安史之乱爆发以后，唐玄宗李隆基逃到成都。仅仅三天之后，这位老皇帝便整理好落魄的心情，打起精神向天下颁布诏书，表明他对国家的歉意，以及重整河山的决心。

在这个危急存亡的时候，太子李亨已经在灵武继位为帝，（即后世的“唐肃宗”）。使者送来的册命中，他已经被称为“上皇”。李隆基十天前刚刚发布的那一通诚恳威严的诏令成了自作多情的过期废纸。

其实在唐玄宗李隆基逃亡的旅途上，他个人的命运与国家的命运就已经分道扬镳。面对儿子自立为帝的“噩耗”，李隆基虽不愿接受，也无可奈何，因为现在是儿子在外平定叛乱。

他深知在自己的家族里，提前退休上演过许多次，而且都是被逼，皇帝是一个必须干到死的工作，提前退休，换来的只有怀疑、监视，抑郁而终。哪怕继任的是自己的儿子。但此时，使国家陷入动乱的责任一直将“愧疚”二字压在他心上。

但是李隆基已经没有拒绝的权利，新皇帝递出怎样的招，他也只能接着。不能翻脸，不能生气，不能父子不和。都城之外，安史之乱远未平息，不能叫天下观望战局的人看笑话。