公元1636年，皇太极定国号“大清”称帝，把“女真”族名改为“满洲”。满洲真正入关之前，就在长白山地区孕育了几百年，白山黑水就是满洲女真的发迹之地。

1812年，大清朝交权中华民国，中原大量的满洲人被屠杀，很多逃跑了或一夜之间改了汉姓。有大批的满洲人退回到辽东他们的老家，还有一些留在北京和河北。

现在的满族人主要分布在东北和河北，分布最集中的在辽宁，据第七次全国人中普查统计数据：辽宁的满族人口达508.6万人。

在全国建立的11个满族自治县中，在辽宁省内就有六个，县里的满人比例在80%以上。抚顺新宾有两个村落还评为“中国传统村落”。

在辽宁的这些自治县名称：桓仁、宽甸、本溪、清原、岫岩、新宾。

分布满族人口第2多的是河北省：226.9万人。吉林省也才有81.3万满族人，黑龙江74.8万人。