毛泽东年轻时谈及中日关系时，曾于1916年7月16日对中日战争有过预测，说：“20年内，（中国）非一战不足以图存”。值得一说的是，周恩来在年轻时对中日之间必会发生战争也有类似的预测。

不过，他比毛泽东的预言晚两年。

1918年1月，周恩来旅日时对中日关系有过深刻的思考，在日记中有诸多的记述。

其中，他于1月26日记载：

“昨天蓬兄同山兄谈到东三省的事很多。我听着非常的感慨。想起东三省，现在差不离已经入日俄范围之下。拿现在国势论，欲救东三省是非常的难了；不救，则关系中国全部的危险。拿中国全部的力量去救东三省， 不但办不到，并且一定是不能成功的。我常说东三省是必亡的；中国是必不亡的。乍听起来很以为我说的不甚妥当，其实是差不离。我中国果真能绝了东三省，一定能救东三省；若不能救了，中国尚不至于就亡。要强东三省，定先从东三省的人能自治入手。要救东三省，现在的危急，非东三省独立不可。不仰仗政府，自谋生路，招收红胡子造枪炮，先从军政两方入手，如果能练兵十四个师团，日本就不足怕了。这个问题实在是东三省人的切己问题，也是东三省的人才问题。”

在日记中，周恩来预测“东三省是必亡的”，但“中国是必不亡的”——非常准确。那么如何救中国和东三省呢？周恩来提出的办法是：“练兵十四个师团”。

毛泽东做出预言是1916年7月，时年23岁，断言：中国在20年之内，和日本必有一战——正好20年后，1937年7月中日战争全面爆发。周恩来做出预言是1918年1月，时年20岁——1931年9月九一八事变发生，随后，东三省沦陷于日军之手。

那么，毛泽东和周恩来的预言，谁更准确和高明一些呢？应该还是毛泽东。

一、毛泽东预言中日战争爆发20年不差一个月，时间上更精准性。周恩来的预言没有具体的时间。

二、他们都预言中国不会亡。但是，解决中日战争的方法，周恩来是“练兵十四个师团”，毛泽东的办法是“中国兴会稽之师”，“吾攻其陆，彼攻其海”——彼，美国人也。1945年，美军果然从太平洋向日本本土发起进攻。毛泽东的预测，说了中国，还成功预测了国际上——美国的参与和攻击日本本土。

陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国政治军事畅销书榜第九名（如图）。