钟馗，字正南，据记载，他是唐初长安终南人，据说钟馗故里道祖老君爷曾在此讲道。传说钟馗才华横溢、满腹经纶、学富五车、才高八斗，且待人正直。是一个人人称颂的才子。

提到钟馗，大多数人都不陌生，我们对于钟馗的印象是，大胡子穿红袍的半大老者。且钟馗抓鬼，是以民间有家庭会挂有钟馗的画像。以求镇宅。

其实钟馗的外貌，不太符合国人对于神仙的预期，人们想像的天界诸神，都容颜俊美，超凡脱俗的。长相平平的，不是地位不高，就是散仙。而地府中的神及各官员，形像则多是凶恶的。

钟馗老先生也不例外，传说他豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇异，因为他长的丑，在科考时，各路考官及皇帝都没给他公正的待遇，而他因屡试不中，一怒之下触殿柱而死，皇帝听闻，十分后悔。愧疚自己以貌取人，痛失一名良才。

于是赐红官袍，以状元之礼，命人厚葬了钟馗。跟钟馗一起考试的同乡杜平，帮忙操持，钟馗最终被安葬到故乡终南镇。钟馗呢，生前报国无门，死后发誓要捉尽天下恶鬼。

钟馗捉鬼的传说，是从唐明皇时开始盛行的，有传说，唐明皇患上一种怪病，宫中御医方法用尽也不见好转。缠绵病榻月余，一次唐明皇在梦中，看到一只小鬼偷他的香囊，他大声呵斥，小鬼却不为所动。

正在唐明皇着急之际，一个身材高大，身穿红袍的大鬼从天而降，抓住了小鬼，把小鬼眼珠挖出，双手把小鬼撕开，一口将其吞下，唐明皇看到此情景，再加上大鬼相貌丑陋，当下吓的不能言语。

但大鬼却并没有伤害他，大鬼跪在唐明皇前，诉说了自己因屡试不中撞柱而死，死后成为以抓恶鬼为己任，随后消失。

唐明皇醒来后，病竟不治而好。唐明皇从心里感谢钟馗，于是按照梦中所见，亲画了一幅钟馗画像，挂于寝宫之中，以求震慑魑魅魍魉。

接着唐明皇册封钟馗为神将，自此后，有关钟馗捉鬼的种种传说开始普及，后来道教将钟馗纳入体系，尊钟馗为门神，封他为驱除恶鬼的判官，为“赐福镇宅圣君”。

其实纵观钟馗捉鬼，并没有像其他鬼差那样，手拿法器，将鬼魂收入法器之中。反正将其撕碎，将其吞噬。可以说是一种以恶制恶的手段，虽然不一定正确，但对于恶鬼，有着绝对的震慑作用。

同时，钟馗发愿要捉尽天下恶鬼，也深得民间爱戴，所以人们常称呼他为“天师钟馗”。

其实钟馗也是人们心目中，万应之神，有时候人们生病祈求钟馗，求福也祈求钟馗，求财也是，更不要说求钟馗解除小鬼缠身的烦恼了。

有关钟馗的传说，数不胜数，比如他感恩同乡杜平帮忙操持他的丧事，就率众鬼卒把自己的妹妹嫁给了杜平，这就是有名的“钟馗嫁妹”。

在唐朝时，著名画家吴道子曾把钟馗的形像画的活灵活现，看上去就像真人要从画中走出来一般。

也是此时开始，春节时，唐明皇会赐给一些官员钟馗的画像，挂在门上，以作门画，起到镇宅辟邪的作用。

现在每逢春年，在买年画的时候，还会看到钟馗的画像！这一传统被很好的传了下来。