李铁拐，被誉为八仙之首，其形象在中国民间广为流传，深受人们的喜爱和尊敬。尽管历史上并无铁拐李其人，但他作为民间创造的神仙形象，却有着丰富的文化内涵和深远的影响。

李铁拐的名号众多，如李玄、李凝阳、铁拐先生等，都是人们对这位传奇人物的不同称呼。关于他的修真成道，民间流传着多个版本，其中明朝作家吴元泰的《上洞八仙传》以其艺术的笔触，生动地描绘了李铁拐的传奇故事，广为流传。

李铁拐，本名李玄，因拐杖而得名。他原本并非这般模样，而是天生异相，学养深厚，身材魁梧，心性明朗。年轻时便洞悉玄机，看破红尘，决心修道。他告别亲友，隐居深山，以茅草为席，以气炼形，潜心修炼多年。

后来，得知太上老君李耳在华山论道，李玄便决心前往拜见，以求仙道。太上老君与宛邱仙人在华山修真论道，预知李玄将至，便派童子迎接。李玄见到童子，心中欢喜，终于得见天上神人，激动不已。在二仙的高论中，他心花怒放，尘缘尽释。

怀着得道的喜悦，李玄回到深林岩穴，继续修炼。一日，老君与宛邱仙人驾鹤而来，邀请他十日后同游西域。李玄欣然答应。临行前，他嘱咐弟子杨子守护自己的肉身，若七日魂不归，便可焚化肉身。若未满七日，则需严加守护。

杨子遵命守护，不敢懈怠。然而，第六日，家人急报母病危，杨子在两难之间，最终焚烧了师父的肉身，含泪离去。

李玄的魂魄随老君游历西域，深得老君之道。归途中，老君赠予他一偈语，李玄不解其意。七日后，他归来寻找自己的肉身，却发现已被焚毁。游魂无依，他哀嚎不已。忽见一饿殍之尸，想起老君的偈语，顿悟这是他的新面目。于是，他附身于这具尸体，成为了蓬首垢面、坦腹跛足的李铁拐。

李铁拐因其葫芦中的仙丹，能够免费救治病患，因此在民间享有极高的声望。他的形象，不仅是神仙的化身，更是民间智慧和善良的代表。