1986年10月，叶剑英元帅病危，住进了ICU病房。由于病情严重，前来探视的军政领导们都被挡在门外，谁也进不了病房。

聂荣臻元帅得到叶帅病重的消息后，也急匆匆地赶来了医院。

这时，病房门口已经有一大批人在外面等候，他们想进去探视叶帅，可怎么也进不去。其中，包括德高望重的中顾副主任王震上将。他已经候着多时了，见到聂帅，立即迎上来说:“聂老总啊，我来了好几回了，他们就是不让进。”

聂帅没有说话，威严地望着值班的人。对方不敢说话了。这时，301医院汪副院长走过来了，向聂帅汇报叶帅的病情。聂帅责备他说：

“这么严重了，怎么才告诉我？”

说罢，他站起身向病房走去，无人敢拦。王震见状，也立即跟在聂帅后面，进去了。

聂帅与叶帅是几十年的至交。

他们在黄埔军校时就相识，后来一起搞广州暴动，一起在中央苏区，一起长征，新中国成立后，他们一起在军队，分管军队工作，几十年并肩战斗，结下了生死的友谊。叶帅85岁生日那天，聂帅去西山看望他。这时叶帅已经行走不便了，听说聂帅要来，早早句让工作人员推着他在门前恭候。聂帅下车后，走上前，和叶帅握手后，推起叶帅的轮椅车，在西山走了好久，交谈了好久。

然而，这一次，他们相见却是在ICU病房了。聂帅走进来后，站在叶帅的病床前，很久没有说话，望着这位老战友，然后才走上前，轻轻握住叶帅的手。叶帅慢慢睁开了眼睛，也紧紧地抓住聂帅的手，不放开。

这是两位两老帅的最后一次见面。聂帅后来说：

“我和叶帅握手时，他不能说话了，但是，他的胸脯一挺一挺的，我知道他想说什么。”

有人问：“叶帅想说什么呢？”

聂帅却没有回答。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅的：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。