观世音菩萨以其慈悲与智慧，化身三十三相之首尊，被誉为“药王观音”。这一形象常被描绘为端坐于岩石之上，右手持杨柳枝，或身旁放置装有净水的净瓶，象征着千手观音的杨柳手三昧。杨柳净水法中，杨柳枝以其轻盈拂动的特性，代表着智慧；而清澈的净水则象征着定力。这种法力被用来消除灾难、治愈疾病和解除厄运，因此“杨柳观音”也被称为“药王观音”。

当我们提及“杨柳观音”，便会联想到观世音菩萨手持杨柳枝和净瓶，为众生解除身体上的疾病和苦痛。历史上，杨柳被认为具有避邪的功效。在医学不发达的年代，人们会在婴儿身边系上桃枝或柳枝，以期驱邪避灾、消除病痛。有趣的是，据说现代的解热镇痛药阿司匹林，其成分源自杨柳叶，这一传统一直延续至今。

在古印度和西域，宴请客人时赠送柳枝和净水，是表达诚挚邀请的一种方式。在佛教中，杨柳和净瓶也常用于迎接佛陀和菩萨，以示真诚。释迦牟尼佛在《普门品》中教导我们，面对生活中的挫折和烦恼，只要我们诚心念诵观世音菩萨的名号，便能得到心灵的慰藉和感应。

相传，观音菩萨得知中州地区民风不正，百姓愚昧且贪婪。出于慈悲，观音菩萨决定前往度化这些迷失的灵魂。她乘着祥云来到太室山，并在夜间托梦给当地百姓，预告自己的到来，以点化有缘人，解除他们的苦难。

第二天，百姓们发现大家做了相同的梦，都满怀期待地等待观音菩萨的到来。然而，观音菩萨化身为一个穷苦的老妇人，沿途乞讨，却无人认出她。当时，中州地区正遭受严重旱灾，庄稼枯萎，粮食短缺。观音菩萨化身的老妇人在乞讨中未能得到任何食物，她叹息道：“旱灾固然是天灾，但也是人们自作自受的结果。”刘世显老人听到这番话，心生疑惑，上前询问，是否因为当地人不向善才遭受这样的灾难。如果人们改过自新，是否还能挽回天灾。

观音菩萨微笑着回答：“上天的仁慈之心，对善行的奖赏远胜于对恶行的惩罚。只要人们真心悔改，上天自会看见。”刘世显深受感动，请求观音菩萨施法降雨，并承诺建立寺庙供奉菩萨，劝说众人皈依佛门。

观音菩萨答应在次日午时三刻显化真身，施法降雨，并让刘世显告知百姓。第二天，太室山顶出现白云，观音菩萨显现真身，手持羊脂白玉净瓶，瓶中装有甘霖和杨柳枝。众人见状，纷纷下拜，念诵“大慈大悲观世音菩萨”。观音菩萨用杨柳枝蘸甘霖，轻轻撒向农田，随后法相隐去。不久，大雨倾盆而下，持续了半个时辰。

从此，中州地区的百姓都深信佛法。刘世显捐资在太室山上建立了庙宇，供奉着手捧杨柳净瓶的观音菩萨像。这一传说被称为“杨柳观音”，流传至今。