从前有个少年，很反感父亲的捕蛇职业，觉得那是在伤害生命。一天他上山砍柴，竟然遇到了一条大白蛇。少年心想：“完了，报应来了。”不料，蛇却没有害他，而是问了一句：“我有个礼物要送给你，你想要吗？”
湖南永州，山林茂密，时常有蛇出没。当地人练就了一手捕蛇的技艺，家家户户靠着捕蛇发财致富。
永州最出名的捕蛇能手，名字叫做刘石。他专捕名贵的毒蛇，还研制出了一种可以攻克百毒的药物，只要服下药物，任何毒蛇咬了都不会有生命危险。当地人都十分敬佩他。
刘石有一对双胞胎儿子，老大叫做刘骥宏，老二叫做刘骥川。
兄弟俩的性格截然相反。
刘骥宏性格活泼，动手能力强，最喜欢跟着父亲学习捕蛇技术。
刘骥川却沉稳安静，喜欢研究道学方面的书籍，经常跟着山里的道士学习修仙之术。受道家学说的影响，他认为世间万物都有生存的权利，父亲为了自己赚钱就伤害蛇的性命，实在是太自私了。
按理说，道学才是真正高深的学问。可刘石眼中只有捕蛇赚钱，总觉得大儿子才是有出息的人，小儿子研究道学就是不务正业。于是他整天看小儿子不顺眼，把所有的关爱都放在了大儿子身上。刘骥宏五六岁的时候，刘石就带着他上山捕蛇。骥宏14岁这年，刘石为了锻炼他，决定让他一个人上山捕蛇。
然而，骥宏这一去就再也没回来。刘石发动全村人在山上找了三天三夜，也没有找到骥宏。
那么骥宏去哪了呢？原来他在山里迷了路，误入了千年白蛇精的洞穴。白蛇精一眼就认出了，骥宏正是捕蛇能手——刘石的儿子。刘石是整个蛇族的仇人，白蛇精顿时义愤填膺，想要杀了骥宏，为蛇族报仇。
可是看到骥宏那瑟瑟发抖的模样时，白蛇精还是心软了：自己若是杀了骥宏，就跟那个杀生的刘石没什么区别了。
于是她放下了杀念，收拾出一个洞穴，给骥宏做住所，还带回来一些野果子，给骥宏做食物。
看到白蛇精如此照顾自己，骥宏的内心逐渐生出了愧疚感，发誓从今以后再也不捕蛇了。天长日久，他还和洞里的小蛇成了好朋友。
另一边，骥川的日子越来越不好过了。失去了可以继承手艺的骥宏，刘石对骥川更加反感了，每天不是打就是骂。
骥川终于受不了了，对着父亲反驳道：“捕蛇就这么了不起吗？无非是杀生害命。哥哥莫名失踪，说不定就是上天对您的报应。爷爷那一辈，是因为贫穷落后，不得不靠着蛇肉充饥，才会捕蛇。现在村里修了路，完全可以采集草药、菌子，运到县城售卖，也能赚不少钱。您何必对蛇类斩尽杀绝呢？”
刘石一看，小儿子竟然敢顶撞自己，顿时火冒三丈，抓起皮鞭就要收拾小儿子。
骥川只好以砍柴为借口，拿起斧头，跑出了家门。
当时正值春季，山上到处鸟语花香，美不胜收。骥川看到美景，心情好多了，把斧头一扔，坐在小河边，玩起了水。
可他哪里知道，自己所在的位置，正是千年白蛇精的洞穴门口。白蛇精为了保护自己和子孙，用法术将蛇洞隐藏起来。
就在骥川玩得最高兴的时候，白蛇精从洞穴中钻了出来。她的身体有水桶那么粗，长度更是有上百米。
骥川吓得一屁股坐到地上，心想：完了，父亲的罪过，报应到自己身上了。
然而白蛇精却没有伤害他，只是慢悠悠地问道：“你是刘石的小儿子吧？你父亲杀了那么多蛇，你是不是也喜欢杀蛇呢？”
骥川摇了摇头：“世间万物都是平等的。除非万不得已，否则不能伤害任何生灵。”
白蛇精没想到，骥川小小年纪会有这样高的觉悟。她赞赏地点了点头，又说道：“我有两件礼物要送给你，你跟我来。”
白蛇精将骥宏领了出来。兄弟俩终于重逢，相拥而泣。
白蛇精告诉骥川：“这就是我送给你的第一件礼物。至于第二件礼物，就是这玉如意。它可以实现任何愿望，但是只有心存善念的人，才可以使用它。”
骥川带着玉如意和哥哥一起回了家。利用这玉如意，他为全村人变出了豪华宅院和珍羞美味。
刘石没想到自己最瞧不起的小儿子，竟然成了自己的福星。他终于放下执念，从此不再捕蛇，和小儿子一起学习道学的奥秘。
故事改编自《民间故事》。
到底该怎样保护生命、尊敬生命呢？这个话题一直颇有争议。
有些人认为，杀动物的场景实在是残忍，于是选择做素食主义者。可又有人反驳，白菜、萝卜一样是生命，吃素食也是在杀生，想要杜绝杀生，必须什么都不吃。
而这个故事给了我们一个明确的答案。
每个人都要生存，为了生存不得不杀害其他生命，这是情有可原的。可如果已经克服了生存危机，只是为了赚取更多利润，就去伤害生命，这就是不对的了。每个生命都有生存的权利，对于生命的索取，每个人都要做到取之有道，用之有度。
而故事中的刘石，很明显闹得太过头了。盛极必衰，月满则亏。他捕蛇的目的不再是生存，而是发家致富。如此，他对于蛇的捕杀也就毫无限度了。更要命的是，整个村子都受到了他的影响，形成了一种乱捕乱杀的不良风气，甚至还把捕蛇最多的人奉为偶像。
试想一下，这样的风气蔓延下去。永州的蛇很有可能会灭绝，蛇灭绝了，自然环境就会遭到严重破坏，最明显的灾害肯定就是老鼠泛滥成灾。到时候，永州百姓后悔也晚了。
本故事纯属文学创作，故事情节人物角色均为虚构，旨在丰富读者业余生活，寓教于乐，请勿与封建迷信对号入座。
