来自《南华早报》消息，中国正向尼日利亚推荐运-20大型运输机，如果消息属实那么这将是运-20首次外销。参考去年11月份，尼日利亚国防部长访华期间观摩了运-20BE，而且还是换装涡扇-20大推力版本。如果一切顺利的话，不仅可以实现战略运输机出口零突破，而且在性能上已经进入全球第一梯队，在同领域可以和美俄形成三足鼎立之势。

其实运-20对外销售并不突然，之前它的模型已经出现在迪拜航展，而且还是换装涡扇-20的大推力版本，如果不愿意出售完全没必要参展。再加上去年11月尼日利亚国防部长访华期间，还曾参观运-20BE战略运输机并得到详细介绍，这种场景下如果卖给对方确实没那么奇怪，只能说中国制造已经足够吸引人。

更何况中式装备也有很多老用户，比如尼日利亚就是一个典型代表，陆续装备了歼-7NI战斗机、“枭龙”block 2战斗机、翼龙-2察打一体无人机、彩虹-3A及彩虹-4B察打一体无人机、056型护卫舰等。就常规军力而言，尼日利亚是地区内实力最强的国家之一，再加上作为非洲最大经济体之一，尼日利亚经济总量已经位列全球第30位。有钱有想法，多买点武器装备其实没什么问题，更何况作为老用户可以享受VIP级服务，比如配装新动力的运-20BE直接提升战略运输能力。

作为非洲人口最多、规模最大的经济体，尼日利亚完全有能力负担运-20采购维护费用，而且作为大国空军战略构想也有这种需求。相关报道称中方已经向尼日利亚国防部长展示了运-20BE，这是中国在拥有运-20战略运输机后，和各国建立起更深层次战略关系与合作的机会，当然也将抢占美俄在国际大型运输机领域的市场。所以如果能够完成第一笔订单，意味着中国将正式踏足国际大型军用运输机外贸市场，对我们来说有着无比寻常的意义。

聊完需求谈性能，运-20设计之初定位相当高，性能要求也非常严格，只不过由于航空工业能够提供的动力有限。因此为了快速打造运-20，只能先用俄制D-30涡扇发动机暂时过渡，现实中造成运-20性能达不到设计要求。根据2019年官方对外公布数据显示，运-20早先型号最大起飞重量只有179吨、最大载重55吨、最大航程7500公里。后来换装涡扇-18后会好些，对它的性能推测相对较高，最大起飞重量200吨，最大载重量55吨。

虽然提升不少，但距离设计指标要求也是有差距，直到运-20B也就是换装涡扇-20新动力版本出现。运-20B大酒桶不仅可以更加省油，还能获得更大的载重和航，预计最大起飞重量220吨，最大载重能力66吨，最大航程超过8000公里，终于可以达到当年原始设计要求。由于国产动力问题得以解决，运-20B真正意义上进入全球顶尖战略运输机行列，虽然还不能和C17“环球霸王”并列，但至少不再受制于人可以大批量生产。

目前运-20出口具备多重优势，比如最大载重达到66吨后，单项性能处于俄制伊尔-76（60吨），以及美制C-17（77.5吨）之间。伊尔-76由于设计时间较早，最大的缺陷不仅费油货舱还太窄，对于现代装备无法有效运送，美制C-17虽然力大无穷但贵，在效费比之间选择显然运-20更具优势。以中国航空工业目前的科研水平，再加上批量制造能力，运-20完全可以在美俄之外构成最具竞争性产品。