刘备自从在涿州起兵，常年流离失所，始终无法找到一个能够长期经营的根据地，所以实力一直都非常弱小，直到他遇见诸葛亮。三顾茅庐让诸葛亮大为感动，两个人在隆中地区对天下的局势进行了分析，诸葛亮建议刘备一定要想办法拿下巴蜀和汉中一带，效仿汉朝的建立者刘邦，在时机到来之后拿下关中，然后统一天下。

可是，这个大战略执行了一个开头就执行不下去了。刘备集团顺利拿下了巴蜀一带，并且从曹操的手里夺下了汉中，可从此之后盛极而衰，不仅失去了荆州，而且虽然多次北伐，离统一天下越来越遥远了。反观当年的刘邦，依靠巴蜀和汉中一带却成功夺取了天下，建立了汉朝。刘邦统一天下的大战略最初的制定者就是著名的兵仙韩信。韩信在被刘邦拜为大将军之后，建议刘邦明修栈道暗度陈仓，先拿下关中，然后利用关中地区老百姓对刘邦的拥戴，在这里征发军队，出函谷关夺取天下。

（刘邦当年统一天下的路线）也正是因为这个大战略获得了巨大成功，让诸葛亮认为可以效法一下。那么，为什么诸葛亮没有复制韩信的战略成功呢？这其中的原因是非常多的，例如，蜀汉地区缺少足够的人才，后主刘禅没有了他父亲匡扶汉室的雄心等。但是，个人认为最大的一个原因是，刘备遇见诸葛亮时间太晚了。秦朝末年和汉朝末年的局势其实是差不多的，都是军阀混战，各方英雄你方唱罢我登场，而且，汉朝末年作为刘邦的子孙，刘备有着天然的正统性，很容易联合人，他又愿意善待百姓，大家都很佩服刘备的为人，这和当初刘邦有异曲同工之妙。想当年，刘邦虽然是亭长出身，没有刘备的深厚背景，但是刘邦在起义之后以宽厚待人，行仁义之师，所到之处往往被百姓所称道，被人们认为是一位宽厚的长者。进入关中之后，他严禁士兵掳掠百姓，就连官府的库房也严密看守不动分毫。面对关中地区秦朝政府覆灭后产生的混乱局势，他及时制定法规重新让当地恢复秩序，结果百姓箪食壶浆，恐怕刘邦不做关中王，可以说还没有争夺天下，人心就已经向着他了。

刘邦、刘备两人都在各自打天下的时候得到了百姓的爱戴，基础差不多。可问题是，刘备在遇见诸葛亮之前就是一个没头的苍蝇，东奔西跑没有一个靠谱的战略计划。所以，等他遇见诸葛亮的时候黄花菜都凉了，因为天下的局势基本稳定，过了野蛮成长期。刘邦做汉中王的时候，虽说项羽对其他诸侯王有足够的军事优势，但毕竟太行山以东还有大量诸侯与他为敌，给了刘邦夺取关中地区的时间。刘备就尴尬了，在拿下巴蜀和汉中地区的时候，当时天下已经呈现三分格局，占据关中地区的曹魏集团更是三分天下有其二，让他失去了浑水摸鱼的机会。所以，无论是先主刘备时期还是后主刘禅时期，蜀汉军队北伐都会面临曹魏集团拿出绝对优势的兵力进行阻击的风险，拿下关中地区的难度呈十倍百倍的提高。即使夺取关中地区，也会面临曹魏大军从北方和东方的反扑。而与此同时，蜀汉集团没有得力的盟友进行配合也是个麻烦事。所谓的盟友东吴属于自保有余进攻不足，合肥之战十万大军竟然被曹魏的几百人的突破，可见当蜀汉和曹魏在关中地区决战的时候，曹魏几乎可以不考虑东吴地区的威胁，更不要说如果刘备集团还要随时面对孙权的反水。那么，如果刘备早几年遇见诸葛亮，因为当时的天下局势非常类似于楚汉争霸时期，刘备和诸葛亮相配合才真的有可能匡扶汉室，再造大汉了。做个假设：假如刘备在徐州保卫战之时见到了诸葛亮。此时，诸葛亮将会提前7年为刘备出谋划策，他会告诉刘备不要在徐州这种四战之地逗留，而是应该率领军队赶紧南下，然后沿长江而上占领益州地区。此时，荆州有刘表，东吴是孙权，曹操正在打官渡之战，关中地区在马超等人的控制之下，天下局势尚未稳定。为了平定北方，曹操要拿出好几年的时间，所以没有能力南下阻击刘备。此期间，刘备夺取益州地区后可以北上打败汉中地区的张鲁，然后趁刘表病重的时候拿下荆州。荆州地区有水陆大军十余万人，派关羽在此镇守，依靠荆州兵就能向北威胁曹操，向东威胁东吴。接着，刘备出汉中，攻打盘踞此地的马超等军阀。在曹操平定关中之前，关中地区形势非常类似于楚汉相争初期，马超、韩遂、杨秋等名为联合，实际上互不统属甚至互相猜忌，很容易被刘备各个击破。同时，命令关羽北上攻打许昌，威胁曹操的后方大本营，迫使曹操率领军队南下阻击关羽。

（如图，红色为刘备进军路线，蓝色为关羽进军路线）拿下关中后，刘备主力出函谷关攻击曹操侧翼，曹操肯定无法抵抗，整个北方地区就完全掌握了。即使东吴趁关羽北伐夺取荆州，一旦得到北方，以全天下4/5的力量打败孙权也不在话下。于是天下可定。所以，诸葛亮之所以没有能够成功复制当年刘邦统一天下的成功，就是因为刘备遇见诸葛亮的时间晚了几年，天下局势已经三足鼎立，机会没了。最后套用张爱玲的名言做一个总结：见诸葛亮要趁早，来的太晚，见了也不那么痛快。个人即使等得及，时代是仓促的，已经在破坏中，还有更大的破坏要来。