《扶正姨娘》
娘亲擅长挡灾渡厄，却从不渡我于苦难。
临死的时候，才愿意让我近身。
她递给我一本手札，问我有没有忘记她教过的字符。
笑着提醒我即便以后身体康健，也要装作病弱。
至死，眼神涣散，还在喃喃：
「千万，不要成为下一个我。」
娘亲一死，我就被赶出思棠苑，住进偏院。
我爹扶正了姨娘，把我的婚约换给了庶妹。
1
我娘天生康健，还可为人挡灾渡厄。
而我生来病弱。
我成为不了她。
本来我是这么想的，但在偏院住了几天，我的病气突然散了。
这时，传来苏南枝要重修思棠苑的消息。
偏院破败，萧瑟无人。
不比思棠苑，被一簇簇棠花占满了。
娘亲死后，苏南枝跟爹撒娇，说她喜欢我的思棠苑。
我爹大手一挥，让我收拾收拾。
「她是你妹妹，也是苏府嫡女，你要让着她。」
我没有反抗我爹。
院子我可以不要，但里面那株最大的棠花树我想要。
它跟我一般大。
是我出生时，我爹刨土，我娘栽种的。
2
去到思棠苑时，里面尘土飞扬。
满院子的棠花树，一株株被挖出来。
漫天粉白的花瓣混着尘灰，旋起又落地，被踩成土色，陷进尘泥。
我走进去，局促地冲挖树的仆人笑了笑。
问他：「这些树都不要了吗？」
「小姐说拿去砍了，当柴火。」
他说的小姐，自然不是指我。
我阖了阖眼，轻声问：「既不要，可否给我一株？」
仆人为难，「老爷吩咐我们，万事听小姐的。」
我只得转头去寻我爹。
3
我爹正陪着舒青荷和苏南枝在青荷苑品茗。
见我去了，他们齐齐皱起了眉头。
我好脾气地试探我爹：「爹，偏院很好，只是缺了生机。」
他扫视了一眼我的脸，并不接我的话。
反问我：「你去了偏院，气色倒是好了不少。」
我心里一惊，沉下心来微微一笑。
「可能是因为女儿有些生气，上了脸，倒是让爹看了笑话。」
我爹似信非信，并不关心我为何生气。
但苏南枝不一样。
她嗤了一声，「姐姐可是因我抢了你的思棠苑生气？」
她也知道是抢。
我懒得理她，又问了一次我爹。
「爹，我只是想要一株海棠。」
我想赌一把，他能将曾经的点滴父女情分放在心上。
我爹端起瓷杯，呷了一口茶。
「这点事值得生气？你该学学你娘，她生性能忍。」
他摆了摆手，随口道：
「思棠苑现在是南枝的，想要什么，跟她商量。」
这是要不到了。
苏南枝站起来，睨了我一眼。
「我倒要看看，姐姐要的是哪一株。」
回到思棠苑，我随手指了一株病歪歪的棠花树。
苏南枝轻轻笑了，「这树倒是跟你挺像，难怪你想要。」
她指着哪一株树，命下人当场砍得七零八碎。
又燃了火，烧成灰。
熏得整个院子的香气都被压住。
就连粉白的色彩，都变得浑浊。
苏南枝嫌弃地咳嗽了几声，摊手。
「哎呀，姐姐，你看看这一院子下人，都笨手笨脚的不会办事。
「你都说你想要了，他们居然就这么烧了，太不把你放在眼里了吧！要不要妹妹帮你处罚他们？」
下人们闻言瑟瑟发抖。
我无话可说。
低眉抬脚，跟着急匆匆搬着花树的下人，一同离开了思棠苑。
离开时，抬头看了一眼院子题字。
曾经不太好看的「思棠苑」已经没了，换成了瘦金体的「梅香榭」。
4
趁下人没注意，我悄悄折了几根花枝。
遥远的记忆里，娘亲握着我的手教过我一句话：无心插柳柳成荫。
希望棠花也可以。
我将院子里不起眼的角落，翻了土，插了枝。
偶尔会自己出门，去买些菜籽花籽，种了满院子。
苏府没人管我，反倒落个自在。
娘亲死后，我的身子强了不少。
但我连喜悦都不敢有。
夜里苏府灯都灭了，我要钻狗洞出门，前往山里。
采药草，日日煎服。
我从小就在喝汤药，院子里的药味飘满苏府，也不会有人怀疑。
我爹偶尔会来看看我。
犹如慈父，凝眉问我：「养了十六年，也没谁苛待你，怎么这身子就是养不好？
「你娘以前不这样。
「你怎么半分没有继承她的体质。」
我垂眼，重重咳嗽两声，喉间血腥味浓重。
唇边溢出血色，却还要朝亲爹告饶。
「是女儿辜负了爹的期待，但我生来如此，想来是随了爹，又没有好运气能遇见我娘这般在乎你的人，怕是一辈子都改不了。」
我爹神色变换，最后拂袖冷哼，怫然离去。
「哼，养了个没用的东西，我能期待些什么？！
「阴阳怪气的性格，半点不讨喜！」
我不敢讨喜。
我娘那么讨喜，还不是死得凄惨。
5
我的婚约转移到苏南枝身上后，推迟了几年。
我成了世人口中的老姑娘。
这些年，不是没有媒人来求亲。
但被舒青荷压下了。
她说堂堂苏府嫡女还没出阁，我一个野种凭什么先嫁。
听到这种黑白颠倒的言论，我连生气的想法都没有。
舒青荷是姑苏城一个官家的庶女。
出生算不得很好。
但又比我娘的出身好太多。
我娘是山里出来的，无亲无故。
也没见过世面。
一出来就遭了难，差点被山贼辱了贞洁。
是我爹救了她。
彼时我爹是个只晓得读死书的愣头青。
面对我娘濡慕的目光，没忍住，私定了终生。
和我娘成亲后，教她认字读书。
后来有了我。
日子是越来越好的。
直到我爹去参加科考，染了疫病回来，只剩一口气。
远远的，就让我娘和我不要靠近。
他说：「临死前，想再看看我的妻女。」
我娘感动极了，用一晚上就治好了他。
换她卧床休息了半月。
期间我爹落第的消息也传回来了。
那之后，我爹和我娘都变了。
我和娘被分开。
我爹结交的人越来越多。
即便仕途没了，我爹也越来越有本事。
苏家变成了苏府，院子越来越多，越来越大。
我娘原本很好的身子，越来越差，也不愿见我。
我不明所以，懵懂长大。
哭过闹过也求过，还是没人来爱我。
现在大了，反而没了计较。
主母怎么说，我便怎么做。
无人可嫁，我便院内种草植花。
两年前插的花枝长高了些许，只是还未到开花的时候。
春天闻不到花香。
到了冬天，整个苏府，反而飘满了清冷的梅香。
闻到那种扑鼻香，我总是凝着眉，燃起火，熬那些苦得发麻的药草。
6
熬到苏南枝及笄，熬到她要出阁。
我在她怜悯的眼神中，被舒青荷指着。
「成天半死不活的，也别指望嫁出去祸害好儿郎了。
「去给南枝当陪嫁，好歹是你妹妹，可以照拂你一二。」
这般荒谬的提议。
我爹连眉头都没皱，同意了。
「也好，季家家大业大，季二少爷虽还年轻，但季大少爷妻妾成群却并无儿女，日后说不准谁继承季府。南枝一个人在季宅，多少让人忧心，苏棠去帮衬帮衬，以后他成了季府主母，你也能跟着享福。」
这话说出来，没一个人会信。
我抬起脸，苍白消瘦，苦笑无奈。
「爹，你看我能活几年？如何帮衬？」
我爹凝眉，像是在看茅坑里的石头。
没用，还臭。
「帮衬不了，就好好伺候你妹妹。
「若是南枝出了什么意外，我唯你是问。」
我安静点头，接受现实。
良久，他们要走了。
我爹跟我擦肩而过。
我轻声问他：「爹，你可曾把我当过你的亲生骨肉？」
他的脚步顿了顿，指责我。
「你以为你前二十几年的好日子是谁给的？」
我笑了笑，反问：「不是我娘给的吗？」
我几乎泣血，语调却依然轻细：「是我娘，用自己的痛苦，一天一天，一年一年，一点一滴换来的，不是吗？」
我爹骤然暴怒，回身一耳光将我打倒在地。
「胡说八道！没有我，你娘能有什么用？
「分明有那样好的体质，却瞒了我几年，不该为苏府的繁荣出一份力吗？她都没怨，你怨什么？
「要不是她的欺瞒，我苏府早就发扬光大了！」
最后，他又如同施恩般说：「你该庆幸你是个病秧子。」
他振袖，带着妻女离开，把我丢下，宛如尘埃。
我捂着震痛的脸，眼泪滑落。
世人都说，渡厄女，没有病弱之人。
除非，渡了他人的灾殃病痛。
我娘渡了十几年，早亡。
我一直这般虚弱，在我爹看来，我不可能是渡厄女。
6
苏南枝出嫁时，阵仗很大。
十里红妆，八抬大轿。
我打扮朴素，随轿行。
季二少爷器宇轩昂，身着大红衣裳，高高坐在马背上。
我只在幼时见过他一面。
但他不认识我。
我垂首低眉，他接亲走人。
没有任何眼神交汇。
我没能去前堂，被直接打发进院子，等新娘进洞房。
苏南枝让我守夜。
很幼稚，但我只能照做。
月亮高悬，暧昧声起。
我平静如水，却耐不住更深露重，低低咳嗽。
咳着咳着，手心里又沾了血。
最近药下得猛了些，还以为这样就能留在苏府。
可惜了。
我叹了一口气，掏出帕子，一点点擦掉手上的血迹。
房内声响不知何时熄了，房门无声开启。
等我抬头时，就看到季二少爷低头看着我。
凝着黑浓的眉宇。
「苏家都这么对待下人？」
我不明所以，下意识问：「什么？」
「身子这么差，为何要守夜？」
他的问题，大有一股天真的味道。
我还没想好如何回答，房内就响起了苏南枝的声音。
「落棠，备水。」
落棠，是苏南枝给我起的丫鬟名。
我只好看着季二少爷，示意他放我走。
他不放，重新叫了人。
又问我：「你也叫棠，那你认识苏府大小姐苏棠吗？」
7
当时他去参军了，并未见过我。
听闻他很骁勇，在边疆被称为小将军。
季夫人眼看季大少爷成婚数年，未得一儿半女。
小将军的名头说不要就不要。
把季二少爷喊了回来。
他回来没多久，就被催着娶了亲。
成婚当日，才知道新娘子叫苏南枝。
我怔愣许久，大觉荒唐。
摇头，又咳嗽了一声。
捂着嘴间湿热的气息，轻轻摇头。
没说认不认识苏棠。
季二少爷歪头，似有很多问题。
但终究只问了一个。
「你是苏府的丫鬟，应当清楚。前苏夫人当真与人私通？我娘说她坏了名声，才换了那桩婚事。」
我的脑子像是被雷轰了一般，骤然发白。
旋即又气得发抖。
袖子里的手攥得死紧，指甲嵌进肉里。
苏连山，舒青荷。
当真是狠心。
活着不给我娘留活路。
死了还要给她扣一顶帽子。
难怪我爹那么快就心安理得地扶正了舒青荷，也没人嚼他口舌。
我抬头，面色惨白，唇瓣被血染红，怯怯地看了一眼季二少爷。
下一瞬，失去意识，落进一个温热的怀抱中。
昏睡时，耳边有争吵声。
一个质问：「我们的新婚之夜，你为什么关心一个丫鬟？」
一个不解：「她都病成那个样子了，你为何非要她伺候？」
「我娘夸你温和宽厚，与人为善，在我看来，并非如此。」
苏南枝顿时哑然。
竭力找补。
「我只是吃味，没有哪个新娘子能冷静看着夫君关心别的女人。
「阿池，你以后只关心我，好不好？」
季池声音平淡，「你若把人当人看，我自然没有关心别人的机会。」
新婚之夜，新郎新娘不欢而散。
8
我昏睡了两天。
醒来后，苏南枝把我丢到了废院里。
看我醒了，吩咐丫鬟对我拳打脚踢。
专门打肚子和后腰。
「跟你娘一样贱，看见一个男人就要勾引。
「没脸没皮，难怪老天爷给你一副要死不活的身子。」
我趴在地上，沉静提议：「这么讨厌看到我，不如让我回苏府自生自灭吧。」
她冷冷地笑，说：「你想得美，我要把你放在眼皮子底下折磨。」
我很疑惑，我从未主动招惹过她。
苏南枝蹲下身，捏着我的下巴，力道极重。
「从小开始，我看到你这张脸就讨厌。
「我娘也是，恨死你这张跟你娘一样的脸了。
「继承体质不好吗，怎么偏偏只继承了这狐媚脸？
「为了不让我娘糟心，我只能多受点委屈。」
说完，她甩开我，站起来用帕子仔仔细细地擦了一遍自己的手。
转身袅娜离去。
只余一句「脏死了」在空中飘荡散去。
我仰躺望天，无声喃喃：「你们才是。」
「脏死了。」
她们母女同心，同仇敌忾。
踩在我娘和我的脊梁上，一寸寸爬上去，然后骂我们脏。
9
我不能出现在季府前院各个水榭庭院。
无奈之下，我捡起老本行。
这个废院虽破旧，但比苏府的偏院还要大些。
我受了伤，动作慢。
光翻土，就翻了三天。
第四天，我从摇摇欲坠的后门出去，采了药，买了籽。
边熬药，边种菜。
深夜虫鸣时，抬头看星月。
再回神，我的药锅被一脚踹翻了。
一道懒洋洋的声音响起。
「我说季府怎么一整天都有股难闻的味道，原来是这里藏着一只小老鼠。」
我猛得回头，月色下，一位气质阴柔长相艳丽的男子抱臂垂着眼皮看我。
我起身行礼，「大少爷，安。」
他掀起眼皮，轻笑。
「认识我？」
季大少爷果然如传闻一般，轻浮招摇。
我垂头，不敢多看。
「没有下人会认不出主子。」
他似是觉得好笑，笑声渐大。
「既是下人，不去伺候主子，在这里藏着作甚？」
我抿唇，「惩罚，奴婢不能随意出现在人前。」
他眼尾微翘，恍然大悟般：「哦，见不得光的老鼠？」
我无言以对。
他耸肩，指着药锅命令我：「别再熬那该死的药了，难闻至极。」
我没回答。
他也不需要我回答。
大摇大摆踹掉本就摇摇欲坠的后门，潇洒离去。
微凉的夜风穿过门洞，吹得我止不住地咳嗽。
刚喝了药，正虚弱。
我重新坐在小凳上，闭眼沉思。
10
季大少爷未成婚之前，声名很盛。
他把控了季府大半的产业，让整个姑苏都繁荣起来。
只有一点不好。
成婚多年，三妻四妾，却未能诞下一儿半女。
最初，坊间流传他的妻子是不下蛋的母鸡。
这个妻为了生下孩子，喝了一碗又一碗的药调理身子。
正方偏方都试了。
她忧思成疾，又被药摧残了身子，死得萧索。
没多久，季夫人又给季大少爷相看了一个门当户对的妻子。
第二个妻也生不了。
坊间说季府真倒霉，娶的都是没用的女人。
这个妻子气性大，偷偷跟情郎私会，被发现了。
她被休了。
没多久，就怀上了那情郎的孩子。
还带着人，特意路过季府，敲锣打鼓庆祝。
坊间又流传说季家虽然福大，但老天爷还是公平，要让季家断后。
季夫人不信，给季大少爷抬了一个接一个的妾室。
都是徒劳。
这两年，季大少爷是个阉人的传闻甚嚣尘上。
连我爹都知道了。
他很是可惜，当着我的面说：「要是你娘还活着，我就是季家的恩人了。」
又说：「不过也好，这样南枝嫁给季二少爷，诞下季家长孙，以后季家都是她的。」
恶心至极，贪婪至极。
舒青荷和苏南枝都在笑。
而我，熬了一整夜的药。
11
被季大少爷警告后，我没听。
第二天，继续熬药。
他没来。
我也不在意。
小青菜出苗时，季大少爷又来了。
眉头紧蹙，生气地踹翻了我的药锅。
药汤撒了一地，有几滴落到我身上，转瞬就留下深红的痕迹。
我长得白，痕迹很明显。
我抖了一下，低眉顺目。
给他行礼：「大少爷，安。」
他揉了揉眉间，薄唇紧抿，看了一眼我手上的红印子。
「认得主子，不听主子的话？」
我惶恐下跪，细白的指尖止不住颤抖。
「大少爷恕罪，我身子骨差，不喝药会死的。」
他看了一眼我没有血色的指尖。
蹲下身，抬起我的脸。
左右看了看。
轻啧一声：「当真像死人脸。」
思索片刻，他问我：「必须得每天喝？」
我咬唇，不敢点头，只能摇头。
「能吊着命就行。」
他看一眼我的嘴唇，站起来，摩挲了一下指尖。
大发慈悲道：「我不在的时候熬。」
我怔忪，不解抬头：「我不知晓大少爷何时不在。」
他轻缓离去，衣摆随风飘动。
「会知道的。」
临到门口，他回头看了眼院子。
笑得意味不明，「你这院子，倒是生机勃勃。」
12
那之后的三个月里，每次季大少爷出门前，都会先来一趟后院。
跟我说他要出门，几时回来。
三个月过去，他沉默了。
捏着我的下巴，左看右看。
「别人喝药养身子长血色，你怎么越喝越苍白？」
他在院子里转了一圈，看着满院葱郁的青菜若有所思。
默默走了。
当晚，他丢给我一个叫花鸡。
「吃胖点，浑身骨头，难看。」
我垂着眼皮，盯着叫花鸡看了好久。
再抬头，眼尾飞红，含情脉脉。
轻声道：「谢谢大少爷。」
他嫌我没出息，指尖点了点我的额头。
「故意作这副惹人怜的样子，给谁看呢？」
我往后退，捂着额头，浑身血色都往脸上涌。
不敢看他。
季大少爷笑得轻浮，「跑什么？我不动你。」
「我也不想再害人了。」
今夜有风，乌云遮月。
季大少爷似乎有了闲聊的心思，赶走我，占了我的矮凳。
「这么久了，都没人使唤你，怎么不偷偷跑掉？」
「这里一个人都看不到，不寂寞么？」
我眨了眨眼，小声反驳：「大少爷不是人么？」
他怔了怔，失笑。
很漂亮，叫我挪不开眼。
他笑出了泪花儿，擦去的功夫，又变了脸。
恶狠狠地看着我：「臭丫头，别招我。」
我肉眼可见地失望，难过点头。
「你是谁的丫鬟？」
终于对我好奇了。
我抿唇。
「二少夫人的陪嫁丫鬟。」
他冷了声音，「陪嫁丫鬟？」
「季池动了你？」
我摇头。
他不解：「那为什么你会受这种罚？」
我难堪地看他一眼，如实回答。
「就这点事？」
「也是，真动了你估计活不了。」
「最近她有喜了，很威风。」
「她的贴身丫鬟朝季池抛了个媚眼，被她打杀了。」
他笑得发抖，「那丫鬟也是蠢，抛媚眼给瞎子看，还丢了命。」
他在笑别人。
我却觉得他在暗示我。
浑身如同蚂蚁在爬，难受如针扎。
季大少爷站起来，拂了拂衣袖，朝门外走去。
又回头，说：「季川，我的名字。」
说完，他转回脑袋，留给我一个背影。
「下次我过来，告诉我你的名字。」
13
没有下次了。
第二天，苏南枝寻了过来。
像是突然想起了还有我这么一个人。
看到我在拔菜，面带惊讶。
「臭虫，当真在哪里都能活。」
她扶着还未显怀的肚子，深怕我不知道她有喜。
我面无表情，也不行礼。
没有姐姐给妹妹行礼的道理。
「妹妹，仔细你的身子，来这破落地不好。」
苏南枝见不得我这副虽然听话，但不把她放在眼里的样子。
脸色沉冷。
「你以为我想来？我看见你就烦！」
说着，又得意地笑了。
哼哼道：「我肚子里怀的，可是季府的长孙。」
「我给你个机会，贴身伺候我。」
最后几个字，一字一顿。
我浅笑一声，「不怕我害你？」
她自信满满，「笑话，我若是出了事，你也得死。」
「如今季府上下都把我捧在手心里，我会怕你？」
我点头。
「可你若是没保住孩子，必然会怪我，我会很冤？」
苏南枝扇了我一巴掌，「你这张嘴，真欠打。」
「我会为了你这条贱命，算计我的孩子？」
「你未免也太高看自己了。」
我捂着脸，转头看着门外的人。
像是找到了庇佑。
「大少爷，你也听见了是不是？」
苏南枝扭头，微怔。
季川眼神阴翳，远远地盯着我。
良久，他扫向苏南枝，冷淡得很。
「弟妹当真威风。」
「有了身子，还这般下力气。」
「还是小心些为好。」
「再死一个丫鬟，外面会说我们季府吃人呢。」
说完，他转身欲走。
苏南枝好奇，问他：「大哥怎会来这里？」
季川轻笑回头，轻浮道：「弟妹操心自己丈夫的行踪不够，还要操心我的？」
「我倒是挺乐意的，毕竟，我还没领教过泼妇的深浅。」
他这样随意的样子，倒叫苏南枝打了一个冷战。
她难堪地红了脸，不敢再问。
等季川走后，她犹疑地盯了我半晌。
「你勾引他了？」
她的心里，大概只有这些事吧。
虽也没错。
我又笑，「你真矛盾，一会儿觉得我卑贱，一会儿又认为我谁都能勾引。」
「这么担心，不如就让我留在这里。」
「不然，我真担心自己会『勾引』别人。」
她咬牙切齿，「你倒是自信，卑贱的臭虫而已。」
偏要把我带回她的院子。
进去前，硕大的「梅香榭」映入眼帘。
14
进去了没多久，季池急匆匆过来。
还没看到人，声音就过来了。
「苏南枝！你去废院挑事了？」
「我真的求求你了，都有身子的人了，能不能老实一点？」
「不要到处耍威风了。」
一连串的责备，把苏南枝说得额角青筋暴起。
手一挥，贵重的花瓶就落了地，碎成片。
她委屈地红了眼。
「就知道指责我。」
「我只是去接丫鬟回来，何来挑事？」
她扫了一圈跟着的小丫鬟，恨恨的。
「你听谁说的，我要撕烂她的嘴！」
季池进门，看到我，顿了顿。
「我哥说的，还能有假？」
「你问他的行踪作甚？」
「季府容不下多事妇人，你几时能听进去？」
苏南枝气得发抖，歇斯底里。
「你多关心我一些，主动说你的事，我又怎会多事？」
「不问青红皂白就指责我，我能不怨？」
「我都怀了你的孩子，你还这样，像话吗？！」
季池从前是在军营里过的，接触的都是五大三粗的男人。
应付不来后宅的女人。
被苏南枝的尖叫声喊得恨不得自戳双耳。
他忍了又忍，最后指我，质问：「先前不是说放她走了？又骗人？」
苏南枝停止了尖叫，眼神闪躲。
「她偷摸躲在后院，我见她可怜，把她接回来了。」
季池凝着眉，眼里没有半点信任。
「你有这么好心？」
眼见苏南枝又要发疯，季池抬手下压。
「好好好，就当是这样。」
「接回来就接回来吧，下人也是人，你别隔三差五发疯拿他们出气。」
他呼出一口气，抬脚就要走。
「好好养胎，我走了。」
「对了，你管管我就算了，少管我大哥。」
我差点笑出来，埋着头，肩膀微颤。
季川是故意跟季池告状的，为了找苏南枝的不痛快。
苏南枝把房间里的东西都摔了一个遍。
盯着我，突兀地笑了。
「你把鞋脱了，再把这里收拾干净！」
我笑不出来了。
花瓶碎片扎烂了我的脚，鲜红的血染脏了地。
无人在意。
15
我花了半夜，挑出脚底的碎片。
苏南枝似寻到了乐趣，什么事都要使唤我。
其他丫鬟都闲着，她看不见。
偏爱看我一瘸一拐地伺候她。
忙得我几天没有喝药。
感受到自己逐渐有力的脉搏，我在心底叹气。
还好没吃药，不然真的会被磋磨死。
但也不能不吃。
到了晚上，我悄悄打开了梅香榭的门。
走了没几步，身后幽幽传来一句：「这么晚了，去哪里？」
我吓得一哆嗦，回头看。
季池曲腿坐在房顶，透着孤寂。
我吐了一口气，冷静下来。
按理来说，季池应该每天跟苏南枝同房休息。
但是他很少回来。
除了特定的日子，被老夫人逼着回。
我没想到他会在房顶上。
躬身行礼，又咳嗽了几声。
「奴婢旧疾犯了，出去弄点药材。」
他从房顶跳下来，靠近我。
「季府缺药材？」
我没说话。
他想了想，脸色一点点变得难看。
「我看你腿受伤了？」
「是二少夫人做的？还不让你拿药？」
我的头越发的低垂，露出纤细白皙的脖颈。
还是不说话。
他有些急，像是看不得我这种人被压迫。
「你怎么三棒子打不出一个……算了，你一个丫鬟，又敢说什么呢。」
「你要什么药材，我去给你拿。」
我顿了顿，抬眼看他一眼，又埋头。
感激中夹杂着惧意。
「谢谢二少爷垂怜，还是奴婢自己出去买吧。」
「不然被少夫人知道了，奴婢会更……」
我没敢再说，行礼后一瘸一拐离开。
背对着他，低哑劝诫：「二少爷，你若当真见不得下人们受罪，还是好好陪陪少夫人吧。」
「她开心了，下人们就能好过。」
季池熄了声，在背后看了我很久。
16
我回到废院煎药。
锅内的水少了一半时，季川来了。
他的鼻尖翕动，嗅了嗅。
「换药了？」
我有些局促，老实回答：「没，换了柴火。」
他点头，沉默片刻，踱步到我面前。
弯腰，一缕长发落到我的脸上，痒痒的。
「慌什么？在苏南枝面前倒是挺大胆的。」
「我没想过你会来。」我仰头，怯生生地回。
他笑得轻巧，「也怪你，又熏到我了。」
又用怪罪的语气说：「我不是说了我不在的时候你才能煎药？」
我绞着手指，惶惶不安。
「我……白日没空，只能夜里。」
季川伸出手，指尖抬着我的下巴，看我。
他叹了一口气，「瞧瞧你这可怜的样子，怪让人……」
他顿住，没再往下说。
转而道：「你还没告诉我你的名字。」
我脸泛热意，喃喃道：「苏…少夫人给我取名落棠。」
越说越低落。
「你不喜欢这个名字？」
「我看你在她那里过得惨淡，把你讨过来，重新给你取一个？」
说着，又自嘲：「不过跟了我，你也不会幸福。」
我小心翼翼地抬头，不解地眨了眨眼睛。
「为什么讨我？」
他学我，低垂的长睫动了动，说：「舒心。」
跟我待着舒心？
我眼底泛红，渐渐氤氲出泪意。
有些埋怨，又或许带着试探。
「为何现在才说？这段日子，我…」
戛然而止。
季川伸手按了按我的眼角，力道很重。
「别误会，跟了我你也只能是丫鬟。」
我猛地一顿，重重低下了头。
有些赌气。
「奴婢才不会误会！」
季川勾唇，眼里却多了落寞。
「不会就好……不会就好。」
他转身要走，让我等着他来接我。
17
第二天，季池陪了苏南枝一整天。
苏南枝一直很躁动，但碍于他在，忍着一天没发火。
忍到最后，整张脸都红了。
我兢兢业业地干活，无视那两道灼热的视线。
一道愤恨。
一道探究。
期间，季池很是疑惑地问苏南枝。
「你为何老是发脾气？我上战场杀敌都没你脾气大。」
「难道你也中邪了？」
我听见这些，赶紧走人。
有些话，不是我该听的。
但我知道季池指的什么。
自从苏南枝出嫁后，苏府的风水越来越差。
全府上下，不论是主人还是下人，都变得狂躁不安。
动不动就要破口大骂，互相动手。
苏连山和舒青荷也动不动就吵架，甚至动手。
看了大夫，药也吃了。
但没有大夫能看出来，喝药也没用。
最后坊间都在传苏府中了邪，闹了鬼。
还请了道士驱邪。
苏南枝嫁过来的几个月脾气也差，但比起现在只能算小巫见大巫。
老夫人宽慰季池，女子有孕都是如此。
季池并不理解。
他想不通一个衣来伸手饭来张口的人，有什么好发火的。
中邪了还差不多。
我刚出院子，里面果然爆发了争吵。
季池冷着脸出来，一边走一边咬牙切齿。
「疯女人！」
看到我站在外面望飞鸟，他停下脚步。
颇为同情道：「天天伺候她，还能这般冷静，你真厉害。」
有点滑稽。
我抿唇笑了一下。
「我只是丫鬟，不敢以下犯上。」
他看着我的脸，怔怔的。
「你比苏南枝更像知书达理的小姐。」
这真是笑话。
我本来就是小姐，本该嫁给他。
我有些悲伤，又怕他发现，只好垂下头。
「二少爷，慎言。」
