地球上一个巨大的洞正在西伯利亚的土地上裂开，来自太空的照片显示这个洞正在迅速扩大。

它的形状像黄貂鱼、马蹄蟹或巨型蝌蚪。它最初是一条细线，在20世纪60年代的解密卫星图像中几乎看不见。

现在它是一个有着陡峭悬崖的裂缝，从太空中可以清晰地看到。

根据美国地质调查局的数据，从1991年到2018年，这个洞的大小增加了两倍。

巴塔盖陨石坑，有时被称为巴塔盖卡或“地狱之门”，代表着一个更大的、往往是不可见的问题，它影响着整个地球。

西伯利亚的这个洞是什么？

北极的升温速度比地球上其他地方都要快，这使得永久冻土迅速融化，永久冻土是一层永久冻结的厚厚的土壤，至少过去是这样。

巴塔盖陨石坑实际上根本就不是一个陨石坑。这是世界上最大的“退行性融化滑坡”，这是一个永久冻土融化导致地面塌陷时形成的一个坑，当边缘的地球塌陷到坑里时，就会形成山体滑坡。

整个北极地区有成千上万的融化滑坡。但巴塔盖“陨石坑”的大小为它赢得了“陨石坑”的称号。它是以附近的巴塔盖镇命名的。

圣路易斯华盛顿大学的地球物理学家罗杰·米凯利德斯表示：“可以说，永久冻土不是最上镜的对象。”

“你说的主要是地下的冻土，根据定义，你通常看不到它，除非它以某种方式暴露出来，就像在这个巨大的肿块里一样。”

这使得巴塔盖坑有点像永久冻土的名人，也是未来的预兆。

巴塔盖巨型塌陷可以帮助我们解读地球的未来

随着永久冻土的融化，所有被冻结了几个世纪的死去的植物和动物开始分解，向大气中排放二氧化碳和甲烷。

这些都是强大的吸热气体，会导致全球气温进一步上升，引发更快的永久冻土融化。

这种恶性循环可能会产生可怕的后果。永久冻土覆盖了北半球15%的土地。总的来说，它的碳含量是大气的两倍。

一项研究估计，如果工业和国家现在不积极控制自己的排放，到2100年，永久冻土融化排放的温室气体将相当于一个大型工业国家的排放量。

米凯利德斯说：“关于这个反馈循环，以及它将如何发挥作用，我们还不知道很多，但是在非常非常快的地质时间尺度上，气候系统发生巨大变化的可能性是存在的。”

简而言之，永久冻土的融化可能会迅速加剧气候危机。但这仍然是一个神秘的过程。研究像巴塔盖巨型塌陷这样的极端地点，可以帮助科学家了解永久冻土的融化情况，并展望未来。

在6月份发表在《地貌学》杂志上的一项研究中，研究人员利用卫星和无人机数据构建了巨型塌陷的3D模型，并计算了它随时间的扩张。

他们发现，在巴塔盖，相当于吉萨14座金字塔的冰和永久冻土已经融化。陨石坑的体积每年增加约一百万立方米。

“这些价值确实令人印象深刻，”该研究的主要作者、罗蒙诺索夫莫斯科国立大学的科学家亚历山大·基兹亚科夫（Alexander Kizyakov）在一封电子邮件中表示。

“我们的研究结果证明了永久冻土退化的速度有多快，”他补充说。

研究人员还计算出，这块巨型块状岩石每年释放约4000至5000吨碳。这大约相当于1700到2100个美国家庭的年排放量。

米凯利德斯说，这些数字并不让他感到惊讶，但它们可以帮助建立未来永久冻土融化和排放的模型。

米凯利德斯说：“我认为我们可以从巴塔盖学到很多东西，不仅是在了解巴塔盖将如何随着时间的推移而演变，还有在北极地区如何发展和演变类似的特征。”

“即使它们的大小是巴塔盖卡的十分之一或百分之一，其物理原理基本上是相同的。”

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