在过去八极圈老一辈当中，有一个流行的说法“韩二爷的功，霍二爷的艺，马二爷的臭脾气”。这三位“二爷”都是八极拳历史上的代表人物，霍二爷就是皇帝武师霍殿阁。既然当年大家公认“霍二爷的艺”，说明“艺”不仅是对功夫水平的一种评价，还具有其丰富的内涵。因此，本篇我们就专门谈谈“霍二爷的艺”。

从艺字本身含义来讲，一般包含三层：技能、技术；艺术；限度。艺的古字“埶”始见于商代，形象为一个人双手持草木，表示种植，繁体字“兿”是在此基础上繁化而成。由于种植是一门技术，所以，又引申为“才能、技能”等含义。所谓的有技能，从根本上说是掌握的做事的尺度或标准，又引申为“准则、极限”。一定的技艺，如达到出神入化的地步，都会给人以艺术性的享受，故而又引申为“艺术”。

我们先理清楚“艺”字本身的含义，再根据传统武术本身的特点，进一步分析“艺”在“武”当中都有哪些含义，就能够去准确把握“霍二爷的艺”到底表达的是什么含义，有助于我们很好地去理解八极拳乃至传统武术的真正内涵。

关于八极拳的艺，在其他文章都有详细阐述，有些内容相同，只是换个角度，有些不再复述，有兴趣的可以阅读其他文章。以前我谈到，功夫=技术+功力，主要是从技艺本身考虑，现在加上“艺”的维度去思考，那么就是武艺=功夫+标准+艺术。

为什么这么讲？八极拳本身就是一门特殊的技能，不是随便就可以掌握的普通能力，超出常人很多，付出的也远超常人。而且，整个训练是有理论、有体系、有方法的一门学问，核心技术是劲法：十字挺拔劲，再加上各种辅助功法即功力训练，二者相辅相成，即成为功夫。这是单纯从技能角度来看待，如果站在传统文化角度，可能还远远不止如此，还有一个“艺”的维度，就是李书文老前辈那句意味深长的话：“咱爷们有艺！”这句话中的“艺”，至少包含了标准和艺术两个层面含义。

由于中国传统文化的特点，很多技能的传承，无法按照现代的方式去标准化，但不等于没有标准。作为传统武术的八极拳也一样，我们要用传统文化的哲学与思维，去理解和认识八极拳的标准到底是什么，没有一个核心标准，其实是很难传承下来的。霍氏八极拳之所以传承的完整，就是“霍二爷的艺”起到关键性的作用。八极拳的练习，是有非常严格的细节要求，所有的细节有着必然联系，有一些是因果关系，表面松散，是我们汉语言表达方式决定的，其实内在的逻辑性很强，如同精密仪器一般，不亚于复杂的计算机编程。这个标准也就是一个限度，达到极致的限度，无限接近于这个限度，就是“艺”的内涵。

比如“十字顶拔劲”，简单一句话，包含了大量信息，如果信息有遗漏、不准确甚至是错误的，就很难理解和掌握，想要练出来就很难了。但失去核心技术，就不是完整的八极拳功夫，没有劲法上的极致，谈不上什么艺了。霍殿阁前辈，在劲法上已经是出神入化，达到登峰造极的境界。所以，才有“霍二爷的艺”说法，也是一种公认的标准。

不论是拳法、功力还是惊人的表现，通过李书文、霍殿阁轶事的点点滴滴，都会给人带来惊叹，也都会使人震撼，在心灵上、精神上都是一种洗礼，是一种高级的艺术上的享受。之前在谈到八极拳的四种力，最后就是精神的力，能达到精与神的力量，那是修到艺的高境界了。

故而，从“霍二爷的艺”这句话中，我们可以去领略八极拳“艺”的风采吧。