河南首府开封的天空，万里无云，秋风送爽，虽是大战过后，满目创伤，但这并不影响活下来人们的心情，或许经历过太多的死亡，人们早已习惯了，抑或是麻木了，依旧悠闲而自得地活着，为了活着而活着，早饭喝了一碗杏仁茶，至于午饭吃什么，就要看一个上午的营生了。
然而，火车站的工人们，刚刚直到车站门口，就看到一群荷枪实弹的士兵，骂着什么“格老子”、“G儿子”，满口的“要得、要得”，工人们一听，坏了，火车站被一群不讲理的四川兵给抢占了，而陈军长的部队又到哪儿去了呢？
就在众人站在车站门口，议论纷纷的时候，火车站内，响起悠长的鸣笛声，不一会，便又听见他们熟悉的“咣当咣当”的车轮声。老车长支起了耳朵，轻声查着数：“一列，老柴油五号机车，拖车厢13节，重载。第二列，老柴油机三号机车，拖车厢15节，重载……”他说着、说着，自己便不说了，扭过头去，对他的伙计们说了一声：“回家吧，往商丘方向运大兵的。”说完，头也不回地走了。众人似乎很相信他，也跟着走了，背后，几个川军士兵大骂着，好像是骂刘大个子的。
孙元良的人，确实是在骂刘汝明，骂他胆小如鼠，还没有看到刘伯承的兵，早已吓得尿裤子了，还大骂坊间传言的“一诚（陈诚）不如一承（刘伯承），五刘（刘峙、刘茂恩、刘广信、刘汝明、刘汝珍）不敌一刘（刘伯承）”。原来，他们坐火车赶到开封，寻求第四绥靖区刘汝明部接应的时候，刘汝明驻守在开封的第55军一部，早已在副军长陈玉书的率领下，提前行动了。不仅开走了开封火车站所有的机车，还带走了开封城本来就少得可怜的给养，没有撇下一粒米。
刚刚上了火车，还没有走出郑州城的孙元良，得到了前锋军长汪匣锋的报告，骂了一声刘汝明，老滑头。然后无奈地说：“继续前进，到柳河车站再补给。前面，是邱疯子的地盘，不要和他们有任何冲突。记住，我们是奉令撤退，他们有接应的责任，只管和他们接洽就是了。”
陇海线上，白烟滚滚，火车嘶鸣着，如同野马一般，奔向东方。它们的身后，显得那么的空洞而无助，用不了几天，解放军的标语，便会出现在铁路两旁的村庄里。那天空，也就变了。
其实，陈玉书的部队，同样没有直达商丘，他们在半路下了车，徒步和从菏泽城撤退出来的刘汝明部主力汇合去了。至于徐州“剿总”下达的节节掩护、接应，有序撤退的命令，根本不适用于刘汝明。据说，陈玉书见到老长官刘汝明时，向他报告：“报告军长，我们驻开封城的部队，连一根球毛都没有丢在开封城，全部带回来了。只是，没有接应友军，这？”
刘汝明哈哈大笑道：“接应个屁！同样是逃跑，那就要看谁跑得快。他孙元良是有名的长腿将军，懂得怎么逃跑，不用我们教他，更不用我们接应什么。好了，老陈，归队。你就放一百个心在肚皮里，老头子要的，是结果，不是过程。”
众人也大笑起来，刘汝明反而不笑了，又骂了一句：“杜聿明，露球能（方言，即露能），非要打什么大决战，还不如说是把大伙捆绑到一起去送死呢？他一道圣旨下来，从郑州到商丘、菏泽一线，几百里的江山社稷便白送给共产党了，多好的良田与兵源之地啊，说丢就丢了。我看，别喊什么杀陈诚以谢国人了。现在，最应该杀的，就是他杜聿明。”说完，煞有介事地看了身旁的李诚一、张铁石、孟恒昌等人一眼，又说了声：“杜聿明这个人，是在害总统，是在拿中华民国的命运，赌他个人的前程。我，刘汝明，不伺候。”
众人听了，面面相觑，刘汝明却得意地笑了，他知道，自己说这番话，不出今天晚上，毛人凤、邓文仪，甚或是顾祝同、蒋介石都有可能知道了。而蒋介石所最需要的，不是什么真理，也不是什么战略，而是对他的忠心，有此一条，足矣。
而此时的徐州城，虽说阴云尚未散去，寒冷正悄悄地逼近，然而，刘峙的公馆里，却早已觥筹交错了。刘峙备下丰盛的午宴，欢迎着文强的到来，不住地给坐在自己身边的文强夹着菜，嘴里说着有关家庭生活的小事。当听说文强的小儿子文定中刚刚两个月大小，于是便又婆婆妈妈地说起育儿经验来，说自己是如何反哺喂养娇儿的，说得听者大为感动一番。
不料，文强的到来，似乎触动了另一个人的利益，此人姓章名毓金，湖南长沙人，和文强是妥妥的老乡，1914年生，黄埔八期毕业，是陈诚嫡系，出任徐州“剿总”副参谋长前，任国防部第四厅中将副厅长，是个从天而降的神仙级将领。不过，他到任仅仅比文强早20天，他是9月22日，刚刚到徐州“剿总”就任副参谋长的。而他的职守，几乎和文强相似，主抓人事、军法、后勤，而这三样，他要根本抓不到实权，人事上，自有刘峙一手操控，军法上，他又做不了主，至于联勤供应，上有韩德勤副总司令，中有各兵团司令，下有刘峙的亲信胡佛来、唐志华，哪一样他也当不了家，插不进手。而这一次，又来了一个和自己职责重叠了的文强，心中更有诸多怨气，于是走到文强身旁，要借酒来发泄一下自己的情绪。
章毓金举杯，有些阴阳怪气地说道：“念观兄，你一来，就好了。这一大摊子事，你且于刘老总操心持守，我自成闲云野鹤，做一沙鸥，或有或无，随风去也。”
文强早已听出其中醋意，多年的特务生涯，练就了他一身的应对本领，如此小小伎俩，算得了什么？于是举杯做“半步诗”，云：“闲云压树低，野鹤悲秋声，沙鸥逐浪起，何来陶渊明？”
