意拳站桩功的整个锻炼过程大致分为四个阶段，三层功夫。

第一险段为初步实践阶段，也叫感性认识阶段。由于人们习惯跑、跳、广播操，社会流行拳术等肢体移位运动，不习惯于外形相对静止的运动。所以，开始站桩多数人感到种种不舒服，上下肢及肩，头、腰出现酸、痛、劳累。有的急于思动、心乱如麻，觉得站了好半天，一看表才三分钟。有极个别的出现头晕、头昏、心跳加快，此种情况有的是闭眼造成的，练功时睁开眼自会消失。

也有的因急于求成，过分追求麻、热、胀感而出现肌肉紧张、僵硬，或者因憋气；提气、收腹，追求种种方法的呼吸，引起呼吸短促、胸闷，胸痛、心律不齐、血压波动。只要注意松静自然，上述不适即可消失。本阶段的功感是比较弱的，麻、热，胀感的出现往往只在上下肢局部出现，或麻、热、胀只出现其中之一、之二，有的上肢或下肢反应不平衡。如出现肌肉跳动、抖动、皮下蚁行感、凉冷感，皮肤发痒也是常见的反应。

本阶段因练功者处于感性认识时期，上功慢、入静差，功感弱、时有时无，出现种种不适，使有的练功者停止了锻炼。其实难就难在坚持上，只要坚持十天、半月，就可尝到站桩功的甜头。

第二阶段为站桩功的入门阶段，也是由感性人士像理性人士的过程。由开始站桩的不习惯逐步习惯，由开始的种种不适到慢慢适应。麻、热、胀的功感渐渐强烈，由第一阶段的局部功感发展到了整体，由片面到了全面。同时还会出现周身暖流感，轻松愉快、欣欣之意，越站越想站，感到有说不出来的乐趣。

练功中自觉不自觉地出现面带微笑，眼前突然出现明亮，有的在晚上或黑暗处能看到手部、面部出现微光，练功后感到头脑清晰，心情舒畅，消化能力增强，容易饥饿、食量增加、睡眠好、灵敏度高、步履轻快稳健、内部充实，耐热、耐寒、持久力强。站桩功过后稍作活动，骨节作响，两手之间出现既吸引又排斥的现象，能够发放外气。

本阶段各种病灶反应明显缓解，有的消失、痊愈。此时有一问题为“气血上头”：站桩功到了本阶段，周身都有明显的气血运行感以后，从练功者的主观上不让气血(麻、热、胀)上行到头部，而客观上麻、热、胀的反应必然往头部发展。

麻，热，胀上头以后，有的并没有不舒适的反应，有的感到不舒适，严重的则感到头部胀痛、昏晕、恶心，眼前出现金花，血压波动。反应有的轻、有的重、严重影响练功时，可以暂停一下。首先不必耽惊受怕，多则十天八天，少则三五天即可过去，恢复常态；其次，不管原来站的什么姿势，都要变成双手掌心向下的，“伏按式”，意念：“两腿如入地，两脚如生根”，或是“细雨淋下”，引导它从头部往下行，其三，多练动功“鹤行步”、“脚下如淌水”；其四，多练坐桩，意念：“两腿两脚如浸放在温水中”。这样基本上可以解决头部不适的反应。

第三阶段是疾病的反应阶段。由站桩功的第二阶段向第三阶段转化，过渡往往是突然的，身体各种疾病都不同程度地反应出来。凡是患过风湿的，到了这个阶段局部或全身出现凉气、凉汗，有的打冷战。还有的感到双腿、双臂长短不齐，这是神经和气血不平衡形成的；有高血压，脑动脉硬化、脑栓塞等病的患者，反应血压回升，头部紧、胀、疼痛，种种不适。其他五官及各内脏病症都有增重反应。

外伤在伤口愈合以后，原伤处发痒。针刺感、阵痛感、气血运行冲撞感。上述种种是内部病灶的反应。亦有的是身体某处有病变，平时没有感觉，或尚未被检查出来，只要到了本阶段，都有反应。有的同志，尤其是中老年病患者，站桩久了，会出现下肢瘀胀。也有的男性出现遗精，女性患者出现月经不正常。当天气变化，气温不正常，练功者情绪受到外界影响，生活失去规律，家务劳动。工作、学习劳累，饮食失常时，也都会引起病灶反应。祖国医学讲：“痛则不通，通则不·痛”。出现种种反应，都是站桩功-的作用所致。

练功者不必多虑，少则几分钟、几个小时，多则几天或十几天即可过去。也有的多次出现反复，直到痊愈。另外在练功中也常常出现不自觉的运动，归纳起来，大致有以下原因：神经功能紊乱引起的，气血运行障碍引起的，肢体、内脏器官失调引起的，受到外因诱发的，舞蹈病。出现这些动象以后，仍首先不用怕，其次，默念“放松、安静、不要动”，慢慢韵就会安静下来。最后，不管它，任其自然，等内部调整平衡，动象自然消失。

人体生命的整个过程中有—定的周期规律，叫生命节律。在生命节律的高潮期，人体力大、精神旺、情绪好，练功后功感反应强烈，身上有麻、热、胀的反应。而到了生命节律的低落期，练功者精神不振、困乏无力，情绪也不正常，不愿练功，即使练也不上功，功感差(身体条件好的反应不明显)。站桩功第三个阶段又遇上生命节律的低落期，练功者的种种反应会更加明显，但不必害怕，这是生命运动的必然。

站桩功的第四个阶段为理性认识阶段，也是身体强壮阶段，到了这个阶段，皮肤肌肉层的疾病可以接近治愈。本阶段的功感比较强烈，或麻、或热、或胀的综合反应都是整体的、全面的和均衡的。如整体浑圆感、电麻感，周身温热感，飘然感等异常感觉。到了本阶段，练功者周身任何部位都可以发放外气，出现光圈。站桩功的第二阶段，为道家说的“人仙”阶段，本阶段可算是“地仙”和“天仙”阶段了。到了本阶段，就算是练到了站桩功的第一层功夫，叫皮下肌肉通。

在此基础上，让麻、热、胀往所有的内脏器官发展，这叫站桩功的第二层功夫，叫内脏器官通。本层功夫先让胃肠通，继而肾脏通，其余顺其自然。每次练功都要把五脏，六腑内视多遍，内视时，若有若无，不可急于求成，否则，引起内脏器官的不适。第三层功夫为骨髓节节通，让麻、热、胀灌通骨节、进入骨髓。本层功夫为洗筋易髓。

站桩功的四个阶段、三层功夫是逐步发展的、内在联系的，变化的。每个阶段、每一层功夫经历时间长短，取决于练功者的客观条件、身体情况，人人都不尽一样。前面说的站桩功的四个阶段；也不是任何一个练功者都要经历的。有的身体好，只经历一、二、四阶段，有的经历一四阶段，也有的一接触站桩功，几分钟遍全身麻、热、胀，动感强。到了站桩功的第四个阶段之后，内脏器官的疾病，轻一些的可以痊愈，重的症状缓解。到了第二层和第三层功夫，练功者将是身心非常健康的，如再练习武力或作松紧活动，身体一动百动，体内嘶嘶作响，神气逼人，力量倍增，身体除了个别部位以外，可以经得起—般拳打脚踢，达到全身皆是力，无点不弹簧，一触即发、立感即应的武术上乘功夫。