时期里面，差不多所有的皇后，其出身皆是来源于这六大家族。

这绝非偶然情况，而是必然会发生之事。它并非是那种碰巧出现的偶然状况，恰恰相反，从各种因素综合考量来看，其发生是具有必然性的，是在诸多条件影响下必定会呈现出来的一种结果。

在后续的历史进程中，东汉呈现出皇帝与豪强共同治理天下的态势。倘若皇帝所娶的正妻皇后并非出身于那六大家族，那这位皇后想要稳坐其位可就太难了。毕竟宫中肯定存在其他妃子是来自这六大家族的，此类妃子背后所拥有的政治势力极为强大，绝非一般皇后所能抗衡。

而这一结果，将会径直对皇后之子能否成为太子起到决定性作用。

不妨设想一下，有位女子，她并非出自那六大家族。然而就是这样一位女子，后来成为了皇后，而且皇帝还对她极为宠爱，甚至有心将她所生之子立为太子。可一旦如此，底下那些所有的顶级豪门势力便都会站出来表示反对。即便身为皇帝，在这种情况下，那也是没办法违背众人的意愿去强行册立一个太子的。

要是皇后所生的儿子并非太子的话，那么这个皇后之位，其实也就没多大意义可言了。

仅有一个例外情况，那便是所谓的“半个顶级豪门”。在东汉局势稳定之时，唯一打破相关规律的，正是汉安帝的皇后阎氏。

这事儿关联着东汉中期的那段历史。大致情况是，汉安帝本是一位王爷之子，按常理是没继承皇位的资格的。可后来呢，由于当时的皇帝没有子嗣，他便被众人推上了皇位。在他登上皇位之后，因不愿再受几大家族的挟制，于是就从掖廷当中挑选了一位容貌出众的阎姑娘，立其为自己的皇后。

在当时的情况下，其余几大家族听闻此事后，心里自然是十分反对的。可汉安帝已然下定决心要这么做了，面对这样的局面，他们即便不情愿，也没办法直接站出来表示反对。要知道，阎家可不是普通人家，阎皇后的爷爷，那可是在汉明帝时期担任过尚书一职的，而阎皇后的姑奶，也曾是汉明帝的妃子呢。

因此，即便汉明帝未迎娶阎姑娘，阎家说到底也不过是个三流家族罢了。

之后的汉安帝，在用人方面大力擢升阎家势力，其意图在于凭借阎家来对其他家族形成制衡。不仅如此，在汉安帝离世后，阎皇后更是不遗余力地继续提拔阎家，与此同时，她还将矛头对准了耿家，对耿家展开了极为强力的打压举措。

然而这样的行径，一下子就激起了所有家族的愤慨之情。最终，阎家在一场政变的风云变幻里走向了倒台的结局。就连阎太后本人，在之后也没能逃脱被幽禁的命运，直至死去。

因此，阎家仅仅能算作是半个顶尖的豪门罢了。

接下来，再说说第三个等级的家族情况吧。这类家族指的是其家中曾经有超过两人出任过三公级别的官员呢。

就拿后来的袁绍来讲吧，他成天把自家“四世三公”的名号挂在嘴边。他家就属于这样层级的家族。“四世三公”乍一听似乎很了不起，可实际上呢，所谓的三公，说到底也不过是打工的，顶多能算是高级一些的经理罢了。

然而，在前两个等级之中，刘家以及其他的六大外戚家族，他们可都是股东的身份，并且还全都是大股东呢！

并且，倘若仅仅是某一代人曾担任过三公之职，而后便逐渐没落了，像这样的家族，是不能算作第三个等级的家族的，得依次往下降级才行。毕竟一个家族要是后继无人，那充其量也就是暴发户或者衰败的没落户罢了，相同级别的家族往往是瞧不上这类家族的。

而接着往下看呢，处于第四个层级的，是那种家里在五代的范围之内，起码有两位长辈曾经出任过太守这一官职，又或者是担任过九卿级别的家族。

这样的家族，乍一听好像挺厉害的样子，可在当时的中原地带，差不多到处都是呢。基本上各个县里头最有势力的那些豪强家族，都能符合这样的标准。为啥这么说呢？因为要是哪家没出过这种级别的官员，那它压根儿就没可能在一个县称霸王，当上土皇帝。

接下来要说到的是第五个级别，也就是所谓的没落家族啦。就像后来的刘备，他家便处于这样的级别之中。想当年，刘秀的爷爷还当过县令呢，并且老祖宗可是刘邦。然而到了刘备这一辈，由于他父亲去世得相当早，于是他们家就完全没落下去了。

第五层级的家族，其生活状况与平民已几无差异。不过呢，他们大致存在两个优势之处。其一，家中往往留有一些祖传的土地，凭借自行耕种，足以维持生计。其二，他们具备接受他人推荐从而入朝为官的资格。

最底层的第六个级别，压根儿算不上家族了，实则就是平民阶层。东汉后期时，他们手中并无土地，只能依靠给他人当佃农，又或是做奴婢来维持生计。并且，他们基本没机会做官，毕竟在当时那种制度之下，压根不会有人举荐他们。

整个国家的人被划分成六个等级，呈层层分布态势，划分得清晰明了。每一上层家族，皆关联着诸多下层家族的利益。就拿六大外戚家族这类层级来说，其影响力更是遍及全国，能牵动无数人的利益走向。

这便是他们得以繁荣一百多年的缘由所在，即便在高层斗争中遭遇失败，却依旧不会彻底覆灭。究其根源，在于这套体系之中，始终预留着属于他们的特定角色。只要这个角色一直存在，那么能担当此角色的便唯有这个家族了。

于是乎，“东汉六大家族”的说法便在后世流传开来。在随后长达一百多年的时间里，直至黄巾起义爆发前夕，这六大家族所占据的地位，大体上都是极为稳固的，几乎没有什么能够使其发生动摇。

当把这些都看清楚、弄明白之后，接下来要去思考马援的相关事情，也就能够轻而易举地想通了。

史书中有记载，在往昔之时，马援与梁统二人的关系颇为不错。而后有一回，马援生了病，梁统的儿子梁松得知后，特意前来探望马援。那时的马援考虑到自己身为长辈，于是在梁松前来探望他之后，便没有起身去行回礼之事。

就因着这一件事，马援把梁松给得罪了。

另外，在马援平定岭南叛乱期间，就行军路线一事，他和部下出现了分歧。其部下耿舒，乃耿弇之弟。由于两人看法各异，便一同将各自的意见送回京城，呈交给刘秀来做决断。最终，刘秀认可并采纳了马援所提出的意见。

就因为这一件事，马援把耿舒给得罪了。

另外，马援的侄子马严在年轻时颇为狂放不羁，结交了不少类似习性的朋友，还时常公然讲出一些犯忌讳的话语。彼时马援正在前线作战，得知这一情况后，便给马严写了一封信，对其加以责备，告诫他切勿再与同样轻狂的梁松、窦固等人有所往来。

在马援生病之际，前去探望他的人是梁松。至于窦固，其身份是窦融的侄子。不难看出，梁松与窦固二人，分别在各自所在的家族当中，都属于核心人物般的存在。

彼时刘秀已然知晓了这件事。恰逢刘秀正有意给河西派一个警示，于是便将梁松与窦固唤至跟前，狠狠地训斥了一番，并且还把马援所写的那封信拿出来给他们瞧了瞧。

就因为这些事儿，耿家、梁家和窦家差不多都被马援给得罪光了。要知道那可是六大家族呢，结果马援一人就把其中的一半都给得罪了，这情况可真够让人咋舌的呢。

但与此同时，我们也能够换一种思考的角度去想一想。

这些事儿，能算得上是大事吗？

马援的资历摆在那呢，就算他直冲着这些人当面斥责，他们也是不敢有啥举动的。毕竟从严格意义来讲，马援算得上是他们的长辈呢，自然是有这个资格去教导训斥他们的。再者说，马援和他们的那些长辈相处得挺好，这么做也相当于是替他们的长辈来管束他们啦。

那么，就因为这些事儿，就这几个人，在马援去世之后，真的有必要去给马援使绊子、说坏话吗？

显然是没必要的！

然而，他们最终依旧是这么去做了。即便可能面临诸多未知，存在不少阻碍，可他们还是毅然决然地采取了这样的行动，丝毫没有因为各种情况而改变主意，就那样坚定地按照这种方式做下来了。

仔细探究其中的缘由就会发现，其目的并非是因为有着不可化解的死仇，而主要是着眼于家族的利益考量，一切的出发点实则都是围绕着家族利益方面来展开的，并非是基于那种刻骨铭心的仇恨因素呢。

要知道，东汉高层的职位空缺就那么多，资源就那么有限。马家一旦崛起，必然会分走其他家族的一杯羹，损害到他们的利益。在马援在世的时候，那些家族忌惮马援，不敢轻举妄动。可等马援离世之后，他们说不定就无所顾忌，敢对马家下手了！

就这样，马援离世之后，前去接管军队的恰好是梁松。梁松接手军队的管理工作后，毫不犹豫地向刘秀打了份小报告，讲了马援不少坏话，像指责他有居功自傲的表现，还称其在军中搞起了山头主义这类情况。

与此同时，在京城那时候，有不少人纷纷上书弹劾马援。这些人宣称，马援从前征讨交趾归来之际，拉了满满一车的物件回来，疑似贪污了大量金银珠宝。可真实情况是，马援当时拉回的那车东西，压根就不是什么珍贵之物，而是能够用来治疗风湿的一种果子。

反正马援离世之后，众多人差不多在同一时间纷纷朝着马援身上大泼脏水。刘秀在接到这些弹劾的上书内容时，自然是极为恼怒，一下子就摆出了要去追究马援相关责任的那种态势来。

可实际上，刘秀难道真的不清楚是怎么一回事吗？

这显然是不可能的！怎么可能会出现这样的情况呢？根本就不存在这种可能性嘛，所以说，那是绝对不可能达成或者发生的啦，毋庸置疑。

事实上，自刘秀收到这些上书的那一刻起，他心里就已然明白，这分明是其他家族在联合起来对马家进行打压。不过，即便心里清楚得很，刘秀却依旧装出极为愤怒的样子，甚至还摆出了一副要对马家采取处理措施的姿态。

其所以如此，实则存在两方面原因。一方面，彼时众人皆在指责马援，若刘秀不依从大家的看法，无论对他自身还是马家而言，都不会有好结果。另一方面，刘秀亦想借此契机，对马家予以敲打，促使军中旧部脱离马家，以防马家权势过于强盛。

要知道，马援可是在军队里征战了足足二十年呐，手底下曾经的部属多得数都数不清！倘若这些人全都铁了心地追随着马家，那对于刘秀而言，可绝不是什么有利的情况。

果如所料，经刘秀一番敲打，差不多所有旧部在马援离世之后，都不敢去出席他的葬礼了。如此这般，刘秀想要达成的目的，也就顺理成章地实现了。

除此之外，刘秀实际上还存有另外一个不为人知的隐藏目的。不过，令人感到奇怪的是，对于这些目的，在各类史书当中竟然未曾有过任何相关的记载内容。

刘秀内心有着这样一个目的，那便是打算挑选马家来作为下一朝的外戚势力。也就是说，刘秀本人期望马家能够在接下来的朝代中担当起外戚这一角色，其意图十分明显，就是把马家确定为未来朝中外戚的人选。

彼时刘秀已然明确把阴丽华之子刘庄立作太子。刘庄既为太子，背后又有阴家全力支持，要稳坐皇位并非难事。不过刘秀心里也着实担忧外戚权势过重，不愿见到阴家独揽大权的状况发生。何况刘秀离世后，阴丽华会在其之后辞世，只要阴丽华尚在，阴家的势力无疑会愈发强盛啊。

在当时那种情形下，刘秀面临着一个必须要做出的抉择。他得挑选出一个家族，这个家族所出的女子，日后要能成为皇后去帮扶刘庄，并且还可以对阴家起到制衡的作用。经过一番观察考量之后，就当时的情况而言，马家显然是最为合适的那个家族了。

马援离世之后，刘秀乍一看仿佛是雷霆震怒的态势。可随后呢，不过是雷声大而雨点小罢了，实际上刘秀并未真正对马家采取什么处置举措。倒是马援故去后，其夫人先后六次呈递上书，针对之前群臣指责马援的那些事儿，逐一作出解释，如此一来，刘秀便也将这件事彻底放下，不再追究了。

在马援离世三年之后，马家竟主动向朝廷上书，恳请送家族女子入宫。没过多久，刘秀便批复同意了，随即将马援的小女儿召入宫中，还把她介绍给了太子刘庄。再后来，马援的这位小女儿同刘庄相处下来，二人的感情颇为不错呢。

此后又过了五年，刘秀离世，汉明帝刘庄登上皇位。刘庄登基后，并没有即刻册立皇后，而是任凭几大家族针对皇后之位展开一番角逐与博弈。就这样一直持续了三年，刘庄才突然下达诏令，最终确立了马援的女儿为皇后。

马皇后在成为皇后之后，并未想着为自己的家族谋取私利，而是全心全意协助汉明帝打理后宫事宜。闲暇之时，她醉心于历史研究，还动手编撰史书。也正因如此，她最终成为了中国历史上首位女子历史学家呢。要知道，就连参与撰写《汉书》的班昭，都比她晚了二十多年。

故而，在历史上马援离世以后，会接连出现诸多离奇之事，追根溯源，其根本缘由还是在于各大家族对权力的争夺。说到底，这些离奇状况的出现，都是围绕着各大家族的权力诉求而产生的。

自此刻起，几大家族的传奇时代便全然开启了。在后续直至黄巾起义爆发前的这段时期，这六大家族的故事将会在东汉历史中占据足足一半的篇幅，它们的种种作为可直接左右历史发展的走向呢。

一段关于顶级豪门之间相互倾轧的历史，就此拉开了帷幕。在那个名利与权势交织的圈子里，各豪门为了自身利益、地位等诸多因素，展开了一场看不见硝烟却异常激烈的争斗，而这段充满纷争的历史篇章，也就此正式开启了。