文/ 芒果君爷爷

米圆子是沙市的风味小吃。

记得我们儿时，米圆子摊主多用木担挑着锅灶杂什，瓶瓶罐罐诸等味料放在挑担的木几上，万事齐备后，摊主坐在一旁点燃香烟静待顾客。若有食客光顾，摊主不急不缓，焯烫、沥水、把料按照预定的流程走完，氤氲之中，一碗咸鲜的米圆子就得了。

在摊子上吃米圆子，唯辣椒多寡随意、丰俭由人，其他佐料如芝麻油等摊主会锱铢必较，断乎不可多给。

米圆子的担挑并不四乡游走，因而也就无须摇动声响器物去吆喝。摊子常伫在街头巷口热络之地，做些熟人营生。经年固守于斯，久而久之被食客所熟知，带着浓浓烟火气的米圆子摊位，也会冠上街巷名字一同流布，诸如“解放路的豆腐圆子”，“五一路焦姑娘的锅块”……林林总总的路边摊，皆可成为食客心中的品牌。其实，挑担只要持之以恒，有光大之心，倘若遇到机遇，亦能成绩斐然。晚清时，成都街头挑着炉灶走街串户的担担面，闻名遐迩谁人不知？

米圆子是当今的叫法，沙市人们称之为“豆腐圆子”，与其他食物一样，豆腐元子也有些似是而非的故事。相传杜甫流落沙市时，居住在沙市一条小巷里，为养家糊口，以卖米圆子为生，因“杜甫圆子”与“豆腐圆子”谐音，故名。

杜甫一生穷困潦倒，他饱经风霜的生活阅历，使之作品风格“沉郁顿挫”，忧国忧民的情怀贯穿始终。公元768年正月，杜甫从川东顺江而下，一路辗转，于春暖花开时节抵达江陵，秋月迁徙公安，在一叶扁舟中写下《公安县怀古》。时年冬季又至湖南岳阳，短短一年，居无定所，其人颠沛流离可见一斑。两年后杜甫依旧在一条船中离世，诗人终究未能回到故里而客死他乡。他的履历记载于《杜甫年谱》中，真实可信的史料，绘制出他曲折坎坷的人生轨迹。

1884年，私塾先生王百川在《沙市志略》中写道：“杜工部巷在三府街，旧名杜甫巷”。沙市人为纪念杜甫，将阡陌小巷定名“杜甫巷”，亦是可能的。

杜甫客居江陵无疑，但以其风烛残年之身，在沙市卖米圆子度日的故事，汗牛充栋的典籍中并无只言片语。况且沙市《商业志》谈道，清末时期，米豆腐已作为一道素菜在民间广为食用，由蒋姓道人改为小圆子，始有米圆子，由此可见“豆腐圆子”已是杜甫辞世千年后的事儿。它只是“米豆腐”的另一种形态而已。将米圆子与杜甫联系起来，美其名曰“杜甫元子”，是现代网络写手的创意，牵强附会，不足为训。

时过境迁，我们仍能感受到“豆腐圆子”营生的艰辛。

凌晨，浸泡的籼米手捻即碎。工匠手摇磨柄，周而复始，石磨嗡嗡旋转起来。雪白的米液伴着石磨声声，从石壁下汩汩流淌。用石灰凝结米浆，这是先祖的智慧，千百年来已被印证。米浆在石灰水强力渗透下，魔幻般完成了从液体到半固体的过程，渐而黏稠起来。如果将其用布裹紧挤压，滤去多余的水分，即为南北皆识的米豆腐。

我们不知蒋姓道人为何将方块米豆腐变为卵圆形。他的创举被复刻，兴许他从未想过守口如瓶。于是，无数工匠模仿着蒋姓道人的工艺：水烧沸腾，漏勺舀出黏稠的浆液，轻抖勺柄，浆糊从漏勺中浩浩荡荡潜入锅底，尓后又鱼贯而出钻出水面，入锅前的白色变成出锅后的微黄，工匠用笊篱尽悉捞起，养护在清水里。

“豆腐圆子”并没有什么特别的味道，米浆在石灰液的濡染下，失去米粒的清香，反而变得有些冲味。为了让它适口，“豆腐圆子”几乎穷尽了所有佐料来粉饰它的味道。除了日常的酱油香醋豆瓣酱香麻油外，脆爽的农家酱萝卜丁和海洋产品虾皮紫菜也参与其中。“豆腐圆子”被山南海北的佐料所包围，在融会贯通中变得咸鲜起来。

“豆腐圆子”是沙市小吃，它与世间无尽的小吃一样，至今没有严谨的定义。我以为“小吃概指利用本土物产，沿用传统技艺，具有地方特色但不包括菜肴的风味食品”。小吃的身影常常出现在朦胧的清晨、暮色黄昏或是沉沉深夜。它仅仅是休闲食品，品之无须中式餐食的正襟危坐，也不受餐食礼仪的桎梏，举止会无拘无束随心所欲。其缘由，盖因为“小”字的娇嗔省去了饮馔形式的旁门左道。

当今，小吃与一日三餐的界限愈来愈模糊，有许多小吃也会扩充自己的价值，趾高气扬地登上大雅之堂，甚至进入食品工业领域而受到食客喜爱。

我们期望“豆腐圆子”这道风味别具的小吃，伴随着似是而非的故事，在此起彼伏的小吃阵营里，长盛不衰。