黑人女性海拉，身患宫颈癌早早去世。医生偶然从她身上取得了一个癌细胞，送到了美国约翰·霍普金斯大学的研究室。

却没想到这些癌细胞似乎是不死的。

正常情况下，人体细胞分裂次数的上限是56次，超过次数后细胞就会凋亡。

然而海拉的细胞却可以一直分裂，每隔20~24小时就复制一次。

那么，海拉的细胞究竟是什么？又有什么神奇之处呢？

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被蒙在鼓里的黑人妇女

1951年，31岁的海里埃塔·拉克斯感到身体不适，到了约翰·霍普金斯医院就诊。

经过一系列检查，医生告诉她患上了宫颈癌。

海里埃塔听到诊断结果后内心充满了恐惧和绝望，不知道该如何面对突如其来的打击，以及接下来的治疗。

然而在接受治疗的过程中，海里埃塔并不知道医生在她身上做了一件事。

当她还在手术台上昏迷时，医生从她的肿瘤组织中取走了一小块样本。

但却并没有征求她的同意。

医生的名字叫乔治·盖伊，他是约翰·霍普金斯医院的研究人员。

海里埃塔在毫不知情的情况下，她的细胞被带进了实验室。

可谁也没有想到，竟然成为了一个医学传奇的开端。

乔治·盖伊医生拿到海里埃塔的细胞样本后，立刻投入到研究中。

发现这些细胞与其他细胞不同，生长速度极快，而且似乎可以无限增殖下去。

盖伊医生决定给这些细胞起个名字，以便在研究中更好地识别它们。

不朽的细胞

他把海里埃塔·拉克斯姓名的首字母结合起来，给细胞取名为"HeLa"。

随着研究的深入，盖伊医生越来越惊讶于HeLa细胞的特性。

通常情况下，人体细胞都有一个增殖的极限，科学家把它称为"海夫力克极限"。

可是HeLa细胞似乎打破了这个极限，可以无限分裂下去。

盖伊医生和他的团队发现，这一切都与细胞内的一种酶——端粒酶有关。

正常细胞每次分裂，端粒都会缩短，当端粒长度减少到一定程度，细胞就会衰老死亡。而HeLa细胞的端粒酶却一直保持活性，使端粒长度维持不变，细胞得以永生。

所以说，盖伊医生发现了一株不朽的细胞。

然而，就在科学家为这一发现欢欣鼓舞时，海里埃塔·拉克斯却突然去世了。

经济拮据导致她不得不中断治疗，癌症的恶化最终夺去了她的生命。

但海里埃塔·拉克斯的细胞，却在实验室里疯狂生长。

1953年，一个研究团队在对HeLa细胞进行染色体分析时，终于确定了人类细胞的染色体数量为46条。

随着研究的不断深入，科学家们利用HeLa细胞开展了大量实验，涉及癌症、药物筛选、毒理学等多个领域。

这些实验产生了大量的科研论文和重大发现，推动了现代医学的进步。更为重要的是，这些不朽的细胞在脊髓灰质炎疫苗的研发过程中发挥了关键作用。

从癌症到艾滋，HeLa细胞的应用领域不断拓展，成为现代医学进步的重要推手。

然而科学进步了 ，已经去世的海拉的家人却不干了。

《永生的海拉》

在HeLa细胞为医学研究做出巨大贡献的同时，一个关于伦理和正义的问题渐渐浮出水面。医生是在未经海里埃塔·拉克斯同意的情况下，擅自采集并使用了她的细胞。

而拉克斯一家，并未因HeLa细胞的贡献获得任何经济补偿。可多年来，HeLa细胞在全球范围内被广泛使用，创造了巨大的科研和商业价值。

多年来，拉克斯家族一直在为维护自己的权益而努力。

海里埃塔的子女们多次尝试与医学界对话，希望得到关于母亲细胞的更多信息，但他们的诉求长期被忽视。

2010年，作家丽贝卡·斯克鲁特出版了《永生的海拉》一书，详细记录了海里埃塔·拉克斯的生平和HeLa细胞的故事。

书中披露，医学研究机构和制药公司利用HeLa细胞获得了巨额利润，而拉克斯家族却连医疗保险都无法负担。

受到舆论压力，拉克斯家族将目标对准了一家名为赛默飞世尔的生物技术公司。这家公司利用HeLa细胞开展研究，并从中获得了可观的商业利益。

经过漫长的法律斗争，拉克斯家族最终与赛默飞世尔公司达成了和解。

赛默飞世尔公司同意向拉克斯家族提供一定的经济补偿，并承诺将部分研究经费用于帮助弱势群体。

这场漫长的斗争推动了医学伦理的进步，让患者知情权和隐私保护等原则得以确立和完善。

70多年过去了，HeLa细胞的传奇还在继续。

如今全世界数以万计的实验室里，都保存着HeLa细胞的后代。它们依然以惊人的速度在培养皿中生长，为无数科研项目提供着宝贵的材料。

结语

从癌症研究到疫苗开发，从基因工程到药物筛选，HeLa细胞几乎涉足了生命科学的每个领域。

如今当我们谈起HeLa细胞时，不仅仅是在谈论一个医学工具，更是在缅怀一位伟大的女性。

海里埃塔·拉克斯用自己的不幸，换来了无数人的幸运。

她的细胞，成为了人类健康事业的基石。

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参考资料

[1] 【科普中国】——《实现“永生不死”，她真的做到了！然而……》

[2] 【新周刊】——《有一种细胞，活了70年，分裂了5000万吨》

[3] 【39健康网】——《人类为啥至今仍无法“攻克”癌症？专家说出实情，早了解不吃亏》