1920年，江苏督军李纯在南京督署内离奇死亡，继任督军齐燮元发誓说：“如是我刺死李纯，将来一定在南京吃子弹。”26年后，齐燮元在南京雨花台被枪毙。 李纯出生于天津的一个小商贩家庭，最早在聂士成手下任哨官，后经姐夫谭清远保荐进入天津武备学堂第二期学习，毕业后在小站新军担任教练，成为冯国璋的心腹。 1917年8月，冯国璋入京任代总统，其所兼江苏督军一职交由李纯接任。 当时，长江三督(江苏督军李纯、江西督军陈光远、湖北督军王占元)是冯国璋直系的嫡系势力。其中，李纯排在首位，地位不容小觑。 1918年9月，冯国璋通电宣布下野，一年后在河间突然暴毙，旧直系一时间群龙无首，李纯也失去了靠山。即便如此，靠着在江苏的经营，以及与其他督军、派系的暗通款曲，李纯一时间也相安无事。 1920年9月16日，北洋政府任命李纯以江苏督军兼长江巡阅使(后改为苏皖赣巡阅使)，但仅一个月后就突然死于督军署内。 关于李纯之死，一般有三种说法：一是积劳成疾，不堪重负而自杀；二是家庭丑闻说；三是被下属齐燮元所杀。 其中，流传最广的当属家庭丑闻说，说的是李纯家中的一个马弁，暗中与李纯的小妾私通。两人的丑闻被李纯发现后，马弁在慌乱下打死了李纯，又伪造成李纯自杀的情景。 但李纯督军署内戒备森严，稍微有一点风吹草动就会被发现，马弁绝无可能如此大胆地行苟且之事，因此这种说法只能说是以讹传讹，根本站不住脚。 李纯死后，副手齐燮元代理江苏督军，两个月正式被北洋政府任命为江苏督军。由此可见，李纯之死，齐燮元受益最大。 不久，督军署秘书长周嵩尧向齐燮元提出辞职，周嵩尧认为李纯之死，齐燮元有很大的嫌疑。 周嵩尧的辞职，让齐燮元面子上挂不住，他在周嵩尧的辞职书辞呈上批了“老友弃我”四个字，并发誓，说：“如是我刺死李纯，将来一定在南京吃子弹。” 没成想，齐燮元的这番说辞，却在26年后一语成谶。 之后，齐燮元投靠了新直系，因在第一次直奉大战中大力支持对吴佩孚，升任苏皖赣巡阅使。 第二次直奉大战后，直系垮台，齐燮元的好日子也到头了，被免去所有职务，后被奉军张宗昌所部联合卢永祥，驱逐出了江苏。 1927年2月，齐燮元弃职退休，定居天津，于七七事变爆发后再次出山，投靠了日军，担任伪职，沦为汉奸。 抗战胜利后，齐燮元以“汉奸罪”被逮捕，押往南京受审，但始终不肯认罪，他说：“汪精卫是汉奸，因为他听日本人的；蒋介石是汉奸，因为他听美国人的；我齐燮元不是汉奸，因为我只听我自己的。” 齐燮元这番话虽然说的振振有词，但是也掩盖不了他当汉奸的罪行。1946年，齐燮元在南京雨花台被执行枪决，终年62岁。
