1976年9月下旬，随着四人帮加紧夺权行动，叶剑英、华国锋等中央领导人意识到，必须先发制人，不然必将给党和人民带来很大损失。

经过多次秘密会议，叶剑英等领导人最终决定采取武力行动，对四人帮进行政治审查。

一位中央领导人眼神凌厉地说道：“同志们，四人帮在中央影响力很大，一些人甚至在政治局担任委员，在控制舆论上，四人帮也非常厉害，如果中央要通过正常途径，通过会议粉碎他们的阴谋，这其中的变数太大了。”

在粉碎四人帮阴谋上，叶剑英起到了主导性作用……

1976年9月9日凌晨，毛主席永远地离开了我们。

几个小时后，中央政治局召开了紧急会议。

在讨论毛主席身后事时，四人帮突然反难，江青叫着是邓小平气到了毛主席，江青要求政治局会议通过开除邓小平党籍的决定。

这个时候，叶剑英站出来说话了，叶剑英指出，现在不是讨论这个问题的时候，时下如何安排毛主席葬礼才是党的重中之重。

这次会议，也让叶剑英清醒意识到，毛主席去世后，四人帮已经加快了夺权步伐，因此，中央必须尽快处理四人帮问题了。

当天，政治局再次召开了紧急会议，这次会议一大议题是谁来念悼词。

在四人帮咄咄逼人的“攻势”下，华国锋明显有些招架不住了。

这个时候，又是叶剑英站了出来，叶剑英明确指出，毛主席生前明确下达指示，由华国锋同志做他的接班人，毛主席葬礼悼词理应由华国锋同志来念。

叶剑英说完，其他政治局委员纷纷表示同意。

正是在叶剑英强硬表态下，四人帮在念悼词上的阴谋才没有得逞。要知道，毛主席追悼会将在天安门广场举行，面对几十万民众，谁念悼词，某种意义上说民众就会认为谁是毛主席接班人。

一旦四人帮阴谋得逞，后果将不堪设想。

毛主席葬礼结束后，叶剑英下定决心要尽快粉碎四人帮阴谋。

叶剑英明白，要想粉碎四人帮阴谋，第一关键就是要保证军队稳，保证军队对中央的绝对忠诚。

实际上，这一点，毛主席临终前，他已经意识到了，毛主席去世前，他曾给徐向前元帅发过一份密电，毛主席指示到，如果有一天他去世了，全军要保持一级戒备，毛主席这份指示很大程度上，保证了军队不会乱，保证了四人帮没法插手军队事务。

不过，为了避免不必要的损失，叶剑英还是准备做好军队工作。

叶剑英找到了杨成武，当时杨成武是第一副总参谋长，全面负责总参工作，可以说，杨成武对于军队稳定，起到了重要作用。

9月下旬，叶剑英和杨成武秘密开会讨论。

叶剑英脸色凝重地说道：“杨成武同志，中央已经决定，要尽快对四人帮采取行动，现在我需要知道军队的态度。”

杨成武听后说道：“叶帅，你放宽心，军队是绝对忠诚于党的。他们是调不动一兵一卒的。我代表总参已经向各大军区下达了命令，非常时期，任何部队调到一个班战士，都必须得到总参批准，调到一个连，则需要军委批准，否则军法从事。”

叶剑英欣慰地点点头道：“很好，只要军队没问题，接下来的事情就容易多了。”

值得一提的是，对于叶帅，在军队中有着极强影响力的聂荣臻元帅，也给予了很大支持。

非常时期，聂荣臻不方便和叶帅见面，他托杨成武告诉叶帅，要防止四人帮狗急跳墙，要防止四人帮软禁叶剑英，中央要先下手。

聂荣臻指出，军队将全力支持中央的一切行动。与此同时，聂荣臻也提醒到，华国锋同志是毛主席指定的接班人，取得他的支持，那么粉碎四人帮将不再是难事。

这一点，叶剑英已经意识到了。毛主席葬礼结束之后，叶剑英已经秘密拜访华国锋多次，两人多次密谈，为了保密性，每次会谈，叶剑英都是从后门离开。对四人帮先下手，华国锋表示将全力支持。

为了防止四人帮窃听会谈内容，叶剑英每次开会，不但人数很少，警卫很森严，而且很多时候，叶剑英会将收音机声音放得很大。

不仅如此，为了防止四人帮采取一些不理智的行动，叶剑英那段时间经常更换住所，叶剑英警卫员回忆，有一晚，叶剑英三次搬家。

当然，中央能够快速粉碎四人帮阴谋，陈锡联、汪东兴等老同志的全力支持，也至关重要。

1976年，也许是有所预感，毛主席一方面让华国锋担任总理，做自己接班人，一方面让北京军区司令员陈锡联，负责主持军委工作。

因此，叶剑英要拿下四人帮，负责军委工作，掌握北京军区“兵权”的陈锡联态度，同样非常关键。

让叶剑英欣慰的是，陈锡联明确表态到，自己绝不会辜负毛主席信任，自己将全力支持中央的行动。

1976年9月下旬，叶剑英和华国锋等人谋划好诸多细节后，他们找到了中央警卫局负责人汪东兴同志。

要想对四人帮采取断然行动，动用军队不合适，中央警卫团是最合适的力量，由中央警卫团出面，也不会引起四人帮太大警觉。

密谈后，汪东兴表示坚决服从中央决定。

1976年10月6日晚8时左右，叶剑英、华国锋以召开会议名字，通知四人帮几个核心成员开会，在他们进入会议室时，中央警卫团的行动小组对他们采取了断然措施。

张春桥三人被控制后，警卫团行动小队立即在江青住所控制住了江青，中央一举粉碎了四人帮阴谋。

在粉碎四人帮阴谋的行动中，叶剑英可以说扮演着“总指挥”这个角色，历史永远记住了叶剑英的历史功绩。

值得一提的是，针对如何处理江青等人，当时党内有着不同意见，有很多人提议，要判处江青死刑，对此，陈云提到，如果判处江青等人死刑，那么这场党内斗争性质就完全变了，最后，叶剑英、华国锋等人听取了陈云意见，江青最终被免除了死刑。