了解春秋历史的朋友们都知道，周桓王十三年（前707年）的“繻葛之战”是具有转折性的历史大事件。此战的“箭射王肩”更是让周天子的威望一落千丈，拉开了诸侯争霸的大幕。“繻葛之战”的胜利者郑庄公也因此一跃成为“春秋三小霸”之一，“箭射王肩”也成为郑国在春秋历史上的“巅峰时刻”。

不过鲜为人知的是，有些学者认为“箭射王肩”既是郑国在春秋历史上的“巅峰时刻”，也是郑国衰败的开始。郑庄公去世后，郑国会迅速衰落并最终沦为二等诸侯和“棋盘”，“箭射王肩”是主要原因之一。那么为什么说“箭射王肩”既是郑国的巅峰也是郑国衰败的开始呢？本鬼接下来说说一家之言。

西周时期，周天子凭借以宗周为中心的关中地区和以成周为中心的河洛地区实现了对黄河下游和长江流域各诸侯的全面压制。不过随着西周灭亡和周平王东迁，周天子以及黄河上游诸侯大衰，对其他地区诸侯的压制大幅减轻。由于长江流域当时开发不足，争霸便在黄河下游诸侯中展开。

然而“百足之虫，死而不僵”，周平王时期的东周还是保留了一定的天子权威和实力，诸侯不敢过分造次。正因如此，一个诸侯在春秋最初的几十年里要想成为天下政治舞台的主角，需要满足两个条件：第一是地处压制逐渐解除的黄河下游；第二是与周天子的关系足够近。而郑国就是如此。

郑国的开国之君是周宣王幼弟王子友（郑桓公），封地本在关中。周幽王时期，郑桓公预感西周将亡，将郑国东迁至虢、郐之间的京（今河南省荥阳市）。西周灭亡时，郑桓公殉国而死，其子郑武公护送周平王东迁。凭借父子两代的功绩和较近的血缘，郑武公被任命为辅佐天子的卿士。

单轮综合国力，郑国当时虽称得上强盛，但不是天下第一。但由于郑国是周天子的卿士，与郑国为敌等同于与周天子为敌。而周天子此时余威尚在，导致其他主要诸侯自然避免与郑国为敌。郑武公借此对内发展、对外扩张，郑国的综合国力日盛一日，到了郑庄公时期更是一度领袖诸侯。

然而“箭射王肩”后，周天子仅有的权威损失殆尽，郑国与周天子的关系也公开决裂了。郑国此后再也无法依靠周天子的余威来震慑其他诸侯，影响力反而开始下降。郑庄公在位后期就已经感觉到了齐国和楚国的战略压力，不得不频繁地通过外交手段来应对，郑国太子更是明确称齐国为“大”。

综上所述，郑国虽然凭借“箭射王肩”打掉了周天子最后的权威，但把自己威慑其他诸侯最大依仗打没了。既然周天子都是被“箭射王肩”了，郑国自然也无法用“卿士”威慑诸侯了。郑庄公在位期间尚可勉强维持，郑庄公去世后，郑国再也无法改变衰落的趋势，最终沦为二等诸侯和争霸的“棋盘”。