在三国时期，刘备作为中山靖王之后，所以具备了汉室后裔的身份，这促使其拥有较高的名气，也能够聚集一批忠于汉室的力量。不过，作为刘备的祖先，中山靖王刘胜却是喜好酒色之辈，因此他才有120多个儿子。

具体来说，刘胜（？－前113年），汉景帝刘启之子，汉武帝刘彻异母兄，母为贾夫人。关于贾夫人的家世、名讳皆不详，贾夫人成为汉景帝的嫔妃后，为汉景帝生有二子，即刘彭祖和刘胜。按照年龄，刘胜是汉武帝刘彻的兄长。当然，因为生母卑微等原因，刘胜无法成为西汉太子的人选。

前元三年（前154年）六月二十五日，汉景帝封刘胜为中山王。后元三年（前141年），汉景帝去世，刘胜的异母弟皇太子刘彻即位，是为汉武帝。汉武帝即位之初，大臣们鉴于汉景帝时期爆发吴楚七国之乱的教训，对诸侯王们进行百般挑剔，动不动就上告诸侯王们的过失。 而这，自然意味着刘胜这位藩王也不是太好过。

建元三年（前138年）十月，刘胜与代王刘登、长沙王刘发、济川王刘明来京朝见汉武帝。面对这几位兄弟，汉武帝设酒宴款待。值得注意的是，刘胜在席间听到音乐声便哭泣起来，本来是比较欢快的场合，刘胜的举动实在有些异常。于是，汉武帝问他为什么哭泣，刘胜便把官吏侵夺欺凌诸侯王之事，全部奏报汉武帝。

于是，汉武帝就增加对诸侯的礼遇，废止有关官吏检举诸侯王不法行为的文书，对诸侯王施行优侍亲属的恩惠。对此，在笔者看来，这样的措施能够加强西汉皇室成员的凝聚力，从而为西汉的长期存在打下良好的基础。

当然，在恩惠之外，汉武帝也没有疏忽对藩王实力的限制。后来，汉武帝采用大臣主父偃的计谋，使诸侯以私恩自己分地给子弟，而朝廷为他们制定制度和封号，就另为朝廷属郡。朝廷有厚恩，而诸侯之地就渐渐分散削弱变小。而就中山靖王刘胜，因为子嗣众多，后代的封地也是越来越小了。

根据《汉书》等史料的记载，刘胜为人喜好酒色，有儿子一百二十余人。在古代历史上，这堪称比较少见的情况了。汉武帝在位时，刘胜常与同母兄赵敬肃王刘彭祖相互指责说：“兄长为王，专门代官吏治事。为王应当日听音乐，玩赏歌舞美女。”刘彭祖说：“中山王只管奢侈淫乐，不辅佐天子安抚百姓，怎能称为藩臣！”

到了元鼎四年（前113年）二月，刘胜去世，终年五十三岁，共在王位四十三年，谥号为靖，史称中山靖王。对此，在笔者看来，刘胜原本只是一位普通的藩王，也即史料上没有多少事迹。不过，因为出了刘备这位蜀汉开国皇帝，这导致中山靖王成为家喻户晓的历史人物。